A pesar de servir como pastor de su iglesia durante décadas, Steven Pearson dijo que nunca entendió completamente el significado de Jeremías 17:9 – «El corazón humano es la más engañosa de todas las cosas, y desesperadamente perversa» – hasta que él y su familia se vieron obligados a enfrentar los hechos del asesinato de su hijastra, Dana Mackay, que fue golpeada hasta la muerte en su casa.
Pearson subió al estrado cuatro veces en el Tribunal de Circuito del Condado de Williamsburg-James City el martes para describir los efectos que la muerte de Dana ha tenido en su familia cuando cada uno de los cuatro cómplices en su asesinato, el esposo de Dana, John, su novia Nicole Houchin, su esposo Nace Houchin y su amigo Gregory Crawford, comparecieron ante el tribunal para recibir sus sentencias por sus papeles en el esquema de asesinato a sueldo.
Aunque John Mackay, Nicole Houchin y Nace Houchin fueron condenados a cadena perpetua, cada uno de ellos cumplirá menos tiempo como parte de sus acuerdos con la Oficina del Fiscal del Estado. Mackay, de 44 años, cumplirá 28 años y dos meses; Nicole Houchin, de 37 años, cumplirá 23 años y 11 meses; Nace Houchin, de 35 años, acusada de matar a golpes a Dana, cumplirá 40 años.
Gregory Crawford, de 26 años, fue sentenciado a 20 años con tres años suspendidos.
La familia y los amigos de Dana, muchos de los cuales llevaban camisetas a juego y alfileres estampados con su cara sonriente y las palabras «Justicia para Dana» por encima de la fecha de la audiencia, llenaron la sala del tribunal para el capítulo final de una historia que comenzó hace más de dos años.
En la noche del 27 de julio de 2013, los Houchins y el compañero de trabajo de Nicole Gregory Crawford irrumpieron en la casa de los Mackay en Seasons Trace. Nicole Houchin y Crawford se quedaron abajo y saquearon la sala de estar para que pareciera que se había cometido un robo, mientras que Nace Houchin subió y pateó la puerta del dormitorio donde Dana dormía mientras se recuperaba de una cirugía reciente.
Una vez en la habitación, Nace Houchin golpeó a Dana hasta matarla con una barra rompedora, que es una herramienta similar a una llave de tubo. La policía del condado de James City fue llamada a la escena al día siguiente después de que un vecino fuera a ver a Dana a petición de la madre de Dana. A su llegada, encontraron el cuerpo desnudo de Dana boca arriba y cubierto de» una tremenda cantidad de sangre», dijo el abogado del Commonwealth, Nate Green.
Se había manchado de sangre en las paredes y la puerta del dormitorio había sido pateada, lo que indicaba a los investigadores que se había producido una lucha. Se determinó que la causa de muerte de Dana fueron múltiples heridas por objeto contundente y punzantes en la cabeza.
» Nunca he oído hablar de algo tan brutal, malvado y cobarde como lo que Nace Houchin le hizo a nuestra Dana», dijo Pearson en la audiencia del martes.
Después de que Dana fuera asesinada, los Houchins y Crawford supuestamente condujeron al apartamento de Crawford en Monticello en Powhatan, detrás del mercado de Monticello, donde supuestamente tomó el arma homicida y la ropa que el grupo usaba.
Al día siguiente, Crawford le dijo a Nicole Houchin que quemó la ropa y arrojó el bar del ferry de Jamestown al río James. Nicole Houchin dijo a los investigadores que Crawford estaba actuando bajo la suposición de que recibiría 2 20,000 por ayudar en el plan.
Dos días después de que el cuerpo fuera descubierto, la policía acusó a John Mackay y Nicole Houchin en relación con el caso. Varios meses después de su arresto, Nace Houchin también fue acusado del asesinato.
Confesiones de Mackay y los Houchins, que inicialmente se declararon inocentes, pero que más tarde llegaron a acuerdos que les permitieron declararse culpables de asesinato en primer grado para evitar enfrentar la pena de muerte, permitieron a la Policía del Condado de James City arrestar y acusar a Crawford más de 18 meses después del asesinato.
Pearson declaró que él y su esposa, la madre de Dana, sabían que Dana y John Mackay habían tenido problemas matrimoniales desde que Dana descubrió que John tenía una aventura con Nicole Houchin que comenzó en la primavera de 2013.
«Nuestra Dana sabía que había gente buena y gente mala en el mundo, pero nunca la oí llamar malvada a nadie hasta que conoció a Nicole Houchin», dijo Pearson.
Aunque Dana les dijo a los vecinos que había recibido múltiples mensajes de texto amenazantes de Nicole, todavía estaba comprometida a arreglar su matrimonio.
» Le rogué que volviera a casa, pero se negó y dijo que iba a hacer que funcionara», dijo Holly Watkins, una de las primas de Dana.
Aunque varios de los miembros de la familia de Dana testificaron que era optimista sobre sus posibilidades de reconciliación, los documentos de la corte revelan que Mackay y Nicole Houchin habían comenzado a enviar mensajes de texto y correos electrónicos sobre planes para sacar a Dana «de la escena» a pocos meses de su aventura.
Mackay y Nicole Houchin intercambiaron correos electrónicos el 24 de julio, tres días antes de que el cuerpo de Dana fuera descubierto en su casa, sobre un plan para matar a Dana que se pondría en acción mientras Mackay estaba fuera de la ciudad en un próximo viaje de negocios.
» ¿Se habrá ido antes de que regrese?»Estaré siempre en deuda contigo y te lo mostraré todos los días», escribió Mackay. «Tratando de que suceda lo antes posible», respondió Nicole Houchin, según documentos judiciales.
Los documentos de la Corte también muestran que Mackay se ofreció a pagar 2 20,000 a cualquiera que cometiera el asesinato; Nicole Houchin se volvió hacia su marido, Nace Houchin.
Crawford fue el primero en ser sentenciado el martes por un cargo de conspiración para cometer asesinato capital, un crimen que desencadena una pena máxima de 20 años de prisión. El juez de la Corte de Circuito de WJCC, Michael McGinty, sentenció a Crawford a los 20 años permitidos por la ley, suspendiendo tres años para que Crawford cumpla un total de 17 años.
» Te he dado casi el castigo máximo porque creo que eso es exactamente lo que se merece este tipo de delito», dijo McGinty.
Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Nicole Houchin podría cumplir hasta 23 años y 11 meses de prisión. Después de emitir una sentencia de cadena perpetua, McGinty ordenó que cumpliera el máximo según el acuerdo de culpabilidad a pesar de la recomendación de la fiscalía, recibió una consideración especial debido a su cooperación, lo que les permitió construir un caso sólido contra sus cómplices a pesar de la falta de pruebas físicas.
Nace Houchin también llegó a un acuerdo con la fiscalía que lo hizo declararse culpable de asesinato en primer grado, pero su acuerdo de culpabilidad no estipulaba cuánto tiempo podría ser requerido para servir.
McGinty expresó algunas dudas antes de pronunciar su sentencia para Nace Houchin, señalando que encontró que su comportamiento era más sincero que los de sus coacusados, pero debido a la naturaleza brutal del crimen, finalmente se sintió obligado a sentenciarlo a cadena perpetua con todos menos 40 años suspendidos.
Mackay fue el último de los coacusados en comparecer ante el tribunal.
«Sin el Sr. Mackay, la evidencia del Estado Libre Asociado en este caso habría sido muy deficiente, pero sin el Sr. Mackay no tendríamos la necesidad de estar aquí», dijo Green, reflexionando sobre el equilibrio que la corte podría lograr al castigar a Mackay por sus crímenes, al tiempo que reconoció el papel crucial que desempeñó en llevar a sus coacusados ante la justicia.
Teniendo en cuenta este equilibrio, McGinty se adhirió a la recomendación del estado de que se le exigiera a Mackay cumplir dos años menos que el tiempo máximo permitido según los términos de su acuerdo de culpabilidad, que era de 31 años y dos meses. Mackay tendrá que cumplir 28 años y 2 meses de cadena perpetua.
Aunque se ha hecho justicia para Dana en el sentido legal, sus amigos y familiares que subieron al estrado durante las audiencias expresaron la sensación de que ninguna cantidad de castigo podría curar la herida de su pérdida.
» Superaremos la muerte de Dana», dijo Pearson, » pero nunca lo superaremos.»
Cobertura relacionada:
- El cuarto Hombre Se Declara Culpable en el Plan de Asesinatos a Sueldo de Seasons Trace
- Presunto Conspirador en el Plan de Asesinatos a Sueldo de Seasons Trace Pide Jurado
- JCC Se Enfrenta a la Pena de Muerte por Su Presunta Participación en el Plan de Asesinatos a Sueldo de Seasons Trace
- El Tercer Hombre Se Declara Culpable en el Plan de Asesinatos a Sueldo de Seasons Trace
- Policía: Cuarto Sospechoso Arrestado en el Esquema de Asesinato A Sueldo de Seasons Trace
- Hombre de JCC, Su Novia Se Declara Culpable De Asesinar a Su Esposa
- Los abogados Quieren Más Tiempo para Examinar Los Registros Electrónicos del Presunto Asesino de Seasons Trace
- Esposo de JCC Acusado de Asesinar a Su Esposa Se Declara Inocente
- Segunda Persona en el Caso de Asesinato de Seasons Trace Se Declara Inocente
- Sospechoso de Asesinato de Seasons Trace Se Declara Inocente Inocente
- Trío de Seasons Trace Acusado de Cargos de Asesinato Capital
- Tercera Persona en el Esquema de Asesinato a Sueldo de Seasons Trace para Enfrentar al Gran Jurado
- Juez Certifica Los Cargos contra el Presunto Asesino de Seasons Trace a la Corte de Circuito
- Denuncia Penal: Nace Houchin Confiesa a Seasons Trace Homicidio en Nota
- Tercera Persona Acusada en Seasons Trace Homicidio
- Policía: Seasons Trace Los Sospechosos de Asesinato Pueden Haber Tenido Ayuda
- Documentos de la Corte: Chats en Línea Revelan La Trama del Esposo, Su Novia para Matar a una Mujer de JCC
- Duo Acusado en Seasons Trace Asesinato Recibir Abogados de Oficio
- Policía: El Esposo de la Víctima y Su Novia Acusados en Seasons Trace Homicide
- Policía de JCC Que investiga Seasons Trace Homicide
Siempre estén informados. Haga clic aquí para recibir las últimas noticias e información en su bandeja de entrada