Aditivos de aceite
Malos para su vehículo
Probablemente todos hayan escuchado advertencias de que cuando encienden el motor, están moliendo metal sobre metal, lo que resulta en aproximadamente el 85% del desgaste total del motor.
En primer lugar, este tipo de desgaste del motor no es responsable de los fallos del motor. En segundo lugar, los rodamientos no funcionan: los restos de aceite seco después de apagar el motor. Finalmente, el desgaste que se está produciendo tiene mucho menos que ver con el contacto de metal a metal por falta de aceite que con los subproductos de la combustión. Esos gases ácidos condensan y graban las paredes de los cilindros y los anillos de pistón. Una vez que la presión de aceite sube, el problema se soluciona. Esa es parte de la razón por la que debe hacer funcionar un motor frío unos segundos antes de salir.
Es este tipo de desgaste el que los fabricantes de aditivos de PTFE (mejor conocido como teflón) usaban para afirmar que sus productos evitarían. Sin embargo, debido a que el PTFE (politetrafluoretileno) no se une a las piezas metálicas, estos aditivos no evitan este tipo de desgaste.
Como he dicho antes, el aceite ya tiene sus propios aditivos, y NADIE, aparte de los fabricantes de aditivos, recomienda poner más de cualquier cosa en su motor.
La base para la mayoría de los aditivos es el aceite de motor de 50 pesos. A la base, la compañía podría agregar PTFE, dialquilditiofosfato de zinc o combinaciones y cantidades variables de lo que ya está en el aceite. También hay productos que se componen principalmente de disolventes y/o detergentes.
PTFE now, es un ingrediente popular para aditivos de aceite, y las marcas que lo contienen se encuentran entre los más vendidos, incluida Slick 50. A pesar de su popularidad, el PTFE no es de ninguna manera un ingrediente probado para su uso como lubricante de motor. La división de fluoropolímeros de DuPont originalmente consideró que el PTFE no era útil en motores de combustión interna. DuPont fue tan lejos como para negarse a vender PTFE a cualquier empresa que planeara usarlo de esa manera. Fue demandado por «restricción del comercio» y se perdió en la corte. Los fabricantes de aditivos también encontraron otras fuentes para el producto. La postura oficial de DuPont es ahora mucho más neutral. La compañía ha declarado que no tiene pruebas de las afirmaciones de los fabricantes de aditivos y que no tiene conocimiento de ninguna ventaja obtenida del PTFE en el aceite de motor.
Si eso no fuera suficiente, en julio de 1996, la Comisión Federal de Comercio acusó a Quaker State, el fabricante de Slick 50, de publicidad falsa por hacer afirmaciones sin fundamento sobre la capacidad del aditivo para reducir el desgaste, reducir las emisiones, aumentar el kilometraje y aumentar la potencia. Quaker State y sus subsidiarias firmaron un acuerdo de consentimiento que limitaba sus reclamaciones publicitarias en julio de 1998.
Pero, ¿qué tiene de malo el PTFE en el aceite de motor?
En una palabra, es sólido. Claro, es un polvo muy fino, pero sólido. Y si el PTFE es capaz de unirse a piezas metálicas bajo temperaturas y presiones extremas, probablemente sea realmente bueno para acumularse en lugares donde la temperatura y la presión son más bajas, como los pasillos de aceite. Las pruebas realizadas por el Centro de Investigación Lewis de la NASA encontraron que el PTFE no proporcionaba ningún beneficio para las superficies de apoyo. El estudio también encontró que, en algunos casos, el sólido tendía a acumularse en las entradas, bloqueando el flujo de aceite y privando a las partes de lubricación.
Otro punto a tener en cuenta es que el propósito de su filtro de aceite es sacar los sólidos en suspensión del aceite. Demasiados sólidos obstruirán el filtro y reducirán la presión en el motor. Algunos fabricantes de aditivos dicen que usan un PTFE lo suficientemente fino como para que las partículas pasen a través de un filtro de aceite. «Además,» el informe de lectura, «análisis de aceite mostraron que la contaminación por hierro se duplicó después de usar el tratamiento, lo que indica que el desgaste del motor no disminuye, se apareció a disparar.»
Esta prueba fue pagada por Petrolon, los vendedores de Slick 50 en ese momento. Por lo tanto, si bien suena bien recubrir las piezas de su motor con teflón, no significa que la reducción de la fricción vaya a ser tan efectiva como una sartén antiadherente para tortillas.
Otro ingrediente activo popular en los aditivos de aceite es el compuesto de fosfato de zinc. No es la materia en pastillas frías, sino un producto químico que ya está en el aceite de motor en cantidades variables. Hay mayores cantidades de zinc en los aceites de competición o de rendimiento porque ofrece protección contra el contacto de metal a metal, especialmente entre las paredes del cilindro y los anillos de pistón.
Ese tipo de contacto no debería ocurrir excepto en las condiciones más extremas, como carreras o cambios en línea roja durante todo el día. Pero más zinc no proporciona más protección, según la investigación; prolonga la protección. Además, los altos niveles de zinc pueden causar depósitos de válvulas y bujías sucias. Hace unos años, las compañías petroleras redujeron voluntariamente la proporción de zinc en sus productos porque la investigación descubrió que estaba deteriorando prematuramente los convertidores catalíticos.
Si manejas tu auto muy, muy duro o tienes algo lo suficientemente viejo como para carecer de un gato, un mayor contenido de zinc no será un gran problema. Pero, ¿por qué pagar extra por algo que puede obtener al comprar un aceite de motor de grado superior?
Los aditivos menos «modernos» o «avanzados» consisten en aceite de 50 pesos y alguna combinación de lo que ya está en el aceite de motor. La diferencia es que el fabricante de los aditivos ha aumentado la concentración de uno o más de estos compuestos.
Pero más no es necesariamente mejor. Las compañías petroleras formulan su producto con un paquete de aditivos que se ha derivado de la investigación. Investigación cara, claro. Presentarían estas fórmulas para su certificación. ¿Enviarían a los fabricantes de automóviles algo que no cumpliera con los estándares? No después de desembolsar mucho dinero a un montón de gente con batas de laboratorio blancas que se emocionan mezclando y combinando productos químicos.
Claro, más de algo podría no causar daño, pero ¿por qué pensador con el saldo que ya ha pagado al elegir una buena marca de aceite? ¡Ahorre dinero para cambios de aceite más frecuentes!
En los aditivos de aceite de antaño, los que tus padres o abuelos podrían haber usado. Estos se componen principalmente de disolventes y detergentes. Una vez más, la mayoría de los aceites de motor contienen algunos disolventes y detergentes, pero no en cantidades que se aproximen a los aditivos. Un producto bien conocido es más del 80% de queroseno. La idea es eliminar el lodo y el carbono de su motor. Pero, ¿cuánto es demasiado? Eso va a ser casi imposible de decir, y el uso de disolventes corre el riesgo de reducir la capacidad de lubricación del aceite.
Si siente que su motor necesita este tipo de tratamiento, probablemente sería mejor usar un aceite de lavado. Este material es muy ligero (no conduzca con él en el motor!) y caro. Escurra el aceite, llénelo con el aceite de lavado y haga funcionar el motor al ralentí rápido durante unos 20 minutos. Apague el motor, drene el aceite de lavado, cambie el filtro y llene el cárter con las cosas buenas. Más allá de eso, hay un límite en la cantidad de elixir que limpiará realmente su motor. Cambios de aceite más frecuentes evitarán la necesidad de este tipo de poción y no correrán el riesgo de dañarse como lo harán los aditivos solventes.
¿Qué aditivos, entonces, si los hay, debe usar?
NINGUNA.
Las pruebas realizadas por los principales laboratorios independientes y fabricantes de motores muestran que estos productos son ineficaces en el mejor de los casos y, en algunos casos, hacen más daño que bien.
NI UN FABRICANTE DE AUTOMÓVILES
recomienda aditivos de aceite,
y tampoco lo hacen las compañías petroleras que no comercializan uno.
En Conclusión
Las principales compañías petroleras son algunas de las corporaciones más ricas, poderosas y agresivas del mundo. Poseen instalaciones de investigación multimillonarias manejadas por algunos de los mejores ingenieros químicos que el dinero puede contratar. Es probable que sea seguro decir que cualquiera de ellas tiene las capacidades y los recursos a mano en marketing, distribución, publicidad, investigación y desarrollo de productos equivalentes a 20 veces los de cualquiera de las compañías de aditivos independientes. Por lo tanto, es lógico que si alguno de estos productos aditivos fuera realmente capaz de mejorar las capacidades de los lubricantes para motores, las principales compañías petroleras hubieran podido determinarlo y encontrar alguna manera de aprovecharlo.
Sin embargo, de todos los aditivos de aceite que encontramos, ninguno llevaba el nombre o el respaldo de ninguno de los principales productores de petróleo.
Además, todos los principales fabricantes de vehículos y motores gastan millones de dólares cada año tratando de aumentar la longevidad de sus productos, y millones más pagando reclamaciones de garantía cuando sus productos fallan. Una vez más, es lógico pensar que si pensaban que cualquiera de estos aditivos aumentaría la vida útil o mejoraría el rendimiento de sus motores, los utilizarían y venderían activamente, o al menos respaldarían su uso.
En cambio, muchos de ellos desaconsejan el uso de estos aditivos y, en algunos casos, amenazan con anular su cobertura de garantía si se descubre que se utilizan en sus productos.