Da Manhattan Island a Cape Cod, la distanza in linea d’aria è esattamente 200 miglia. Al punto centrale preciso di quel percorso si trova il campo da golf più accattivante sulla costa orientale—e probabilmente nel mondo-Fishers Island.
Non è un corso facile da raggiungere, non è un club facile da entrare e (a meno che tu non sia un corvo o abbia un aereo privato) non è un posto facile da raggiungere. Anche se Fishers Island è parte dello Stato di New York—infatti, nella stessa contea di Shinnecock, Nazionale, e Maidstone—il punto più vicino di terra è Rhode Island e il modo migliore per arrivarci è in traghetto fuori del Connecticut. Ma il viaggio—non importa quanto tempo ci vorrà—ne varrà la pena.
Fishers è opera di Seth Raynor, il discepolo di C. B. Macdonald il cui formidabile portfolio include Camargo (Ohio), Fox Chapel (Pa.), Shoreacres (Ill.), e Yeamans Hall (S. C.). Nel 1925 Raynor fu invitato in questa piccola isola idilliaca (larga solo un miglio e lunga nove miglia) per determinare se potesse ospitare un campo da golf. Ha trovato spazio per un corso che ha promesso avrebbe ” confrontare favorevolmente con i migliori del paese e all’estero.”
Raynor fu benedetto con uno straordinario pezzo di terra all’estremità orientale dell’isola—pieno di drammatici cambiamenti di elevazione e viste sbalorditive del Long Island Sound-e ne trasse il massimo vantaggio, instradando una successione di buchi che ribattono la mente, accelerano il cuore e mescolano l’anima. Questo 6.616 metri di golf sarebbe una passeggiata memorabile, non importa dove si trovava, ma impostato come è sullo sfondo di acqua e cielo, buffeted da brezze marine salate, e accompagnato dal pedaggio ritmico di una campana faro, è a dir poco magico.
La devozione di Raynor al suo mentore architettonico è evidente in tutto. Il pezzo di copertina di questo numero dettagli otto dei disegni foro classici Macdonald favorito, e Fishers Island ha la maggior parte di loro. Infatti il par-four quarto è un esempio di entrambe le Alpi e fori Punchbowl. Su un percorso pieno di splendidi due shotter, questo è in testa alla lista: immagina la sesta e la settima buca di Pebble Beach compresse in un par quattro di 400 yard e avrai l’idea.
Da quel punto in avanti si snoda un tratto di non-stop coinvolgente golf—il mare quinto, la riproduzione di 229 metri per un enorme Biarritz verde; il roller-coaster par-cinque sesto; l’esile settimo, salendo a bordo a sfioro verde a picco sul mare; il teso che serpeggia par-cinque-ottavo—stagno sinistra, spiaggia, Strada Foro bunker del green; e il nono, che inizia cieco, poi svela la vista più spettacolare di tutte.
La sfida e il fascino continuano sul lato interno che inizia con due buche giocate direttamente nella brezza prevalente, la seconda delle quali un par tre che rende omaggio alla famosa buca 11 a St Andrews. Questo è un ambiente link golf e per gran parte dell’anno si gioca in questo modo—duro e veloce—come i membri hanno fermamente resistito l’installazione di un sistema di irrigazione. La maggior parte dei verdi hanno voci che consentono un approccio in esecuzione, ma che l “assegnazione è complicato un po” al 13 e 14, un paio di pittoreschi par fours dove stagni e paludi devono essere negoziati sia sul tee shot e l ” approccio.
Il buco di casa, un par cinque che inizia con un drive su un ingresso di canne, poi si piega leggermente verso destra verso un verde elevato, ha attirato critiche perché è solo 452 metri, per gli standard moderni a malapena un lungo par quattro. Il design originale richiedeva un par di 433 yard, ma i membri preferiscono l’idea di chiudere con un’opportunità per birdie piuttosto che una lotta per il par, ed è difficile discuterne.
Purtroppo, Seth Raynor morì all’inizio del 1926, pochi mesi prima del debutto del suo capolavoro. Forse ancora più deplorevole, tuttavia, è il fatto che Raynor aveva instradato un secondo campo da golf su Fishers Island, su un terreno ancora “più vario e spettacolare”, e che il corso non è mai stato costruito.
D’altra parte, è giusto che questo corso stia da solo.