ahogy kilépett az autójából, lövések visszhangoztak a sikátor falain. Egy szomszéd rohant ki, hogy megtalálja Ngort a kocsibeálló járdáján. Halott volt.
A Kambodzsai közösségben azonnali spekulációk folytak arról, hogy Pol Pot vagy a vörös khmerek egyik tagja megrendelte a találatot Ngor, a diktátor szókimondó kritikusa. A Los Angeles-i Rendőrkapitányság nemzetközi vizsgálatot indított, csak arra a következtetésre jutott, hogy Ngort egy ázsiai-amerikai banda három tagja ölte meg, egy véletlenszerű utcai rablás része, amely rosszul ment. Két évvel később a gyanúsítottakat elítélték, és úgy tűnt, hogy az ügy lezárult.
de az elmúlt néhány hónapban Ngor halála ismét elbűvölte a Kambodzsaiakat a Csendes-óceán mindkét oldalán, sokan felvetették a kérdést, hogy ki ölte meg a szeretett színészt, aki olyan nagyszerűen ábrázolta fájdalmukat a nagy képernyőn.
a megújult vitát egy korábbi Vörös Khmer börtönfőnök vallomása váltotta ki az ENSZ által támogatott Phnom Penh-I főbíróságon, amelynek célja Pol Pot és támogatói által elkövetett bűncselekmények értékelése volt.
“Haing Ngort azért ölték meg, mert megjelent a” The Killing Fields “című filmben,” Kang Kek Ieu, Duch elvtárs néven ismert, tavaly mondta a bíróságnak.
az állítást az Egyesült Államok hatóságai szkeptikusan fogadták, de új elméleteket váltott ki Ngor haláláról, amely a kambodzsaiak körében valami hasonlóvá vált Kennedy elnök meggyilkolásához. Sokan továbbra is meg vannak győződve az összeesküvésről, annak ellenére, hogy a hatóságok ragaszkodtak ahhoz, hogy utcai bűncselekményről van szó, amelynek nincs kapcsolata Kambodzsával.
“ezt 100% – ban hiszem” – mondta Thommy Nou, 62 éves Long Beach, Ngor harmadik unokatestvére. “Ez egy gyilkosság volt, amelyet a kommunisták vagy esetleg a vörös khmerek hoztak létre. Én is ezt gondoltam végig.”
Ngor halála tisztelgést hozott a világ minden tájáról, beleértve Hollywoodot is. Roger Ebert filmkritikus őszinte elismerését írta, Oliver Stone rendező pedig “nagy erővel és bátorsággal rendelkező embernek” nevezte.”Temetésén Kambodzsai menekült barátok és csodálók könnyekkel teli megemlékezéseket tartottak.
LAPD nyomozók óriási nyomás alatt, hogy megoldja a gyilkosságot.
először a tisztviselők kizárták a rablást mint indítékot. A Mercedes-Benz kulcsa az autó padlóján volt, 2900 dollár készpénzt találtak Ngor kabátjában a hátsó ülésen, 800 dollár készpénzt pedig a nadrágzsebében.
Ngor számtalanszor megúszta a halált a Vörös Khmer rezsim alatt, amely 1,7 millió honfitársát ölte meg. Ironikus volt, tisztviselők és megfigyelők akkor azt mondták, hogy véletlenszerű erőszak áldozata lesz Los Angelesben.
az érzés különösen erős volt Long Beach nagy Kambodzsai közösségében, ahol sok menekült még mindig megsebesült az országukon tomboló Vörös Khmer őrök emlékeitől. Megborzongtak a gondolattól, hogy a Vörös Khmer hosszú karja eléri új otthonaikat.
mivel Ngor A Kambodzsai politika kritikusa, a LAPD tisztviselői konzultáltak az FBI ügynökeivel, az amerikai külügyminisztériummal és a titkosszolgálat tisztviselőivel-mondta Adalberto Luper, a LAPD egykori nyomozója, aki az ügyön dolgozott.
“tudván, hogy ez az ember emberi jogi ember, és mélyen érintett Kambodzsában, logikus lenne megnézni, hogy van-e kapcsolat a vörös Khmerekkel” – mondta. “Ha ezt nem tennénk meg, akkor a spekuláció előtt nyitnánk meg az ügyet.”
de a nemzetközi vonóháló nem talált sok bizonyítékot, és a tisztviselők azt mondták, hogy nem találtak kapcsolatot Kambodzsával vagy Pol Potdal.
a nyomozás első jelentős áttörése akkor következett be, amikor Ngor unokahúga,Sophia érdeklődött a 6000 dolláros Rolex órájáról és a 24 karátos arany medalionjáról, amelyen néhai felesége képe volt-olyan tárgyak, amelyeket nem találtak a lakásában.
végül több tanú jelentkezett, mondván, hogy három férfit láttak elfutni a helyszínről. A rendőrség graffitit talált a közelben, amely szerintük bandával kapcsolatos rablásra utal.
két hónappal a gyilkosság után a rendőrség letartóztatta Tak Sun Tan-t, Jason Chan-t és Indra Lim-et, mind a késő tizenéves korukban, mind az Oriental Lazy Boyz tagjai.
mivel nem találtak semmilyen kapcsolatot a gyanúsítottak és a Pol Pot szimpatizánsok között, akik esetleg megrendelték a gyilkosságot, a nyomozók elvetették a kambodzsai összeesküvés szögét. “Csökkentenünk kellett az összes lehetséges csápot, amely igaz lehet vagy nem” – mondta Luper. “A nyomozás végül azt mutatta, hogy ez a gyilkosság bandával kapcsolatos.”
az 1998-as tárgyalás során Craig Hum ügyész azzal érvelt, hogy a trió pénzért rabolta ki Ngort, hogy kokaint vásároljon, majd lelőtte, miután nem volt hajlandó megválni a medáltól, mert az a halott felesége fényképét tartalmazta.
Ngor barátai szkeptikusak voltak. Ngor túlélési ösztönei életben tartották a Vörös Khmer rezsim alatt. Bármit megtett volna, hogy megvédje magát, azt hitték, még a medált is feladta.
a népirtás során Ngor nőgyógyász egyike lett annak a millióknak, akiket a Pol Pot vezette maoisták szélsőséges csoportja célzott meg a modern társadalom kiirtására tett kísérletükben. Felesége, Huoy, szülés közben halt meg, miközben Ngor tehetetlenül állt, tudván, hogy megölték volna, ha feladta volna hivatását.
1979-ben Ngor megszökött a thai-kambodzsai határon, és végül Los Angelesben telepedett le. A Chinatown Service Centerben dolgozott, amikor a New York Times tolmácsának, Dith Prannak a “The Killing Fields” – ben, amely 1985-ben Oscar-díjat kapott a legjobb mellékszereplőnek.
a gyilkossági tárgyalás során Joy Wilensky, az ügyhöz rendelt helyettes kirendelt védő utalt a Vörös Khmer kapcsolatra.
Ngor meggyilkolása “politikai merényletnek tűnt” – mondta Wilensky nemrégiben. “Egész idő alatt ezt hittük.”
Wilensky több védelmi tanúra mutatott, akik azt vallották, hogy hallottak egy autó felhajtását, lövéseket hallottak, majd meghallották, hogy az autó gyorsan elhúzódik, ami szerinte gyanúsan politikai kivégzésnek hangzott. Wilensky elmélete szerint politikai bérgyilkosok ragadhatták meg a Rolexet, hogy a bűncselekmény rablásnak tűnjön.
a tárgyalás előtt Wilensky azt mondta, hogy Kambodzsába akart utazni egy nyomozóval, hogy bizonyítékokat keressen a politikai kötődésről, valamint hogy megvizsgálja Ngor ottani üzleti ügyeit. De végül az utazás ellen döntött.
Wilensky a bíróságon azzal érvelt, hogy a bizonyítékok körülményesek. A kézifegyvert soha nem találták meg; sem az óra, sem a medál. Bár a tanúk azt mondták, hogy hallottak egy autót, a vádlottak gyalog voltak. Számos tanú visszavonta beszámolóját a tárgyalás során, bár Hum, az ügyész, azt mondta az esküdteknek, hogy ez gyakori a bandaügyekben, ahol a tanúk megtorlástól tartottak.
Ngor rokonai meg voltak győződve a kambodzsai kapcsolatról.
Ngor halála előtt a színész unokatestvére, Nou egyre inkább aggódott Ngor biztonsága miatt. Miután elnyerte Oscar-díját, ideje nagy részét a menekültek helyzetének nyilvánosságra hozatalával töltötte Londonból Bangkokba tett utazásai során, hogy forrásokat gyűjtsön a kambodzsai segélyezésre. Bírálta a Vörös Khmer vezetőket is, akik helyreállították az erőket Thaiföldön.
“amikor így leleplezte magát, túl messze a saját biztonságán, ellenségeket teremtett” – mondta Nou, aki néha Ngorral utazott. “Négyszemközt beszéltem vele. Azt mondtam, kérlek, lassíts, mert valami megtörténhet, és nem tudjuk, ki jön a sötétből, lehet, hogy a Vörös Khmer vagy Kína.”
végül azonban a nemzetközi összeesküvés kevés bizonyítékát mutatták be a bíróságon.
az esküdtek azon a napon ítélték el a triót, amikor a világ megtudta, hogy Pol Pot egy apró dzsungelfaluban halt meg, soha nem vádolták meg bűncselekményei miatt.
2009-re Kambodzsában sok minden megváltozott. A vörös khmerek atrocitásainak nagyobb nemzetközi elismerésével az ENSZ. a kambodzsai kormány pedig bíróságokat indított abban a reményben, hogy bíróság elé állíthatják Pol Pot rezsimjének vezető tagjait.
az egyik vádlott Kang Kek leu volt, aki állítólag egy börtönt vezetett, ahol 14 000 embert öltek meg. November végén lépett a bíróság elé, és elképesztő vádakat fogalmazott meg.
“Haing Ngort azért ölték meg, mert szerepelt a” The Killing Fields “című filmben, és meg akartak ölni engem és a feleségemet, hogy elhallgattassanak minket” – mondta a meghallgatásokat felügyelő Kambodzsai Tribunal Monitor által biztosított átirat szerint.
a börtönigazgató szerint Pol Pot “egyfajta trükköt használt, amelyet Sztálin használt, amikor megölte Trockijt, hogy megölje Haing Ngort.”Sztálin 1940-ben titkos rendőrségi műveleteket rendelt el politikai ellensége, Leon Trockij meggyilkolására Mexikóvárosban.
az amerikai Kambodzsai közösség néhány partizánja számára ez volt a bizonyíték egy összeesküvésre, amelyet kerestek. Ngor néhány barátja azonban azon tűnődött, vajon hihetnek-e a börtönőrnek.
“az első dolog, ami átment a szívemen, jó bánat, ez a Vörös Khmer hosszú karja?”- mondta Jack Ong, a Dr. Haing S. Ngor Alapítvány vezetője, amely a Ngor Kambodzsai nonprofit projektjeit felügyeli. “De ezt nem tudja bizonyítani. . . . A szívemben mindig megoldatlan rejtély lesz, amely a mai napig nagy érzelmi bánatot okoz nekem.”
az igazgató nem nyújtott be bizonyítékot Ngor meggyilkolására, és a bíróság nem mélyült tovább a vádakba, mert nem volt része a küldetésnek.
néhányan, köztük Ngor unokatestvére, Nou, azt szeretnék, ha a hatóságok megvizsgálnák az igazgató állításait. De az FBI és a bűnüldöző szervek tisztviselői ebben a hónapban azt mondták, hogy továbbra is meg vannak győződve arról, hogy a banda tagjai egyedül cselekedtek, és nincs szükség az ügy újbóli megnyitására.
“biztos vagyok benne, hogy a rezsim emberei nem sajnálták, hogy elmegy, de nem vagyok biztos abban, hogy ez egyenértékű-e azzal, hogy egy prominens kritikust meggyilkoltak az Egyesült Államokban” – mondta Hum, az Ngor-per ügyésze.
hozzátette Luper, az egykori LAPD nyomozó: “nem hiszem, hogy bármelyik jogász, aki fellebbezéssel felülvizsgálja-mivel már fellebbeztek -, ezt igazolná . . . Nem vesztegetném az időmet.”
unokatestvére halálának folyamatos rejtélye arra késztette Nou-t, hogy vajon bezárja-e valaha a meggyilkolásról szóló könyvet.
“néha annyira kimerült vagyok ebben a kérdésben” – mondta. “Az igazságnak végül ki kell derülnie.”