a luta pela existência é uma história natural . Refere-se à competição entre seres vivos para sobreviver. Esta, e a frase similar “luta pela vida”, foram usadas mais de 40 vezes por Charles Darwin Na Origem das espécies, e a frase é o título do Capítulo 3 da origem.Darwin teve a idéia de sua leitura da 6ª edição do ensaio de Thomas Malthus sobre o princípio da população, e Alfred Russel Wallace também usou a frase regularmente.
a ideia é realmente muito mais antiga, e muitos historiadores naturais notaram a competição entre animais. De um modo geral, têm estado interessados na concorrência entre as espécies. Malthus foi provavelmente o primeiro a pensar sobre a luta por recursos entre membros de uma espécie – humanos.Darwin ouviu pela primeira vez sobre Malthus em cartas de sua irmã Fanny, enquanto ele estava viajando em HMS Beagle. Fanny disse-lhe que as ideias de Malthus estavam a ser promovidas por Harriet Martineau, uma escritora feminista.P153 mais tarde, de volta a Londres, Darwin conheceu Martineau ao jantar, e pensou muito nas ideias de Malthus. O número de humanos pode duplicar em 25 anos. Se não o fizeram, foi por causa da competição por recursos, como alimentos, ou porque guerras e doenças se tornaram mais comuns.Darwin começou a perceber que todas as espécies de seres vivos têm o potencial de aumentar geometricamente.(2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512, ….), no entanto, este padrão de crescimento populacional não acontece na prática. Darwin explica porque os organismos não aumentam geometricamente. Suas razões foram a competição entre animais, a quantidade limitada de alimentos, o clima e epidemias. Todos os organismos estão unidos na luta pela existência por relações complexas entre si. Além disso, a luta pela existência é maior entre organismos da mesma espécie.Mais tarde, ele combinou estas ideias com mais duas. Uma era a idéia de que, na luta, alguns seriam mais adequados do que outros para ter sucesso.p264-268 a outra ideia era a hereditariedade: que as características devem ser pelo menos parcialmente herdadas. Isto levou a sua ideia de evolução por meio da seleção natural. Wallace independentemente chegou à mesma conclusão.Darwin usou a frase “luta pela existência” como título do terceiro capítulo de sua origem das espécies em 1859. A velha ideia foi agora encaixada numa teoria completa.
“eu deveria premissa de que eu uso o termo Luta pela Existência em um sentido metafórico, incluindo a dependência de um ser a outro, e incluindo (o que é mais importante) não apenas a vida do indivíduo, mas o sucesso em deixar descendência … diz-se que uma planta à beira de um deserto luta pela vida contra a seca, embora mais corretamente se deva dizer que depende da umidade”. (p62 da primeira edição)”a luta pela existência decorre inevitavelmente da alta taxa a que os seres orgânicos tendem a aumentar”. (p63)
Darwin diz: “eu primeiro pensamento de seleção devido à luta, de 15 de julho de 1838”.Na década de 1850, ele tinha tudo funcionou em seu manuscrito “grande livro” (que não foi publicado até 1975).Enquanto se recuperava da malária nas Índias Orientais, Wallace enviou um ensaio para Darwin em 1858. Continha a frase:”a vida dos animais selvagens é uma luta pela existência”. Wallace não sabia muito sobre as ideias de Darwin, e chegou à ideia exatamente da mesma fonte: uma das edições posteriores do ensaio de Malthus sobre a população. A chegada deste ensaio levou à publicação conjunta da ideia de evolução por seleção natural em 1958.