存在のための闘争は自然史です。 それは生き残るために生き物の間の競争を指します。 これと同様のフレーズ生命のための闘争は、チャールズ-ダーウィンによって種の起源で40回以上使用され、フレーズは起源の第3章のタイトルです。ダーウィンはトーマス-マルサスの人口原理に関するエッセイの第6版を読んだことからアイデアを得て、アルフレッド-ラッセル-ウォレスもこのフレーズを定期的に使用した。
この考えは実際にははるかに古く、多くの自然史家が動物間の競争に注目しています。 一般的に言えば、彼らは種間の競争に興味を持っていました。 マルサスはおそらく、ある種–人間のメンバー間の資源のための闘争について最初に考えた人でした。
ダーウィンは、ビーグル号で航海している間に、妹のファニーからの手紙でマルサスのことを最初に聞いた。 ファニーはマルサスのアイデアは初期のフェミニスト作家ハリエット-マルティノーによって推進されていると語った。p153その後、ロンドンに戻って、ダーウィンは夕食の上にマルティノーに会い、マルサスのアイデアに多くの考えを入れました。 人間の数は25年で倍増する可能性があります。 そうでなければ、それは食糧などの資源の競争のためであったか、戦争や病気がより一般的になったためでした。
ダーウィンは、生物のすべての種が幾何学的に増加する可能性を持っていることを認識し始めました(2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, ….）、まだ人口増加のこのパターンは、実際には発生しません。 ダーウィンは、生物が幾何学的に増加しない理由を説明しています。 彼の理由は、動物間の競争、限られた量の食物、気候、および流行であった。 すべての生物は、お互いの複雑な関係によって存在のための闘争の中で一緒に縛られています。 また、存在のための闘争は、同じ種の生物間で最大です。
その後、彼はこれらのアイデアをさらに二つと組み合わせた。 一つは、闘争では、いくつかは成功するために他のものよりも適しているだろう、という考えでした。p264-268もう一つの考えは遺伝であった：特性は少なくとも部分的に継承されなければならないということ。 これは自然選択による進化の彼の考えにつながった。 ウォレスは独立して同じ結論に達した。
ダーウィンは1859年に種の起源の第三章のタイトルとして”存在のための闘争”という言葉を使用した。 古い考えは完全な理論に今合われた。
「私は、存在のための闘争という言葉を、ある存在の別の存在への依存を含み、（より重要な）個人の人生だけでなく、子孫を残すことの成功を含む、大きく.. 砂漠の端にある植物は、干ばつに対して人生のために苦労すると言われていますが、より適切には水分に依存していると言われるべきです”。 （初版のp62）”存在のための闘争は、必然的に有機的存在が増加する傾向がある高い割合から続く”。 (p63)
ダーウィンは言う:”私は最初に闘争July15th1838による選択を考えた”.1850年代までに彼はそれをすべて彼の原稿”big book”(1975年まで出版されなかった)で働いていた。
東インド諸島でマラリアから回復している間、ウォレスは1858年にダーウィンにエッセイを送った。 それには、”野生動物の生活は存在のための闘争です”というフレーズが含まれていました。 ウォレスはダーウィンのアイデアについてあまり知らなかったし、まったく同じソースからアイデアに達していた：人口に関するマルサスのエッセイの後の版の一つ。 このエッセイの到着は、1958年に自然選択による進化のアイデアの共同出版につながった。