Michel Fokine, nome originale Mikhail Mikhaylovich Fokine, (nato il 23 aprile 1880 , San Pietroburgo, Russia—morto agosto 1880). 22, 1942, New York City), danzatrice e coreografa che ha profondamente influenzato il repertorio del balletto classico del xx secolo. Nel 1905 compose l’assolo The Dying Swan per la ballerina russa Anna Pavlova. Come coreografo principale per i Ballets Russes dell’impresario Serge Diaghilev dal 1909 al 1914, creò L’Oiseau de feu (1910; L’uccello di fuoco) e Petrushka (1911).
Fokine nacque da una prospera famiglia borghese ed entrò nella Scuola di Balletto Imperiale al Teatro Mariinsky nel 1889, dove si distinse per l’ampiezza dei suoi interessi e studi. Fokine aveva talento non solo come ballerino, ma anche come studente di musica e pittura. Aveva un atteggiamento fresco e indagatore verso tutto ciò che riguardava il balletto e cominciò abbastanza presto a pianificare la coreografia, a cercare musica appropriata nella biblioteca della scuola e a disegnare disegni. Il suo sviluppo come ballerino-ha fatto il suo debutto con l’Imperial Russian Ballet al suo 18 ° compleanno—è stato parallelo al suo sviluppo come coreografo e designer.
Nel 1904 scrisse lo scenario per il suo primo balletto, basato sull’antica leggenda greco-romana di Daphnis e Chloe. Lo mandò al direttore del Teatro Imperiale con una nota sulle riforme che voleva vedere adottate da coreografi e produttori. La sua crociata per l’unità artistica nel balletto era già iniziata, ma in questa fase ha avuto poco impatto. Non fu incoraggiato a produrre Daphnis et Chloé (lo creò più tardi, nel 1912, per Diaghilev).
Tuttavia, sebbene a San Pietroburgo non avesse il potere di attuare le sue convinzioni, iniziò a lavorare come coreografo. Il suo primo balletto, creato nel 1905 per l’esecuzione dei suoi allievi, fu Acis et Galatée, basato su un’antica leggenda siciliana. L’entusiasmo di Fokine per l’antichità non doveva nulla in origine alle idee di” danza libera ” della ballerina americana Isadora Duncan, sebbene la sua apparizione in Russia nel 1905 consolidasse notevolmente le sue opinioni. Nel 1905 compose anche il breve assolo The Dying Swan per la ballerina russa Anna Pavlova. Ha continuato a creare balletti e tre delle sue opere Mariinsky sono stati inclusi in versioni rivedute nella stagione importante dei Ballets Russes che Diaghilev organizzato a Parigi nel 1909: Le Pavillon d’Armide, Une Nuit d’Égypte (Cléopâtre), e Chopiniana (Les Sylphides).
Fokine era parte integrante del trionfo parigino dei Ballets Russes. Il genio di Diaghilev nel riunire gli artisti in una collaborazione di successo ha reso Fokine, come suo coreografo principale, il legame tra i ballerini Tamara Karsavina, Vaslav Nijinsky e Adolph Bolm; i designer Alexandre Benois e Léon Bakst; e il compositore Igor Stravinsky, in creazioni superbamente unificate come L’Oiseau de feu e Petrushka.
Il rapporto di Fokine con il balletto Diaghilev si deteriorò quando Diaghilev lanciò Nijinsky come coreografo; ma rimase con la compagnia fino al 1914, quando tornò in Russia. Anche in quell’anno, ha impostato il suo manifesto sul balletto in una lettera al Times (Londra), a sostenere la creazione in ogni balletto di una nuova forma di movimento corrispondente all’oggetto, periodo, e il carattere della musica; che la danza e mimo non hanno alcun significato, a meno che essi esprimono azione drammatica; che convenzionale mime deve essere utilizzato solo quando lo stile del balletto richiede; in caso contrario, il significato dovrebbe essere espresso dal movimento di tutto il corpo; che questa espressività deve estendersi dall’individuo al gruppo, per ensemble come per gli assoli; e che ci dovrebbe essere completa uguaglianza nell’alleanza delle arti componenti che compongono un balletto—danza, musica e scenografia e costumi.
Fokine lasciò la Russia nel 1918 e fece la sua casa a New York City dal 1923. Lavorò con varie compagnie negli Stati Uniti e in Europa, creando nuovi balletti, come L’Épreuve d’amour (1936) e Don Juan (1936). Nessuno di questi balletti successivi, tuttavia, ha avuto l’impatto del suo lavoro precedente. Iniziò il suo ultimo balletto, una commedia, Helen of Troy, per l’American Ballet Theatre poco prima della sua morte. E ” stato completato da David Lichine ed è stato presentato in anteprima a Città del Messico il settembre. 10, 1942. Sua moglie, la ballerina Vera Fokina, che si era esibita in molti dei suoi balletti, gli sopravvisse fino al 1958.
Uno dei pochi coreografi ad arrivare ad una prima prova con idee chiare e complete per un balletto, Fokine aveva grande facilità e velocità nell’invenzione coreografica, intensa musicalità e capacità di memorizzare una partitura orchestrale. Non era affatto equo al lavoro. Tamara Karsavina ha scritto nella sua autobiografia Theatre Street che “era estremamente irritabile e non aveva alcun controllo del suo temperamento”, ma ha sottolineato che i ballerini si sono dedicati a lui.
Il vocabolario del balletto classico è stato enormemente esteso dai tempi di Fokine, e il pubblico successivo a volte sente che la sua coreografia è datata. Quelli dei suoi balletti rimasti in produzione hanno inevitabilmente subito distorsioni. Lui stesso era consapevole che ciò sarebbe accaduto. “Più a lungo esiste un balletto nel repertorio”, scrisse nelle sue Memorie, “più si allontana dalla sua versione originale. . . . Dopo la mia morte il pubblico, guardando i miei balletti, pensera ‘ Che sciocchezze Fokine messo in scena! “