Tendenze della ricerca –

L’inglese è generalmente considerato la lingua franca della comunità scientifica. Ad esempio, circa l ‘ 80% di tutte le riviste indicizzate in Scopus sono pubblicate in inglese. L’adozione dell’inglese come lingua universale della scienza è dovuta in parte a fattori storici politici ed economici che hanno favorito l’inglese rispetto ad altre potenziali lingue candidate come cinese, francese, tedesco, russo o spagnolo (1), (2), (3). In effetti, il tedesco era in realtà la lingua preferita nella comunicazione accademica per la prima parte del 20 ° secolo (4). Tuttavia, anche se l’inglese è ora chiaramente stabilito come lingua principale della comunicazione scientifica internazionale, i ricercatori continuano a pubblicare il loro lavoro anche in altre lingue oltre all’inglese. Inoltre, la ricerca suggerisce che la misura in cui i ricercatori pubblicano ancora nella loro lingua madre, al contrario dell’inglese, differisce tra le discipline. Sembrano essere più propensi a pubblicare in lingue diverse dall’inglese all’interno delle scienze sociali, delle scienze applicate e delle scienze umane, che nelle scienze naturali, teoriche e dure (1), (2). Questo articolo riporta un breve studio che utilizza i dati Scopus per determinare (a) se l’uso di lingue diverse dall’inglese per la comunicazione scientifica è in aumento o in diminuzione e (b) in quali campi disciplinari i ricercatori pubblicano di più quando pubblicano nelle loro lingue native invece che in inglese.

La lingua di pubblicazione preferita

In un precedente numero di Research Trends, abbiamo pubblicato un breve articolo sull’uso dell’inglese come lingua internazionale della scienza dal 1996 al 2007 (3). I risultati di tale studio hanno indicato che i ricercatori avevano maggiori probabilità di pubblicare il loro lavoro in inglese che nella loro lingua madre nella maggior parte dei paesi dell’Europa occidentale inclusi nel campione. Il rapporto tra pubblicazioni dall’inglese all’olandese e dall’inglese all’italiano è stato particolarmente elevato, rispetto a quelli degli altri paesi dello studio (Germania, Francia, Spagna e Federazione Russa). Tuttavia, tieni presente che Scopus copre le riviste in lingua non inglese solo se includono titoli di articoli e abstract in inglese. Abbiamo deciso di replicare questa analisi, per determinare se questa tendenza è continuata in questi paesi negli ultimi quattro anni.

Come nel precedente studio (3) pubblicato nel 2008, i rapporti tra il numero di articoli di riviste pubblicati in inglese e nella lingua ufficiale di ciascun paese sono presentati nella Figura 1. Abbiamo scelto di estendere l’analisi per includere il Brasile e la Cina, oltre ai 6 paesi inclusi nell’analisi originale, in quanto questi sono considerati economie di ricerca in aumento. Ciò è confermato dal fatto che il tasso di crescita annuale composto (CAGR) per gli articoli indicizzati in Scopus tra il 1996 e il 2011 dal Brasile era del 13% e dalla Cina del 19%, che è di gran lunga superiore al 3-5% CAGR che di solito è previsto.

La figura 1 mostra che, in linea con lo studio originale, l’uso dell’inglese ha continuato a crescere fortemente nei Paesi Bassi, in Italia e nella Federazione Russa negli ultimi quattro anni. È aumentato leggermente anche in Germania, ma è rimasto relativamente stabile in Francia, Spagna e Cina. Tuttavia, in Brasile, il rapporto tra l’uso di inglese e portoghese è chiaramente in diminuzione, anche se ciò potrebbe essere dovuto in parte ad un aumento della copertura delle riviste brasiliane pubblicate in portoghese anziché in inglese in Scopus. Tuttavia, nel complesso, l’uso dell’inglese continua chiaramente ad aumentare nel tempo.

Figura 1: Rapporto tra il numero di articoli pubblicati da ricercatori in inglese e quelli nella lingua ufficiale di otto diversi paesi, 1996-2011 (Fonte: Scopus).

Oggetto uso specifico dell’inglese?

La prossima domanda è se ci sono campi disciplinari in cui i ricercatori pubblicano ancora regolarmente nella propria lingua invece che in inglese. Per rispondere a questa domanda, è stata effettuata una ricerca generale in Scopus per determinare il numero di articoli pubblicati in ciascuna delle lingue selezionate tra il 1996 e il 2011. Le lingue incluse nella ricerca erano le stesse di quelle presentate nella figura 1, con l’aggiunta dell’inglese, quindi è stato possibile effettuare un confronto tra l’inglese e le altre lingue.

La tabella 1 fornisce una panoramica della percentuale di articoli pubblicati nelle quattro categorie principali per lingua, in percentuale della produzione totale di pubblicazioni in tale lingua dal 1996 al 2011.

Tabella 1: Panoramica della percentuale di articoli pubblicati in quattro categorie principali, per lingua, come una percentuale del totale della produzione di pubblicazioni in lingua desiderata dal 1996 al 2011.

I risultati indicano che i ricercatori che pubblicano in inglese, cinese o russo tendono a pubblicare la maggior parte in campi legati alle scienze fisiche e della vita “più difficili”, come la fisica, l’ingegneria e la scienza dei materiali. D’altra parte, i ricercatori che scelgono di pubblicare in olandese, francese, italiano, portoghese o spagnolo tendono a pubblicare il loro lavoro più in campi legati alle scienze “più morbide”, come le scienze della salute, le scienze sociali, la psicologia e le arti e le scienze umane. Si va da quasi l ‘ 80 per cento per i Paesi Bassi e l’Italia a circa il 60 per cento per la Germania e il Portogallo. Sebbene questi intervalli siano simili tra i paesi, vi è un elevato livello di variazione nei campi effettivi all’interno di queste categorie principali. Ad esempio più della metà di tutte le pubblicazioni in lingua olandese sono relative alle scienze della salute, che comprendono Medicina, Odontoiatria, infermieristica e veterinaria, mentre in italiano quasi il 41 per cento di tutte le pubblicazioni sono relative alle scienze sociali, alle arti e alle scienze umane.

Nel complesso, questi risultati sembrano confermare che i ricercatori che pubblicano in lingue diverse dall’inglese tendono a farlo un po ‘ più nelle discipline più morbide che in quelle più difficili (1), (2). Anche se l’inglese continua chiaramente ad essere la lingua preferita della comunicazione scientifica, ci sono ancora molte discipline all’interno delle quali i ricercatori continuano a pubblicare anche nella loro lingua madre.

(1) Tardy, C. (2004) ” The role of English in scientific communication: lingua franca or Tyrannosaurus rex?”, Journal of English for Academic Purposes, Vol. 3, n. 3, pp. 247-269. (2) Kirchik, O., Gingras, Y., & Larivière, V. (2012) “Changes in publication languages and citation practices and their effect on the scientific impact of Russian science (1993-2010)”, Journal of the American Society for Information Science and Technology, Vol. 63, n. 7, pagine 1411-1419. DOI: 10.1002 / asi.22642 (3) Research Trends (2008)” English as the international language of science”, Research Trends, Numero 6, luglio 2008. (4) Schmidhuber, J. (2010) “Evolution of National Nobel Prize Shares in the 20th Century”, Pubblicato il 14 settembre 2010, Disponibile all’indirizzo: