グレードAミルクの品質を決定する方法は十分に確立されており、体細胞数と細菌プレート数に基づいています。 一般に、体細胞数が低いほど動物の健康が良好であることを示し、細菌プレート数は機器の衛生状態が改善されていることを示しています。
体細胞は動物の乳房の内部からのみ発生し、細菌は通常、牛乳輸送機器の洗浄が不十分であるか、搾乳前の牛の乳房および乳首の外部洗浄が不十分 搾乳装置はまた、誤って床に動物をノックまたはキックオフすることができ、納屋の床の汚染物質は、システムの真空によってミルクラインに吸い込 パイプラインのフィルターソックスかフィルターディスクは大きい微粒子の汚染物がミルクのバルクタンクに入ることを防ぐが、起こったら細菌汚染を取除くことができない。
例えば、インディアナ州行政法で定義されているように、グレードAミルクは以下の基準を満たさなければならない:
- 細菌の推定分類は”許容可能”でなければならない。
- 標準的なプレートカウント、直接顕微鏡カウント、またはプレートループカウントの方法を使用した細菌数は、ミリリットル当たり百万（1,000,000）以下の細菌でなければならない。
- 体細胞数は1ミリリットルあたり100万個以下でなければならない。
- 牛乳には薬物残留物は含まれてはならない。
これらの基準を満たしていない牛乳は、アンダーグレードとして指定されるものとします。 低グレードの牛乳は、人間の消費のために販売したり、人間の消費のために製品に加工したりすることはできません。
確立されているように、これらの測定は個々の牛からではなく、ミルクバルクタンクから毎日行われます。 これは、各搾乳時の個々の動物の試験が高価になるためですが、病気の牛からの牛乳が健康な動物によって希釈され、平均化されることも意味します。 最近、技術の進歩により、酪農生産者は、すべての搾乳時にSCCのために動物を個別に試験することができました。 大きい農場の巨大なバルクタンクは全面的なミルクの質の評価に影響を与える病気の動物なしで群れのより多くの病気の動物の、収容している。 しかし、多くの異なる州および政府機関（FDAを含む）は、処理施設に納入された牛乳の各負荷と処理施設自体を検査し、それらの施設を介して処理され
DHI体細胞数プログラムを使用するための紙のガイドラインで説明されているように:
- 多くの研究の結果は、SCCが200,000未満の牛は主要な乳腺炎病原体に感染する可能性は低いが、SCCが300,000以上の牛はおそらく感染することを示唆している（Smith、1996）。
- バルクタンクSCCが200,000を超える群れには、様々な程度の無症候性乳房炎が存在する。 国立乳腺炎評議会（1987）からのデータは、群れの四半期の6％が200,000のバルクタンクSCCで群れに感染することが期待できることを示しています。
- 500,000SCCでは、四半期の16％が200,000SCCと比較して牛乳生産の6％削減に感染している可能性があります。
牛乳中の細菌は、動物以外の源から来ることができます。 そのうちに搾り出すパイプラインおよび装置は標準的な洗剤によって取除かれないし、高力腐食物が付いている装置の周期的な洗い流すことを要 バルクタンクのための自動洗浄装置は効果的にすべての内部の表面をきれいにしないかもしれバルクタンクの外面を全くきれいにしません。
牛乳加工業者と牛乳を購入する生活協同組合は、酪農家への各牛乳の支払いに追加された”品質ボーナス”を通じて、可能な限り低いSCCカウントを持つ