Essere una persona istruita nel 21 ° secolo richiede, come minimo, essere informati, cioè, richiede un’ampia base di conoscenza in diverse aree tematiche tradizionali, tra cui matematica, biologia, chimica, storia, geografia, letteratura e arte. In un mondo sempre più “piatto”, implica anche la conoscenza di altre culture e società, dei modi in cui le decisioni e i modi di vivere dei membri di una cultura o società possono influenzare quelli di un’altra, e di come le azioni di tutta l’umanità influenzano il benessere del pianeta che abitiamo.
Ma il solo possesso di un’ampia base di conoscenza non è sufficiente. L’educazione al suo meglio è umanizzare. Per avere questo effetto, la persona che viene educata deve cimentarsi con grandi domande, idee e testi. Le migliori menti della storia hanno esplorato una serie di domande affascinanti,tra cui: Come funziona la natura? Qual è la struttura del mondo fisico? Da dove veniamo? Come dovremmo vivere? Come dovrebbero operare i governi? Come dovrebbe essere strutturata la società? Qual è la natura dell’amore? Di giustizia? Una caratteristica unica della specie umana è la sua capacità di riflettere attivamente su queste domande e sui modi in cui queste domande sono state risolte da generazioni di scienziati, poeti, storici, filosofi e altri pensatori in tempi, tradizioni e culture diverse. Tale attività ha un effetto dignitoso e nobilitante. Anche se non è unico per un’educazione del 21 ° secolo, è una componente indispensabile.
Un’altra caratteristica senza tempo ma indispensabile di un’educazione del 21 ° secolo è un autentico amore per l’apprendimento. Una persona istruita crede che la conoscenza e l’apprendimento siano buoni e valga la pena perseguirli. Desidera anche coltivare, informare ed espandere la sua mente. Sperimenta regolarmente ciò che il filosofo educativo Israel Scheffler chiama “passioni razionali” o “emozioni cognitive”, come un” amore per la verità”, una sentita” preoccupazione per l’accuratezza “e la” gioia della verifica e della sorpresa ” (1991: Cap. 1). Questo amore per l’apprendimento è il fuoco che accende e sostiene tutte le sue altre attività intellettuali.
Una persona istruita nel 21 ° secolo è anche uno studente proattivo e auto-motivato. Questa persona non solo desidera la conoscenza, ma la cerca anche attivamente. Si assume la responsabilità per 1 10 her la sua educazione. Legge ampiamente e regolarmente. Quando incontra un ostacolo alla comprensione, non lo ignora o si arrende. Piuttosto, prende misure intelligenti per superare l’ostacolo e continuare ad approfondire le sue conoscenze. È intellettualmente tenace.
Infine, una persona istruita nel 21 ° secolo sa come pensare. Questa è un’abilità particolarmente importante nel mondo di oggi:
In primo luogo, con la proliferazione della tecnologia dell’informazione, siamo bombardati da informazioni tutto il giorno, alcune delle quali sono buone e accurate, alcune delle quali non lo sono. Pertanto, per essere una persona veramente istruita oggi, si deve essere intellettualmente discriminante. Si deve essere in grado di identificare una fonte affidabile da una fonte inaffidabile, di porre domande pertinenti e incisive, e di esigere e valutare ragioni e prove.
In secondo luogo, l’economia di oggi è tecnologicamente guidata e in rapida evoluzione. Come altri hanno notato (Kalantzis e Cope 2005: 33; Smith 2012), molte delle abilità e delle conoscenze vocazionalmente orientate apprese dagli studenti delle scuole medie e superiori di oggi saranno obsolete quando questi studenti entreranno nella forza lavoro. Di conseguenza, è fondamentale che le scuole di oggi forniscano agli studenti una serie di “soft skills”, che includono “la capacità di utilizzare conoscenze, fatti e dati per risolvere efficacemente i problemi sul posto di lavoro” (US Dept. di lavoro, www.dol.gov/odep/pubs/fact/softskills.htm). Queste sono tra le abilità e le abilità di un pensatore eccellente e critico.
In terzo luogo, oggi più che mai, la salute e la sicurezza della democrazia in tutto il mondo richiede, come ha detto Martha Nussbaum, che tutti i cittadini posseggano la capacità di “pensare per se stessi, criticare la tradizione e comprendere il significato delle sofferenze e dei risultati di un’altra persona” (2010: 2; 93). Spetta all’impresa dell’istruzione garantire che tale capacità sia ampiamente promossa nelle scuole a livello nazionale e all’estero.