Adottare un bambino dal Giappone: storia di una coppia statunitense

Per la maggior parte dei genitori negli Stati Uniti, il loro primo incontro con il loro bambino avviene alla nascita in un ospedale americano. Per Jonathon e Mari, tuttavia, quel primo momento prezioso con il loro vivace bambino è arrivato in un hotel di Tokyo quando aveva 11 giorni.

Mari, una cittadina giapponese che vive a Chicago con il marito americano, raccontò con le lacrime agli occhi come si sentiva quando incontrarono per la prima volta il loro figlio.

“Avevamo nodi nello stomaco. Eravamo così nervosi e ci chiedevamo: ‘Cosa stiamo facendo?”Il personale dell’agenzia di adozione ha detto che erano di sotto e stavano arrivando. E quando la porta dell’ascensore si è aperta, abbiamo pianto e pianto.”

Entrando nella loro vita con una brusca simile a quella vissuta dai genitori al parto, la nuova aggiunta alla loro famiglia è uno dei pochi bambini adottati dal Giappone negli Stati Uniti ogni anno.

Secondo gli Stati Uniti. Bureau of Consular Affairs del Dipartimento di Stato, solo 21 bambini, tutti al di sotto dei 6 anni, sono stati adottati nel paese dal Giappone nel 2012. In confronto, ci sono state 2.697 adozioni dalla Cina e 627 adozioni dalla Corea del Sud nello stesso anno. Nel periodo dal 1999 al 2012, ci sono state solo 483 adozioni negli Stati Uniti dal Giappone.

In Giappone, la pratica di adottare adulti ha una lunga storia, di solito comporta l’adozione di un marito nella linea di famiglia di una moglie (muko yōshi) al fine di continuare il lignaggio della moglie nel caso in cui non siano disponibili eredi maschi. Ancora oggi, le adozioni per adulti continuano come una pratica aziendale per mantenere la leadership delle aziende “in famiglia” o per sostenere lignaggi artistici.

Le adozioni per adulti comprendono la stragrande maggioranza delle adozioni in Giappone, con quelle dei bambini non correlate al sangue che rimangono una rarità relativa. Secondo le statistiche della corte, del totale di 83.505 adozioni approvate nel 2004, solo 1.330 — 1,5 per cento — erano di bambini.

Mari e Jonathon hanno adottato il loro bambino attraverso un processo chiamato “adozione speciale”, che nella forma è simile allo stile americano di adozione, tranne per il fatto che è limitato ai bambini sotto i 6 anni di età. Per quelli 6 e più anziani, spinosi problemi legali possono sorgere come madri di nascita continuano ad avere i diritti dei genitori sul bambino adottato, indipendentemente dal motivo per cui il bambino è stato posto in cura statale, in primo luogo.

Altre questioni che complicano l’adozione infantile in Giappone includono la purezza delle linee di sangue familiari, una preoccupazione che Mari e Jonathon hanno incontrato quando hanno annunciato la loro decisione di adottare.

Come spiega Mari, mentre i suoi fratelli accettavano la loro decisione, i suoi genitori all’inizio erano troppo sconvolti per offrire loro una risposta.

Alla fine, Mari dice: “Mio padre ha detto:’ Come puoi sapere da che tipo di sangue proviene?'”

Il padre di Mari, essendo più tradizionale in prospettiva, ha sollevato anche altre preoccupazioni, dicendo: “Non sai da che classe proviene.”

Nonostante la loro reticenza iniziale di avere un nipote adottato, i genitori di Mari alla fine sono venuti a patti con la decisione, come hanno avuto modo di conoscere il bambino nei primi giorni dopo Mari e Jonathon ottenuto la custodia di lui.

“Lo chiamano su Skype e inviano regali e vogliono parlare con lui”, dice Jonathon. “Quindi, una volta che lo abbiamo adottato, in qualche modo non c’era alcun problema.”

La decisione di Mari e Jonathon di adottare non arrivò facilmente, ma sorse attraverso una crescente consapevolezza che avevano posticipato l’avere un figlio fino al punto in cui il concepimento naturale era diventato meno fattibile a causa dell’età.

Jonathon aveva lasciato le sue radici nel Midwest per lavorare in Giappone. Ha incontrato Mari 20 anni fa alla scuola di lingua inglese nella regione di Kanto dove entrambi lavoravano.

Sebbene avessero inizialmente considerato la possibilità di adottare dagli Stati Uniti. o anche da un altro paese, come la Corea del Sud, due grandi preoccupazioni sigillato la loro decisione di adottare dal Giappone.

La prima era la possibilità che alla fine potessero tornare in Giappone per vivere. A causa di questa preoccupazione, erano molto più interessati ad adottare un bambino asiatico, che pensavano potrebbe fondersi più facilmente nella società giapponese. Relativo a questo è stato il problema della cittadinanza.

“I bambini possono ottenere la cittadinanza giapponese solo se nascono giapponesi”, spiega Jonathon. “Quindi, se adottassimo da qualsiasi altra parte — per esempio, dagli Stati Uniti. – il bambino non sarebbe in grado di ottenere la cittadinanza giapponese.”

La seconda preoccupazione riguarda il pensiero attuale che favorisce l’insegnamento ai bambini adottati sul loro patrimonio etnico.

“Volevamo assicurarci che qualunque bambino adottassimo, imparasse la cultura e la lingua originali”, spiega Mari. “Sarebbe stato molto difficile per noi insegnare coreano. Quindi, è molto più facile se posso insegnare la lingua e la cultura giapponese. Jonathon parla giapponese e conosce anche il Giappone.”

Il processo di adozione è stato complicato, coinvolgendo tre diverse agenzie: un’agenzia locale che ha condotto il programma “home study” che certifica le famiglie potenziali per l’affidamento secondo gli standard del Dipartimento per i bambini e i servizi familiari dell’Illinois; un’agenzia di adozione statunitense che ha servito come collegamento con un’agenzia in Giappone e con l’agenzia

Lo studio a casa ha coinvolto un arduo processo di classi genitoriali, controlli dei precedenti, revisioni delle circostanze familiari e valutazioni delle finanze familiari, dopo di che Mari e Jonathon sono stati certificati come idonei a diventare genitori adottivi in Illinois.

La fase successiva prevedeva di ottenere la pre-autorizzazione dalle autorità di immigrazione degli Stati Uniti nel caso in cui ricevessero un rinvio per un bambino adottivo. Dopo aver ottenuto il via libera, si sono registrati all’agenzia per le adozioni degli Stati Uniti.

Circa un anno dopo che Mari e Jonathon hanno ricevuto l’autorizzazione all’immigrazione, la loro agenzia di collegamento li ha contattati e gli è stata data solo una settimana per recarsi a Tokyo e prendere in custodia il loro bambino.

Rimasero a Tokyo per quattro settimane, lavorando con l’agenzia giapponese per le adozioni per risolvere i numerosi documenti necessari per riportare il bambino negli Stati Uniti.

Al ritorno a Chicago, e dopo sei mesi come genitori adottivi sotto la supervisione della loro agenzia di studio a casa, hanno finalizzato il processo di adozione nei tribunali dell’Illinois, e in seguito modificato il record di famiglia di Mari in Giappone per riflettere questo.

Tutto sommato, il processo è durato oltre due anni, prendendo un tributo emotivo sulla coppia e le loro famiglie. E ” stato anche un drenaggio finanziario per la coppia, che ha dovuto pagare per tutto, dalle tasse governative e di agenzia per tariffe aeree e alloggio. La coppia ha rifiutato di rivelare il costo totale dell’intero processo, dicendo che non volevano mettere un prezzo sul loro bambino. Hanno detto, tuttavia, che l’intera esperienza è valsa la pena.

” Ogni sera vado a vedere la sua faccia prima di andare a letto e ogni sera mi sento come se fosse incredibile!”dice Mari. “Siamo davvero fortunati ad averlo.”

Mari e Jonathon sono stati in grado di ascoltare un po ‘ le circostanze della madre biologica, e stanno perseguendo una politica di adozione aperta, il che significa che sperano che il loro bambino alla fine possa conoscere anche la sua madre biologica.

“Vorremmo incontrarla e avere una buona connessione con lei”, dice Mari. “Mi sento come se fosse una famiglia e voglio che abbia una relazione con lei. Ma sembra che lei voglia nasconderlo in questo momento, anche se sono sicuro che probabilmente cambierà. Quindi continuiamo a chiedere alla nostra agenzia di adozioni.”

Nonostante sia stato dato in adozione dalla madre naturale, la coppia spera che la gente tratti il loro ragazzo come qualsiasi altro bambino.

“Una cosa è che anche se i miei genitori hanno completamente cambiato idea sull’adozione, c’era ancora una cosa in cui il bambino era considerato kawaisō (una” povera cosa”)”, dice Mari. “Mia madre mi ha detto con orgoglio che desidera la felicità di mio figlio più di tutti i suoi nipoti perché proviene da un ambiente così difficile. Le ho detto di non pensare a lui come qualcuno che dovrebbe essere compatito. Siamo noi i fortunati.”

Jonathon aggiunge: “Lo sentiamo anche qui. La gente dice, ‘ Oh è così grande che si sta adottando. Ci sono così tanti bambini nel mondo che hanno bisogno di una famiglia. Ed è un po ‘ come se lo facessi per beneficenza o qualcosa del genere. Ma è il contrario. E ‘ come se improvvisamente ti venisse dato un regalo.”

I nomi sono stati modificati per proteggere la privacy della famiglia. Ryan Masaaki Yokota è un Ph. D. candidato in storia giapponese presso l’Università di Chicago. La sua ricerca attuale si concentra sul nazionalismo postbellico di Okinawa, tra cui questioni di indipendenza, autonomia e indigenousness. È anche cofondatore del sito web Nikkei Chicago (www.nikkeichicago.com). Commenti e idee di storia: [email protected]