Beginner ‘ s Guide is een nieuwe functie die bedoeld is om lezers toegangspunten te bieden in de catalogi van artiesten met ingewikkelde, massieve, of soms moeilijke discografieën. Het is geen completist ‘ s guide, maar in plaats daarvan een manier om een kunstenaar aan een luisteraar te introduceren zodat ze in staat zijn om na een paar luisterbeurten door diepere wateren te navigeren. Dus kom binnen — er is veel te bespreken.
hebzucht. Vuiligheid. De Grote Vernietiger. Publieke castratie Is een goed idee. Lees deze titels op de stekels van een band catalogus van platen, en je bent waarschijnlijk terug te keren, deinzen, of worden overbelast door het pure venom. Dit is de wereld van Swans, de decennialange muzikale uitlaatklep voor New Yorkse kunstenaar Michael Gira en een roterende cast van muzikanten die een nieuwe manier heeft gevonden om muziek tegelijkertijd intenser en subliemer te maken met elke nieuwe stap in zijn evolutie.
het is praktisch onmogelijk om Swans’ muziek in één woord, zin of zelfs zin vast te leggen. Alles wat ze hebben gedaan, tot op zekere hoogte, is zeker donker, met momenten van schoonheid, horror, abstractie, en alle punten daartussen. En als je hun discografie als een wereldbol draait om een willekeurig punt van binnenkomst te vinden, waar je landt, zou je heel goed kunnen vinden dat je luistert naar iets van industrial en noise rock tot ambient of folk. Zwanen kunnen niet worden gedefinieerd door genre of stijl. Op hun luidst, op hun vreemdst, of op hun zachtst, ze zijn zwanen, en je weet het als je het hoort.Michael Gira richtte Swans op in 1982, waarbij hij de naam koos voor de evocatie van iets moois met een akelig temperament. Nu ik erover nadenk, dat is een vrij nauwkeurige manier om de groep samen te vatten, die begon als een bijproduct van de no wave scene in New York, en zelfs kort featured Sonic Youth ‘ s Thurston Moore in zijn line-up. Maar na verloop van tijd maakte dat harde, noisy begin plaats voor primal noise rock op Filth, punishing industrial op Holy Money, transcendente gothic rock op Children of God, dark Americana op The Burning World, shoegazing post-punk op The Great Annihilator en uiteindelijk een beetje van alles op Soundtracks for the Blind — om in 2010 met een groter gevoel voor doel en wat van hun beste materiaal tot nu toe te herrijzen.
er is veel materiaal in Swans ‘ catalogus, en proberen je een weg in hun wereld te wrikken is ontmoedigend, zo niet ronduit verwarrend. Albums en ep ’s worden verzameld in verschillende compilaties, sommige met missend materiaal, sommige met extra’ s. Ze hebben een ongewoon grote collectie van live albums, waarvan sommige slecht zijn opgenomen en sommige komen verpakt met extreem misantropische titels. Dus waar begint men met zwanen? Blij dat je het vraagt. Volg me-in volgorde-op een reis door Swans voor beginners, door vijf van de beste, meest essentiële albums van de band.
luister ook naar onze essentiële Swans-afspeellijst op Spotify.
kinderen van God (1987); Caroline)
het aanwijzen van een goed uitgangspunt voor een band als Swans — wiens catalogus zo breed, divers en ronduit angstaanjagend is — vereist een stap terug en een overzicht van de vele richtingen en incarnaties die ze namen in elke fase van hun carrière. Maar er is een belangrijke periode die opvalt als misschien wel de belangrijkste ontwikkeling (in ieder geval met betrekking tot Swans Mk. 1) – de toevoeging van expressieve, klassiek geschoolde en geheel griezelige zanger Jarboe. Ze is uitgegroeid tot een icoon van experimentele en zware muziek, hebben samengewerkt met de wil van Neurosis, Cobalt en Justin Broadrick, evenals dienen als een heldin voor een nieuwe generatie van gothic vocalisten. En toen ze in 1985 bij Swans kwam, werd ze een geheel nieuwe band.Op Children of God, een sterke kanshebber voor Swans’ greatest album samen met een aantal andere hier opgenomen, Jarboe en Michael Gira bieden dwingende contrapunten voor elkaar. Maar om dit een “Beauty and the Beast” type match-up te noemen is op zijn zachtst gezegd misleidend. Hun partnerschap is meer een tag-team match tussen een weerwolf en een geest. Gira ‘ s tracks zijn hard en dreigend, zoals de heftige industriële stomp van “New Mind”, de oerschreeuw/occulte opofferingsceremonie van “Beautiful Child” of de brutale explosie van “Blind Love”.”Jarboe levert echter niet zozeer een rauwe, viscerale portie terreur op, als wel iets subtieler griezeliger. Haar hoogtepunten zijn de etherische ” chantage “en het adembenemende” In My Garden”, dat is gemakkelijk een van de mooiste nummers in de hele Swans catalogus. Het titelnummer, een afsluitende capper op een overweldigende en ontzagwekkende collectie, is waar Gira ’s menace en Jarboe’ s buitenwereldse chill samenkomen in een glorieuze fusie, zwanen die bovenop het puin van een verkruimelde beschaving staan en hun death-drone uitzenden totdat het licht van de laatste ster opbrandt.
The Great Annihilator (1995); Invisible)
“In,” het eerste nummer op Swans’ The Great Annihilator, klinkt als The gates of hell opening, een soundtrack van een onheilig ritueel met bloedgestreepte voorhoofden en donkere mantels. En het eindigt met het geluid van een lachend kind. Het is vreemd. Een beetje gestoord. Maar het weerspiegelt ook een lichtere kant van zwanen. En ja, hoe moeilijk het soms ook is om te vinden, het is er zeker. En het laat vrij vaak zijn kop horen op de grote Annihilator, ondanks het feit dat dit nog steeds een duistere, straffende release is. Het zijn tenslotte zwanen. Op de grote Annihilator — zeker een van hun meest onheilspellende albumtitels — neemt pure menace tegen ascendant dream pop (“Warm”), shoegaze (“My Buried Child”), en zelfs een soort alt-rock single (“Celebrity Lifestyle”).
deze lichtere momenten — en die term is relatief-onderscheiden De Grote Annihilator als het hebben van een unieke positie binnen Swans ‘ catalogus. Maar ze vormen ook een krachtig contrast met de tracks waarin Swans hun kracht concentreren op iets krachtigers en massiefs. Dit zijn tracks als het adembenemend intense “Mind / Body / Light / Sound”, het onverwacht pakkende titelnummer, en het ethereally gothic “Where Does a Body End?”Swans hebben zwaardere albums gemaakt, luidere albums, donkerdere albums en meer confronterende platen, maar weinigen zijn zo eindeloos luisterbaar als de grote Annihilator.
de ziener (2012; jonge God)
“toegankelijk,” als het gaat om Zwanen, is een relatieve term. Hun meest aantoonbare commerciële album, The Burning World — de enige grote label release van de band-was lange tijd uitverkocht en over het algemeen geen sterke representatie van de band ‘ s sound of scope, ook al is de gothic country sound nog volop te genieten. Hun tweede meest toegankelijke album (wederom, “arguably”), is het uit 1995 afkomstige The Great Annihilator, waar je net over gelezen hebt. Maar niet te ver onder dat op de schaal van toegankelijkheid is The Seer, het meesterwerk van de band uit 2012, misschien wel het beste wat de groep ooit heeft uitgebracht.
nu, kijkend naar een twee-CD/drie-LP behemoth die op zijn minst twee tracks heeft die uiteindelijk aan verschillende kanten worden gesplitst vanwege hoe verdomd lang ze zijn, is het gemakkelijk om te worden geïntimideerd door de omvang van het ding. En dat zou je vergeven worden. Toch mag dat niet in de weg staan om te kunnen wegzinken in zijn apocalyps grooves of hypnotiserende Doom ceremonies. The Seer, voor hoe duister, onheilspellend en straffend het kan zijn, is eigenlijk een zeer melodieus album. Karen O van Yeah Yeah Yeahs verschijnt op “Song for a Warrior,” wat een ingetogen, mooi volksliedje is, terwijl Gira ‘ s oude muzikale partner Jarboe haar stem leent aan het koor op de swagger-heavy doom stamp van “The Seer Returns.”Maar er is nog grotere sensatie te vinden in sommige van de langere tracks, zoals de eindtijd psychedelische klaagzang “Avatar,” en het meest ontzagwekkende krachtige nummer van het album, “The Apostate,” die een magere 23 minuten duurt. Zeker, The Seer heeft geduld nodig, en daarom is dit eerder het derde Swans album dat je moet horen dan het eerste. Het is geen toevallige luister. Het is echter van essentieel belang.Swans for beginners-White Light from the Mouth of Infinity (1991; Young God)
Michael Gira was famously critical of the middle period of Swans’ career, in het bijzonder The Burning World uit 1989, dat hij in een Vice interview een “colossal failure” noemde.”Echter, hij heeft een handvol tracks op te slaan op een compilatie van 1988-1992 materiaal genaamd Various Failures, die samen genomen eigenlijk zorgen voor een vrij krachtig hoofdstuk in de geschiedenis van de band, met name wanneer gedistilleerd tot de meest krachtige tracks. Toch heb ik een appeltje te schillen met zijn besluit om het white Light From the Mouth of Infinity uit 1991 in stukjes te hakken en ze over een set stukjes en beetjes, odds en ends te verspreiden, in plaats van het geheel op CD of vinyl te heruitgeven (het is nog steeds digitaal beschikbaar, voor wat het waard is).
hoe moeilijk het ook is om te zeggen dat elk album van Swans representatief is voor het geheel — only Children of God past in die bill, en tot op zekere hoogte combineert The Seer — White Light hun meest melodieuze en toegankelijke elementen met momenten van griezelige duisternis. Je kunt het nauwelijks Swans Lite noemen – geen Zwanen is lite, zelfs niet de brandende wereld, echt. Maar op een track als “Song for The Sun,” hoor je de band niet echt als een kracht van duisternis als misschien een heidense cultus die de natuurlijke wereld aanbidt en haar baken van stralend leven met open armen en boomende stemmen verwelkomt. Maar White Light behoudt een gotische sfeer, waarbij tracks als de candlelit psych-folk van “When She Breathes” een diepere tint van Type O. soms krijgt het vorm in grootse, sierlijke arrangementen, zoals in opener Destroyer “Better Than You” Of ” Why Are We Alive? Soms is het een stuwende galop, zoals in Power and Sacrifice.”En soms is het zo mooi dat het angstaanjagend is, zoals “Song for Dead Time.”Vermoedelijk, toen Gira de twee-schijf compilatie van ’88-’92 tracks verschillende mislukkingen, hij verwees naar de track “Failure,” die verschijnt op zowel die comp en White Light From the Mouth of Infinity. Eén ding is echter zeker-een songtitel terzijde, er is niets dat op een mislukking lijkt op deze plaat.
Soundtracks For the Blind (1996; Young God)
koop bij iTunes
of een Swans-album al dan niet als “mooi” kan worden beschouwd, ligt grotendeels in het oor van de toeschouwer. Er zijn zeker momenten op veel van hun albums waarin de aanpak van de groep een adembenemende transcendentie bereikt. En zelfs als zwanen wegstormen in een poging om de kern van de aarde te openen en elke levende ziel geheel te laten opslokken door de borrelende, kokende spleet, is er zeker iets ontzagwekkend aan wat ze doen. Maar er is, eigenlijk, één Swans album dat is mooi door meer traditionele definitie, maar niet minder donker of zelfs, bij tijd en wijle, storend. Dat album is Soundtracks voor de blinden.
het langste album in de Swans catalogus met 141 minuten, het is een overweldigende hoeveelheid materiaal om in te nemen. In feite is het een goed album om op te bouwen, want als het album dat het moment markeert waarop zwanen in de wacht werden gezet, presenteert het een glorieuze climax aan een chaotische en continu veranderende carrière. Minder van een post-punk of industrial album zoals veel van de Swans catalogus is, Soundtracks For the Blind is een eclectische mix van verschillende geluiden en benaderingen, uiteindelijk eindigen als een post-rock kunststuk meer dan een echte rock album. Conceptueel gesproken gaat het zwaar over dood, eenzaamheid en finaliteit. Er zijn gesproken-woord opnames van telefoon-seks operators, Gira ’s vader bespreken zijn verlies van gezichtsvermogen, en het geluid van een kind zingen, dat is een terugkerend geluid in veel van de band’ s opnames. Veel van de nummers zijn instrumentalen — sommige ambient drones, sommige repetitieve gothic rock — en vier van de sterkste nummers op het album, zoals het prachtige “Helpless Child,” zijn meer dan 10 minuten per stuk, elk een odyssee op zich. Sommige nummers verwijzen naar oudere punten in de band ‘ s carrière, en sommige van de opnames dateren terug naar de vroegste incarnatie van Swans. Het is het geheel van Zwanen in één epische, ingetogen afsluiter. Dit was een prachtige dood.
ook aanbevolen: De COP/Young God/Greed / Holy Money compilatie verzamelt vier van de band’s mid-jaren’ 80 platen, tijdens de periode waarin de band op zijn meest compromisloze brute, maar behield een gevoel voor melodie en zelfs een soort van dansbare ritmes. Danceably bruut is dat.Ook My Father Will Guide Me Up a Rope to the Sky uit 2010 is een uitstekend album, niet zo dreigend of immens als zijn opvolger, The Seer, en een beetje dichter in stijl bij Gira ‘ s andere project, Angels of Light. Toch staat het vol met geweldige nummers, met name de langzaam sluipende klaagzang “Jim,” die heel geleidelijk uitgroeit tot een ziedend beest (van een licht getikt beest, natch).
Geavanceerd luisteren: Het is geen geheim dat er delen van Swans’ catalogus zijn die vrij rauw en vrij hard zijn, ongeacht hoeveel je een track als “a Hanging” graaft.”Hun debuutalbum Filth is een van die intens harde platen, niet zo demonisch als sommige van hun beste platen voelen, alleen schurend en veel minder melodieus. Op dezelfde manier Is het donkere, dreunende live album Public Castration een goed idee om aan te werken.Aan de andere kant is het least abrasive album van de band, The Burning World uit 1989, ook het minst representatief voor het geluid van de band, en hoewel het uiteindelijk opnieuw werd uitgebracht na een korte, noodlottige major label partnership, heeft Gira het zelf min of meer afgeschreven. Het is nog steeds vrij goed, maar het voelt niet veel als zwanen.
dit vind je misschien ook leuk: