La parola “batteri” è sufficiente per far rabbrividire la maggior parte delle persone. E la consapevolezza che ci sono circa 39 trilioni di batteri nel corpo umano può sembrare terrificante (ci sono più batteri nel corpo che ci sono cellule!). Sì, ci sono i batteri cattivi e nocivi che possono causare malattie e malattie. Ma ci sono anche i batteri utili e buoni che la ricerca indica sempre più svolgono un ruolo nella promozione della salute e nella prevenzione delle malattie.
Microbioma 101
Abbiamo tutti batteri nel nostro tratto digestivo. Mentre è spiacevole pensare, la realtà è che sono lì per rimanere. La raccolta di batteri, funghi, virus e parassiti (chiamati microrganismi) nel nostro intestino è chiamata microbioma. Alcuni sono potenzialmente dannosi, ma molti di loro sono i buoni con il potenziale per aiutare a combattere la malattia e la malattia cronica.
Il microbioma di tutti è unico; in altre parole, non ci sono due persone che hanno lo stesso microbioma. Questo perché il microbiota è determinato, inizialmente, dal tuo DNA. Quando sei nato, sei esposto ai microrganismi di tua madre durante il parto e, se sei allattato al seno, attraverso il latte materno di tua madre. Nel tempo, l’ambiente e la vostra dieta influenzano il tipo di microrganismi. Ad esempio, le persone che mangiano cibi di origine animale hanno un microbioma (o flora intestinale) molto diverso da quelli che mangiano cibi a base vegetale.
La ricerca ha dimostrato che le persone che mangiano una tipica dieta americana hanno un microbiota meno diversificato rispetto a quelli che mangiano una dieta a base vegetale. Più diversità hai nel tuo intestino, più è probabile che tu abbia una migliore digestione, assorbimento dei nutrienti e un sistema immunitario sano. Altri fattori influenzano pure, compresi gli antibiotici (che tendono a spazzare via i batteri buoni con il male) e la malattia. Uno squilibrio di batteri è pensato per portare a disturbi digestivi (tra cui diarrea e costipazione), problemi di pelle, infezioni urinarie e vaginali, raffreddori, problemi di salute mentale, e anche l’aumento di peso.
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Probiotici: i buoni
Naturalmente, tutti noi vogliamo batteri buoni (probiotici) nel nostro intestino. Ma come lo otteniamo? I probiotici sono di solito batteri, anche se i lieviti possono essere probiotici, anche. Puoi influenzare l’equilibrio dei batteri nell’intestino in tre modi: attraverso l’ambiente, il cibo e prendendo integratori.
L’ambiente: che ci crediate o no, più siamo esposti allo sporco, migliore può essere il nostro microbioma. Ora, nessuno sta dicendo che devi vivere nella sporcizia, ma la nostra cultura tende a promuovere un’eccessiva pulizia, e potrebbe non essere una cosa così buona, specialmente se hai bambini in casa. Gli studi dimostrano che essere esposti a una varietà di microbi, specialmente durante l’infanzia, aiuta a rafforzare il sistema immunitario. Quindi non abbiate paura di scavare nella sporcizia, andare in campeggio, o essere fuori, in generale. Altre cose che possono aiutare includono avere un animale domestico (o essere vicino agli animali), evitando detergenti antibatterici e occasionalmente lavare i piatti a mano rispetto all’uso della lavastoviglie.
Cibo: mangiare determinati alimenti è un ottimo modo per ottenere i probiotici. Scegli alimenti che contengono culture vive, come yogurt, latticello, latte acidophilus, kefir (una bevanda a base di latte fermentato probiotico), kimchi (un piatto di verdure coreano fermentato), crauti (cavolo fermentato), tempeh (soia fermentata), miso (pasta di soia fermentata), olive e kombucha (una bevanda a base di tè fermentato). Alcuni formaggi (Brie, feta, gruyere) possono contenere anche probiotici.
Supplementi: Non sorprendentemente, ci sono molti tipi di integratori probiotici disponibili. Gli integratori possono contenere solo un ceppo di probiotici, o possono più ceppi. Ceppi comuni di probiotici includono il Lactobacillus, Bifidobatteri, Saccharomyces boulardii e Bacillus coagulans. È una buona idea verificare con il proprio medico prima di assumere un integratore probiotico. Alcune persone non dovrebbero prenderli, comprese le persone che hanno una crescita eccessiva di lievito, crescita eccessiva batterica dell’intestino tenue o un sistema immunitario compromesso.
Probiotici e diabete
Sembra che i probiotici possano aiutare tutta una serie di problemi (anche se sono necessarie ulteriori ricerche). E il diabete? L’anno scorso, la ricerca dell’Ontario è stata presentata alle sessioni scientifiche dell’American Heart Association. In questo studio, 80 persone hanno seguito la dieta DASH (per l’ipertensione) o la dieta DASH più alimenti ricchi di probiotici. Delle 80 persone, il 15% aveva prediabete. Dopo tre mesi, quelli sulla dieta DASH plus probiotics avevano abbassato il loro A1C dell ‘ 8,9% rispetto al 3,4% per il gruppo DASH diet–only.
Altri studi hanno indicato che i probiotici possono abbassare i livelli di glucosio e insulina in quelli con diabete. Lactobacillus acidophilus e L. casei ha migliorato la tolleranza al glucosio e l’iperglicemia (glicemia alta) negli studi sugli animali. Anche gli studi sull’uomo hanno mostrato promesse, ma molti di questi studi hanno avuto meno di 20 partecipanti, ed è difficile escludere l’effetto di altri fattori che potrebbero aver influenzato il controllo glicemico. Tuttavia, le cose sembrano promettenti per quanto riguarda il legame tra i probiotici presi per più di 8 settimane e abbassare i livelli di zucchero nel sangue e A1C a digiuno. In uno studio, alle persone con diabete di tipo 2 è stata somministrata C. ficifolia (un tipo di zucca), C. ficifolia e yogurt probiotico, o semplicemente consigli dietetici. Quelli trattati con C. ficifolia e probiotici da soli o insieme avevano colesterolo totale e trigliceridi più bassi (grassi nel sangue), colesterolo HDL (“buono”) più alto e pressione sanguigna più bassa. Tutti gli interventi portano ad abbassare il colesterolo LDL (“cattivo”), A1C e zucchero nel sangue.
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Mentre è troppo presto per consigliare alle persone che hanno il diabete di assumere un integratore probiotico o mangiare uno specifico alimento ricco di probiotici per abbassare gli zuccheri nel sangue, ci sono crescenti prove che i probiotici, in generale, possono sostenere la salute. In particolare, i probiotici possono promuovere la salute del cuore, che è estremamente importante se si ha il diabete.
Per ora, la soluzione migliore è quella di sfruttare gli alimenti che sono fonti naturali di probiotici. Se, dopo aver consultato il medico, si decide di assumere un integratore probiotico, sceglierne uno con più ceppi di probiotici e con almeno 30 miliardi di unità formanti colonie (CFU). È anche consigliabile andare con un supplemento che ha un sigillo “USP Verified”. Non dimenticare, inoltre, che controllare la glicemia è un modo importante per vedere se alimenti probiotici e / o integratori hanno un effetto sul controllo del diabete.
Vuoi saperne di più sui probiotici? Leggi “Probiotici e prebiotici: parti di una dieta sana”, “Probiotici: gli insetti che sono i nostri amici (parte 1)” e ” Probiotici: Gli insetti che sono i nostri amici (parte 2).”
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