Nerva (30 – 98 ANNUNCIO)
Imperatore: 96 – 98 ANNUNCIO
luogo di Marcus Cocceius Nerva nella storia è in gran parte quello di un intermediario, riempire il vuoto dopo la caduta di Domiziano e ponendo le basi per un’epoca d’oro della storia Romana, come il primo dei ‘5 Buoni Imperatori. Nato tra il 30 e il 35 d. C.da una famiglia consolare riccamente tradizionale, poco dei primi anni di vita di Nerva si sa, ma la prestigiosa famiglia aveva svolto un ruolo chiave sia nella tarda politica repubblicana che in quella imperiale. Una connessione familiare terribilmente lontana, ma distinta, con i Giulio-Claudiani (attraverso Tiberio attraverso il matrimonio) contribuì a spingere Nerva alla preminenza politica. Un apparente disprezzo per l “ambizione verso l” esterno e una completa mancanza di istruzione militare o esperienza certamente contribuito a spingere Nerva in un ruolo di fiducia come consulente per diverse corti imperiali.
Sotto il regno di Nerone, Nerva (nella sua prima metà degli anni ‘ 30) fu apparentemente determinante nel sventare la cospirazione di Piso e fu ricompensato profumatamente per questo. Nonostante l’assistenza al tanto calunniato Nerone, Nerva non soffre nella documentazione storica per queste azioni (probabilmente perché i maggiori scrittori di questo periodo vissero durante il regno di Traiano e Adriano, eredi adottivi di Nerva). Nerva, avendo fatto erigere una statua nel palazzo imperiale come parte della ricompensa, non soffrì nemmeno con la caduta di Nerone. Nerva molto probabilmente potrebbe aver mantenuto una sana amicizia con un altro sostenitore dei primi Neroniani, il futuro imperatore Vespasiano. Nel tumulto che seguì l ‘”Anno dei quattro Imperatori” circa 68 e 69 d.C., Nerva emerse come un membro di spicco della corte di Vespasiano. Come dimostra la sua nomina a console minore di Vespasiano nel 71 d.C., l’unico anno in cui Vespasiano non tenne il consolato ordinario con suo figlio Tito, Nerva era a questo punto considerato un membro importante e influente dell’élite senatoriale. Nonostante qualsiasi amicizia tra i due uomini, il rispetto per il futuro imperatore era abbastanza evidente da questo gesto.
Nerva mantenne una posizione consultiva durante i regni flaviani di Vespasiano, Tito e Domiziano. Anche se le prove sono limitate, Nerva apparentemente ha giocato un ruolo di primo piano in un altro complotto sventato. Dopo la rivolta legionaria di Saturnino contro Domiziano, Nerva fu elevato di nuovo a console ordinario e ricevette un ringraziamento speciale per la sua parte nel rivelare il complotto (probabilmente a causa delle informazioni fornite attraverso una profonda rete di intelligence). La buona volontà non sarebbe durata per tutto il regno di Domiziano, tuttavia e Nerva sembra essere stata in pericolo di essere presa di mira dai sospetti di cospirazione dell’imperatore. Verso la metà degli anni ‘ 90 DC, anche se i rapporti degli antichi sono contrastanti (Dione Cassio, Apollonio, Svetonio, Vittore e Marziale), sembra che ci siano state prove sufficienti che suggeriscono che Domiziano aveva preso le distanze da Nerva, e che solo oroscopi predire la morte imminente di Nerva impedito Domiziano di prendere di mira il suo consigliere. La morte di altri senatori e stretti consiglieri di corte durante il “regno del terrore” di Domiziano spinse i membri sopravvissuti della sua corte ad agire. Entro settembre 18, DC 96 un complotto, che era necessariamente più grande di quanto non vi è evidenza per, è venuto cerchio completo e Domiziano è stato assassinato da membri del suo personale domestico.
Quello stesso giorno, Nerva fu elevata al trono imperiale, con la speculazione che la moglie di Domiziano e membri di spicco del Senato erano coinvolti. Questa speculazione includeva il coinvolgimento di Nerva, derivante dalla facilità della transizione dopo quasi 30 anni di dominio flaviano a una fine improvvisa e “inaspettata” senza un erede al suo posto. La posizione di Nerva e la sua rapida nomina a sostituire Domiziano certamente devono aver avuto una certa riflessione sull’ambizione personale, ma non solo era un rispettato statista anziano del Senato, ma come membro dei sostenitori flaviani, la sua selezione offriva un’opportunità rapida e semplice. Come membro precedente e di lunga data dei sostenitori di Domiziano, quei sostenitori che rimasero furono placati dalla scelta di Nerva (come membro della propria fazione), e l’opposizione poteva stare tranquilla con la comprensione che il vecchio e il nuovo imperatore apparentemente avevano avuto un litigio comunque. Nerva concordò anche diverse misure che avrebbero riportato una parvenza di controllo senatoriale al governo quotidiano dell’impero. Mentre la “Repubblica” era da tempo morta come istituzione politica, il nuovo governo di Nerva sarebbe stato più riflessivo dei presidi augustei che lasciavano un’impressione di autorità senatoriale.
Forse la considerazione più importante, tuttavia, nel determinare la selezione di Nerva è stata l’età del nuovo imperatore. Almeno nella sua metà degli anni ‘ 60 Nerva era riferito in cattive condizioni di salute e come suggerito da Svetonio, solo l’astrologia che ha predetto la morte naturale imminente di Nerva impedito Domiziano di averlo giustiziato in ogni caso. Questo stato vulnerabile e il fatto che Nerva non avesse eredi maschi diretti con cui continuare un’altra dinastia familiare, permisero al Senato di usarlo come imperatore ad interim, fino a quando non fosse stato trovato un altro candidato adatto. La completa mancanza di esperienza militare di Nerva impediva anche la possibilità di una rivolta legionaria basata sulla lealtà ai più piccoli generali. I candidati militari al trono imperiale come Traiano capirono che la nomina di Nerva era una misura di arresto e che il vero gioco non era giocato dal successore di Domiziano, ma sarebbe stato vinto come erede di Nerva.
Successione adottiva nell’antica Roma
La morte di Domiziano, sebbene in gran parte accolta con indifferenza pubblica, creò problemi alla nascente amministrazione di Nerva. I pretoriani erano infelici, la loro accusa di essere assassinato senza la loro approvazione, e ha chiesto ritorsioni. Al fine di risolvere la situazione, entro un anno dalla sua adesione Nerva è stato costretto a consegnare gli stessi uomini che hanno contribuito a garantire la sua posizione, i prefetti pretoriani. Tuttavia, mentre i pretoriani erano arrabbiati e il pubblico in gran parte indifferente, il Senato si rallegrava apertamente del loro ritrovato ritorno alla rilevanza politica. Una damnatio memoriae fu immediatamente votata a Domiziano, abolendo le sue varie leggi, cancellando il suo nome dalle opere pubbliche e dalle statue e, naturalmente, impedendo il suo ingresso nel pantheon del culto imperiale.
L’euforia del Senato fu rafforzata dalla reazione precoce di Nerva alle loro esigenze.’Primo tra questi requisiti era un accordo di astenersi dall’esecuzione di membri del Senato. I prigionieri politici sono stati rilasciati, gli esuli richiamati e alcune proprietà rimborsate. La ‘tassa ebraica’, che era in gran parte responsabile di suggerimenti di persecuzione religiosa e ha permesso per molte interpretazioni da più zelanti esattori delle tasse, è stato annullato al fine di stabilizzare crescente disagio sociale all ” interno di alcuni elementi della società. Inoltre, Nerva ha permesso il perseguimento di informatori politici, che in un primo momento è stato prontamente accolto come un modo per sanare la frattura tra fazioni opposte. Tuttavia, il risultato finale fu una vera e propria caccia alle streghe ispirata alla rivalità e alla vendetta, che alla fine richiese l’intervento di Nerva.
Nerva tentò di modellare il suo stile di governo dopo quello di Augusto. Tentò di includere un coinvolgimento senatoriale sufficiente per fornire un rapporto regolare, ma come la maggior parte degli imperatori, si fidò del suo personale immediato per la maggior parte dell’amministrazione imperiale. Mentre Domiziano manteneva il tesoro aumentando la tassazione per compensare le sue misure di spesa, Nerva cercò di portare entrambi a un livello più modesto. Le eccessive cerimonie religiose statali, i giochi e le celebrazioni furono ridotte mentre Nerva vendette persino i possedimenti del palazzo imperiale e dei suoi possedimenti personali. In un gesto di buona volontà sociale, creò le “istituzioni alimentari”, che erano essenzialmente pagamenti di benessere dei bambini diretti ai poveri urbani e raccolti attraverso pagamenti di interessi su prestiti statali ai proprietari terrieri. In sostanza, questo sistema di assistenza sociale ha permesso una crescita della proprietà terriera mentre i proventi sono stati utilizzati nel tentativo di livellare le classi economiche. Queste misure popolari continuarono in gran parte fino a Marco Aurelio, con l’eccezione solo del regno di Adriano.
Il record dei lavori pubblici di Nerva fu certamente diminuito dal suo breve regno, ma terminò un progetto iniziato da Domiziano che divenne noto come Foro di Nerva. I piani di costruzione delle strade iniziati sotto le precedenti amministrazioni sono stati continuati e i danni delle inondazioni alla guerra del Colosseo sono stati riparati. Sebbene non fosse un progetto edilizio di per sé, di particolare rilievo per il materiale di riferimento storico Nerva nominò Sesto Giulio Frontino come curatore dell’approvvigionamento idrico. Fu il suo De Aquis urbis Romae (Acquedotti di Roma) a fornire una grande visione dell’antico sistema idrico romano. Militarmente, l’imperatore è stato ostacolato da una completa mancanza di educazione formale o esperienza, e questo ha mostrato nella disapprovazione precoce del Pretorio. L’esecuzione dei prefetti pretoriani e il tono sottomesso di Nerva alle sue guardie del corpo contribuirono ad alleviare la tensione, ma l’autorità militare era necessaria per garantire l’ordine continuato. Le vittorie minori di Traiano in Pannonia potrebbero aver contribuito a rafforzare un record inesistente, ma fu il sorprendente piano di successione di Nerva a fornire una vera sicurezza imperiale.
Anche se il Senato aveva mantenuto la convinzione che la scelta della successione sarebbe appartenuta a loro, Nerva aveva abbastanza lungimiranza per capire la sua posizione precaria. Traiano fu annunciato pubblicamente come suo erede adottivo nell’ottobre del 97 d. C. (nel bel mezzo del problema pretoriano) e con un semplice colpo di genio, i pericolosi livelli di dissenso politico cessarono. Questa decisione è stata probabilmente risentito dal Senato, in gran parte perché ha tolto ogni opportunità per quel corpo nel suo complesso per dirigere il corso degli eventi politici, ma anche perché Traiano era un provinciale non italiano da Hispania. C’erano lontani parenti di sangue di Tiberio ancora vivi che avrebbero potuto indurre un ritorno all’originale principato giulio-claudiano, ma la loro oscurità politica li rendeva irrilevanti. La lunga storia di lealtà e servizio di Traiano all’impero, così come il sostegno schiacciante delle legioni, lo resero forse l’unica scelta legittima per una continuazione stabile del dominio imperiale.
Traiano ricevette immediatamente il pieno potere co-tribunizio insieme al Consolato per il 98 d.C., preparando di fatto la tavola per l’abdicazione di Nerva. Traiano rimase lontano da Roma per tutto l’anno successivo, tuttavia, stabilendo gli affari militari in Germania e lasciando l’invecchiamento Nerva a governare dal centro dell’impero. Anche la morte di Nerva, avvenuta poco dopo alla fine di gennaio del 98 d. C., non portò il generale a Roma. Nerva morì, probabilmente per cause naturali e alla fine degli anni ‘ 60, dopo una vita di servizio dedicato a diversi imperatori e all’impero. Anche se un breve regno di soli 16 mesi limitò il potenziale del suo regno, l’eredità di Nerva fu lo splendore del suo piano di successione. Traiano non solo è venuto al potere con un pedigree militare che sarebbe stato messo a pieno uso nel corso dei prossimi decenni, ma la cui regola complessiva efficace è stato probabilmente considerato secondo solo ad Augusto come il più grande degli imperatori romani.
Lo sapevate…
Nerva giurò davanti al senato che si sarebbe astenuto dall’eseguire i suoi membri.
Lo sapevate…
L’adozione dei ragazzi era abbastanza comune nell’antica Roma, in particolare nella classe senatoriale superiore.