In molte università, i membri dell’amministrazione (ad esempio, presidenti di dipartimento, presidi, vicepresidenti, presidenti e bibliotecari) sono anche membri della facoltà; molti di loro iniziano (e rimangono) come professori. In alcune università, la distinzione tra “facoltà accademica” e “facoltà amministrativa” è resa esplicita dal fatto che le prime sono contratte per nove mesi all’anno, il che significa che possono dedicare il loro tempo alla ricerca (e possibilmente essere assenti dal campus) durante i mesi estivi, mentre le seconde sono contratte per dodici mesi all’anno. Questi due tipi di membri della facoltà sono talvolta noti come “facoltà di nove mesi” e “facoltà di dodici mesi”. Facoltà che sono pagati uno stipendio di nove mesi sono in genere autorizzati a cercare fondi esterni da agenzie di sovvenzione per sostenere parzialmente o completamente le loro attività di ricerca durante i mesi estivi.
La maggior parte dei docenti universitari in possesso di un dottorato di ricerca. Alcuni professionisti o istruttori di altre istituzioni che sono associati a una particolare università (ad esempio, insegnando alcuni corsi o supervisionando studenti laureati) ma non detengono cattedre possono essere nominati come facoltà a contratto.
In Nord America, la facoltà è una categoria distinta dal personale, sebbene i membri di entrambi i gruppi siano dipendenti dell’istituzione in questione. Questo è distinto, ad esempio, dall’uso britannico (ed europeo, australiano e neozelandese), in cui tutti i dipendenti dell’istituzione sono dipendenti con contratti accademici o professionali (cioè non accademici).