het Zeigarnik-Effect is gebaseerd op het idee dat het de menselijke natuur is om af te maken waaraan we beginnen en dat we, als we iets niet afmaken, dissonantie ervaren, wat resulteert in een ongemakkelijk gevoel. Iets niet afmaken brengt ons in een staat van spanning waardoor we meer aandacht besteden aan het ding dat we willen afmaken. Het gevolg is dat we onvoltooide taken meer herinneren dan de reeds voltooide taken en vaak door dit effect worden gedreven om iets te voltooien. Met andere woorden, we hebben weinig motivatie om dingen die we hebben voltooid herinneren terwijl we een sterke investering van interesse in onvoltooide dingen en dit houdt ze in de voorhoede van onze gedachten.
de Russische psycholoog Bluma Zeigarnik (naar wie dit effect is vernoemd) noteerde deze cognitieve vooringenomenheid in een restaurant: ze merkte op dat obers complexe voedselorders konden onthouden, maar zodra de tafel hun eten had ontvangen en hun rekening had betaald, zouden alle details worden vergeten. Bestellingen van die tabellen die nog steeds “onvolledig” waren, konden gemakkelijk en gemakkelijk worden opgeroepen (zelfs als het enige tijd geleden was dat ze hun bestelling hadden opgenomen of de tabel hadden behandeld) terwijl die van de “voltooide” tabellen niet langer in hun geheugen waren. Zodra een tafel volledig werd verzorgd dan de details met betrekking tot die tafel zou worden “classed” als compleet in de geest van de ober en effectief gewist uit hun geheugen om plaats te maken voor nieuwe – of nog steeds relevante – informatie.
het Zeigarnik-Effect heeft vele toepassingsmogelijkheden in de commerciële wereld. Het wordt bijvoorbeeld vaak gebruikt door TV-programma ‘ s of videospelletjes die het “cliffhanger-effect” gebruiken om kijkers en gebruikers bezig te houden met hun product. Het kan ook online worden gebruikt om ervoor te zorgen dat klanten niet het gevoel van dissonantie in verband met dit effect voelen. Het verstrekken van een duidelijk en positief gevoel van progressie en ultieme sluiting door het weergeven van dingen zoals vooruitgang bars kan helpen om uw klant bewust te maken van hoe ver langs in de betaling of sign-up proces ze hebben gekregen en hen aanmoedigen om verder te gaan naar voltooiing.