overal waar Europeanen koloniseerden, namen zij dezelfde veronderstellingen mee dat mannen in elke samenleving altijd de politieke machthebbers en besluitvormers waren. Ze zagen niet in dat in veel culturen, zoals die van Aboriginal Australiërs, vrouwen belangrijke politieke en sociale en economische macht hadden. Hoewel er een enorme diversiteit is in de Aboriginal cultuur in Australië, kunnen sommige generalisaties worden gemaakt over zowel de traditionele als de hedendaagse scène.
in de pre-Europese tijd speelden Aboriginal vrouwen een zeer belangrijke economische rol in hun samenleving. In tegenstelling tot Europese vrouwen hoefden zij niet afhankelijk te zijn van hun mannen om zichzelf of hun kinderen te voeden. In sommige gebieden waren de mannen vaak lange tijd afwezig voor ceremoniële zaken. De vrouwen hadden ook een belangrijke rol te spelen in de religieuze en politieke sfeer, omdat deze twee nauw met elkaar verweven zijn. In veel gevallen was kennis en de daaruit voortvloeiende macht genderspecifiek. Er waren dus sites voor mannen en sites voor vrouwen, en de traditionele eigenaren, of ze nu vrouwelijk of mannelijk zijn, hadden de enige beslissingsbevoegdheid over die gebieden.
vandaag de dag is de variatie in de positie van vrouwen in de Aboriginal samenleving enorm. In sommige zuidelijke gemeenschappen waar weinig traditionele kennis over is, hebben vrouwen vaak belangrijke leidinggevende functies-zij het heel anders dan die van de noordelijke vrouwen in de meer traditionele gebieden.Op de macroschaal van de Australische politiek werden Aboriginal vrouwen grotendeels genegeerd. Hun verleden is verkeerd geïnterpreteerd en hun huidige macht is uitgeschakeld. Wanneer Aboriginal vertegenwoordigers worden gezocht door de overheid zijn het de mannen die worden gezien als de leiders. Dit druist in tegen de positie op microniveau, waar zowel vrouwen als mannen de politieke macht hebben, waarbij de vastberadenheid de plaats of de situatie is in plaats van het geslacht.