a legtöbb ember ismeri a belső égésű motor működésének alapvető előfeltételeit. Levegő / üzemanyag keverék jut be a motorba, ahol meggyullad, erőt gyakorolva a dugattyú koronájára, arra kényszerítve a főtengelyt, hogy forogjon, ami viszont egy sebességváltón keresztül forgatja a kerekeket – mindez meglehetősen alapvető. Amit azonban sokan nem vesznek figyelembe, az az eszköz, amellyel az autó méri a beszívott levegő mennyiségét az üzemanyag megfelelő mérése érdekében.
az üzemanyag-befecskendezésű motorok világában két népszerű módszer létezik a légáramlás mérésére: a sebességsűrűség és a tömegáram (MAF) rendszerek.
a Sebességsűrűség hosszabb volt, mint a MAF rendszerek, és a légáramlás kiszámításához számos adatot használnak. A bemeneti levegő hőmérsékletét és az elosztónyomást egy elosztó Légnyomás (map) érzékelővel mérik, amely lehetővé teszi az ECU számára a jelenlévő levegő sűrűségének kiszámítását. Ezekkel az adatokkal kiszámítható a helyes üzemanyagmennyiség is.
az autó ECU-je fel van szerelve egy térfogati hatékonysági táblázatnak nevezett adatokkal, amely lehetővé teszi az autó számára, hogy megbecsülje, mennyi levegőt vesz be a motor egy adott sebességnél. A kipufogóáramba egy oxigénérzékelőt helyeznek, amely méri a levegő / üzemanyag arányt, és lehetővé teszi az ECU számára, hogy szükség szerint korrekciókat hajtson végre.
mivel a sebességsűrűség-rendszerek nem mérik közvetlenül a légáramlást, kevésbé népszerűek az új autógyártók számára, akik ehelyett MAF érzékelő rendszereket használnak.
a MAF érzékelő közvetlenül a beszívott levegőáramban helyezkedik el, a beszívás egy olyan szakaszában, ahol nincsenek kanyarok vagy turbulens területek – lehetővé téve a pontos levegőmérést. A legtöbb MAF érzékelő fűtött huzallal működik, amelyet viszont a bejövő levegő lehűl. Az autó ezután egy bizonyos feszültséget küld a vezetéknek, hogy állandó hőmérsékleten tartsa, és ez a feszültség egyenesen arányos a motorba áramló légárammal. A MAF-fel felszerelt autók általában továbbra is O2 érzékelőket használnak a kipufogóáramban, hogy ellenőrizzék és biztosítsák a MAF érzékelő megfelelő működését.
a Sebességsűrűség előnye, hogy jobban kezeli a nagy fordulatszámú motorokat, mint egy MAF érzékelő. A legtöbb motor – különösen a kisebb lökettérfogatú motorok -, amelyek fordulatszáma 8 vagy 9000 fordulat / perc felett van, jobban megfelelnek a sebesség sűrűségének.
ezzel szemben a MAF rendszerek hatékonyabban kezelik a gyorsan változó környezeti vagy motorfeltételeket, mint a sebességsűrűség beállítása.
a Sebességsűrűséget még mindig sok módosított autórajongó részesíti előnyben, mert a hangolás leegyszerűsödik, és mivel a MAF-érzékelőn belüli vezeték nagyon nagy teljesítményszinteknél akadályt jelenthet.