1991-ben egy manhattani új szövetségi irodaház kotrógépei több mint 400 afrikai maradványait tárták fel fadobozokban, tizenhat-huszonnyolc méterrel az utcaszint alatt. A temető a tizenhetedik és tizennyolcadik századra nyúlik vissza, és felfedezése sok északiak erőfeszítését váltotta ki a rabszolgasággal való intézményi bűnrészesség történetének feltárására. 2000-ben az Aetna, Connecticut egyik legnagyobb vállalata bocsánatot kért a rabszolgaságból való profitálásért azáltal, hogy az 1850-es években biztosítási kötvényeket bocsátott ki a rabszolgákra. Miután egy négy hónapos vizsgálatot a levéltár, Connecticut legnagyobb újság, a Hartford Courant, bocsánatot kért értékesítési hirdetési hely az oldalakon az értékesítés rabszolgák a tizennyolcadik és tizenkilencedik században. És 2004-ben Ruth Simmons, a Brown Egyetem elnöke, létrehozta a rabszolgaság és Igazságosság irányító Bizottságát, hogy kivizsgálja az egyetem történetének “kényelmetlen darabját”: az egyetem első épületének építését 1764-ben, az Egyetem sajtóközleményében olvasható: “részt vett a Providence-i rabszolgák munkájában.”
most egy másik kékvérű intézmény-A New York–i Történelmi Társaság-csatlakozott ehhez a fontos nyilvános elkötelezettséghez a múltunkkal egy ambiciózus kiállítás felállításával, “rabszolgaság New Yorkban. Mindazok számára, akik úgy gondolják, hogy a rabszolgaság “Déli dolog”, gondolják át újra. 1703-ban a New York-i háztartások 42% – ának volt rabszolgája, sokkal több, mint Philadelphia és Boston együttvéve. A kolóniák városai közül csak Charleston, Dél-Karolina, volt több.
az itt bemutatott történelem nem mutatja azt a petyhüdt reflexiót, hogy “a rabszolgaság rossz”, vagy hogy ha egyszer véget ért, mindenki boldogan élt, míg meg nem halt. A Történelmi Társaság szakértőket bérelt fel Richard Rabinowitz történész és az American History Workshop elnöke vezetésével, hogy kibogozzák a rabszolgaság bonyolult történeteit és történelmi kontextust nyújtsanak. Több mint egy pontszám tudományos tanácsadók mérlegelése, az ember kíváncsi, hogy volt-e túl sok szakácsok, mindegyik hozza egy másik jellemzője a rabszolgaság rovására néhány téma, hogy kiáltani magyarázat.
Vegyük például a “félig szabad” New York-iak jellegzetes fekete közösségének létrehozását a mai belváros közepén, de jóval északra a tizenhetedik századi házak halmazától. A ” rabszolgaság New Yorkban “a” félig szabad ” megnevezést szuggesztíven, feltáratlanul és meghatározatlanul hagyja. Nem volt egyértelmű a rabszolgaság? Hogyan lehet valakit rabszolgává és szabaddá tenni? Szerencsére a New York-i Történelmi Társasággal közösen kiadott Slavery in New York című esszékönyv értékes kiegészítést nyújt a kiállításhoz (és önmagában is érdemes forrás). A gyűjtemény-amelyet IRA Berlin, a rabszolgaság kiváló tudósa és Leslie M. Harris, A New York–i rabszolgaságról (a rabszolgaság árnyéka) című 2003-as tanulmány szerzője közösen szerkesztett-egy csodálatos tudóscsoportot gyűjt össze, akik olyan témákról írnak, mint a Rabszolgalázadás, a rabszolgaság az amerikai forradalomban, a fekete abolicionizmus és a rabszolgaság utáni élet.
félig szabad, Berlinből és Harris bevezetéséből tanulunk, tükrözve a rabszolgaság fejlődő természetét a városi északon. Az új-Amszterdamot irányító Holland Nyugat-Indiai Társaság keményen dolgozott ingóságain, megtisztította a földet, hasította a rönköket, fűrészárut őrölt, rakpartokat, utakat és erődítményeket épített; de a rabszolgaság akkoriban annyira rosszul volt meghatározva, hogy a rabszolgák béreket gyűjtöttek. 1635-ben, amikor a bérek nem érkeztek meg, egy kis csoport jogorvoslati kérelmet nyújtott be a vállalathoz, és ekkor váltak “félig szabaddá”.”Félszabadságuk feltételéül azok a családok, akik gazdálkodóként tartották magukat, beleegyeztek, hogy a vállalatnál dolgoznak, amikor az felszólította őket, és éves adót fizetnek szőrme, termék vagy wampum formájában. Ez a megállapodás hűséges tartalékerőt biztosított a társaságnak, anélkül, hogy felelősséget vállalt volna munkavállalóinak támogatásáért. Kevésbé volt előnyös a félig szabad férfiak és nők számára. Státuszukat nem adták át automatikusan gyermekeiknek, akik ehelyett a társaság tulajdonában maradtak. Az emberiségnek ez a rendhagyó válogatása folyamatos küzdelmet eredményezett a szabadságért, és tükrözte “a fekete férfiak és a fekete nők kétértelmű helyét új-Hollandiában. Kizsákmányoltak, rabszolgák, egyenlőtlen az biztos, “írja Berlin és Harris,” elismerték őket szerves, ha alsóbbrendű, tagjai a Holland kolónia a Hudson.”És az ő státuszuk azt a hajlamot adta nekik, hogy bajt csináljanak.
az “összeesküvés tájai” című térkép Hughson kocsmáját mutatja, ahol fekete-fehér New York-i emberek keveredtek. Ott “ittak, lopott árukat osztottak fel, együtt aludtak” – olvasható a címke. Hughson a város távoli nyugati oldalán volt, ahol a Crown Street keresztezte a mai West Side Highway-t. A térkép részletezi Új Amszterdam 1741-ben, a város rabszolgaságának döntő évében. Különösen súlyos tél után tíz tűz lángolt a városban három rövid hét alatt. A Legfelsőbb Bíróság által összehívott nagy esküdtszék gyorsan arra a következtetésre jutott, hogy a tüzek fekete gyújtogatók, a félig szabad közösség “plot Négerei” voltak. Azzal vádolták őket, hogy egy hatalmas összeesküvés részeként cselekedtek, amely úgy tűnt, hogy szinte minden rabszolgát magában foglal a városban, és John Ury, egy “állítólagos” fehér pap és John Hughson gondosan megtervezte. Úgy tűnik, hogy a Legfelsőbb Bíróság igazságszolgáltatása nem volt hajlandó elhinni, hogy a fekete emberek maguk is kidolgozhatták volna a cselekményt. A kísérő kötet csodálatra méltó esszéjében Jill Lepore történész azt állítja, hogy kevés bizonyíték támasztotta alá az Ury-Hughson-cselekményt. Arra a kérdésre, hogy valóban volt-e cselekmény, Lepore szerint a bizonyítékok nem meggyőzőek. Ami világos, állítja, hogy a város rabszolgakódjainak története (amelyek az emberi lények rabszolgaságának nehézségeiről szólnak) és maguknak a rabszolgáknak a tanúságtétele alapján “sok bizonyíték utal az utcasarkokon és a piacokon kikelt összeesküvésre, egy Akan által befolyásolt testvériség kovácsolására” és “egy olyan politikai rendre, amely bátorította az egyéni bosszúvágyat, a fehérek átkozását és a tűzgyújtást, a rabszolgaság napi, megnyerhetetlen háborújának összecsapásait.
a “rabszolgaság New Yorkban” egyik erőssége az amerikai történelem és élet ábrázolása, amely összefonódott (és van) más történetekkel és más életekkel. Minden tévhitet eloszlatott, miszerint a globalizáció a közelmúltban kezdődött a kiszervezéssel és a szabadkereskedelmi megállapodásokkal. A rabszolgakereskedelemből származó nyereség és a rabszolgamunkából származó termékek ” táplálták a világ első ipari forradalmát.”1800-ra erkölcsi felháborodást váltott ki a rabszolgakereskedelem ellen, meggyújtva “az első nemzetközi emberi jogi mozgalmat”, egy másik szuggesztív megjegyzés fejletlen maradt. Kiderült, hogy ez a következő évre tervezett második kiállítás témája.
látható a Rhode Island-i Sloop kereskedési könyve, amely 1748-ban elhagyta New York kikötőjét Nyugat-Afrikába Peter James kapitány irányítása alatt. Thumbing keresztül egy virtuális kereskedési könyv míg az eredeti marad biztonságosan mögött üveg, a látogató látni fogja, hogy az út elején, körül Sierra Leone, James elosztott két új világ árucikkek, hogy jött át a Port of New York: a dohány és a rum összekapcsolja a Virginiai Brit gyarmatokat és a karibi ültetvénygazdaságokat az ittasság és a függőség Atlanti világával. Cserébe ruhákat, fegyvereket és más, Európából származó iparcikkeket pakolt fel. Később, amikor az Aranypart (a mai Ghána) mentén hajózott, ezeket az árukat rabszolgákra cserélte, egyszerre néhányat.
Jakab könyve harmincnyolc Rabszolga halálát regisztrálta hazafelé menet. De még a veszteség mellett is nyereséges volt a rabszolgák kereskedelme. A táblázat grafikus illusztrációt nyújt arról, hogy mennyire jövedelmező volt az üzlet. 1675-ben egy rabszolga átlagos eladási ára dollárban Afrikában 354,89 dollár volt, New Yorkban pedig 3792,66 dollár volt (ez 969 százalékos árrés az ökonometrikusok számára). Száz évvel később a kereskedelem még mindig nyereséges volt, bár szerényebb, 159 százalékos hozammal.
a “rabszolgaság New Yorkban” nem az utolsó szó arról, hogy az intézmény hogyan fejlődött–és hogyan segítette New Yorkot a félteke legerősebb kikötőjévé fejlődni az 1799-es New York állam fokozatos emancipációs törvénye utáni évtizedekben. Amikor a kiállítás végén sétál egy folyosón, szünet, hogy elgondolkodjon a falra írt két idézeten, mindkettő évekkel a rabszolgaság eltörlése után az egész Amerikában. Az első U. B. Phillips, egy déli ültetvényes unokája és egy történész, aki kedvezően írt a rabszolgaságról 1929-ben, a másik pedig W. E. B. Du Bois, tudós, polemikus és pánafrikai, aki mindenki más előtt felismerte, hogy a rabszolgaság, még akkor is, ha a polgárháború előtti években délre korlátozódott, nemzeti jelenség volt, amely minden amerikai, fekete, fehér, rabszolga és szabad életét érintette. Úgy tűnik, jobb, hogy Du Bois kell az utolsó szó a ” rabszolgaság New Yorkban.”