sinds decennia heeft de prijs en beschikbaarheid van gas politieke warmte gegenereerd. Als voormalig ambtenaar van de Nixon-regering heb ik dat gezien. Maar wat verrassend is, is de onwil van sommigen in het Congres van vandaag om van onze fouten te leren. Wetsvoorstellen in de Senaat en het Huis van vandaag willen prijscontroles op benzine op te leggen.
voor degenen met een korter geheugen dan het mijne, legde President Richard M. Nixon loon-en prijscontroles op aan Aug. 15, 1971. Olie en gas waren twee van de vele grondstoffen getroffen. Een eerste 90 dagen durende bevriezing veranderde in meer dan 1000 dagen voordat de controles werden ontmanteld. De inflatie — iets meer dan 4 procent in 1971 — was in dubbele cijfers toen de controles werden opgeheven.Nixon handhaafde de loon – en prijscontroles op olie, benzine en aardolieproducten, net als de presidenten Gerald Ford en Jimmy Carter. De resultaten waren rampzalig. De olie-exploratie en de binnenlandse olieproductie zijn sterk vertraagd. En buitenlandse olie gegoten in de natie gastanks, het vullen van de booming vraag naar Prijs-gecontroleerde gas.
dankzij dit ondoordachte beleid slibden de benzineleidingen urenlang langs de snelwegen tijdens oliecrises in het Midden en het einde van de jaren zeventig. de benzinestations hadden geen benzine meer en de wetten vertelden de consumenten welke dagen zij gas konden kopen. Een meevaller-winst belasting verergerde alle negatieve effecten, en de tekorten duurde tot President Ronald Reagan ingetrokken controles in 1981. De prijs van een liter gas aan de pomp daalde met een derde in vijf jaar.
met dit soort record vraag je je misschien af wat het Congres doet als het gaat om prijscontroles en belasting op winsten op benzine. De Federal Trade Commission heeft herhaaldelijk gewaarschuwd tegen het terugkeren naar dit mislukte beleid, waarschuwing: “als natuurlijke prijssignalen worden verstoord door prijscontroles, consumenten uiteindelijk zou kunnen slechter af, als benzine tekorten kunnen resulteren.”Kunstmatige prijsplafonds negeren de marktkrachten en leiden tot tekorten in tijden van toenemende vraag. De controles af te schaffen om de tekorten te verlichten en de prijzen hoger te stijgen dan toen de controles werden uitgevoerd.
een kwart eeuw nadat het mislukte beleid werd ingetrokken, is de grootste bepalende factor voor de prijzen aan de pomp het mondiale en lokale aanbod en de vraag; Ruwe olie en aardolie zijn internationaal verhandelde producten. Dan is er de overheid. Gemiddeld, staat en federale belastingen goed voor ongeveer 46 cent per gallon. Typisch, raffinage, marketing en transport goed voor meer dan een kwart van de prijs.
de marktprijs van olie en gas kan niet worden “gecontroleerd” door overheden, bedrijven of consumenten. Na de orkanen Katrina en Rita werd de energie-infrastructuur van de Golfregio zwaar beschadigd. Op het hoogtepunt van de VS. in 2005 sloot Katrina platforms die een zesde van de Amerikaanse binnenlandse olievoorraden produceerden. Havens die leidingen zijn voor bijna een derde van de Amerikaanse olie-import en raffinaderijen die bijna een derde van de olievoorziening van het land verwerken, waren gedaald. Als gevolg daarvan, benzine prijzen dan hit $ 3,05, een stijging van $ 1,20 ten opzichte van 12 maanden eerder.
na Katrina waren er, hoewel de markt iedereen aanmoedigde om te bezuinigen, geen gasleidingen of gesloten stations in de jaren zeventig elders in het land.
andere producenten-binnenlandse en internationale-werden door hogere prijzen gemotiveerd om de slapte op te vangen. In feite, olie exploratie boren is op een 20-jaar hoog en de uitgaven zijn op een all-time high. Zo werken markten.Een onderzoek van de Federal Trade Commission, naar aanleiding van de orkanen Katrina en Rita, bevestigde deze conclusie van gezond verstand. De FTC concludeerde dat de markt goed werkte-zonder bewijs van prijsscheuring of illegale marktmanipulatie-en dat prijscontroles de situatie zouden hebben verergerd.Op basis van de ervaringen van de jaren zeventig concludeerde de FTC dat prijscontroles “benzinetekorten tot gevolg zouden kunnen hebben”, waardoor de consumenten er slechter van af zouden zijn.
de geschiedenisles voor dit Congres kon niet duidelijker zijn. Prijscontroles kunnen tekorten creëren en onze economie gevaarlijk blootstellen aan verstoringen in het aanbod. In de jaren 70 waren wij de enige natie op aarde met gasleidingen. Waarom zou iemand daar ooit naar terug willen?
Jack Rafuse is een voormalig energieadviseur van de administratie van Nixon en leidt momenteel Rafuse Consulting, dat een verscheidenheid aan klanten vertegenwoordigt, waaronder energiebedrijven. Hij is ook onafhankelijk adviseur op het gebied van energie en handel.