is uw voedsel verlopen? Gooi het niet zo snel weg.

uiterste Consumptiedata dragen bij aan miljoenen kilo ‘ s verspild voedsel per jaar.Een nieuw rapport van de Natural Resources Defense Council (NRDC) en Harvard Law School ‘ s Food Law and Policy Clinic zegt dat Amerikanen voortijdig voedsel weggooien, grotendeels vanwege verwarring over wat vervaldata eigenlijk betekenen.

de meeste consumenten geloven ten onrechte dat houdbaarheidsdata op voedsel aangeven hoe veilig het voedsel is om te consumeren, wanneer deze data eigenlijk niet gerelateerd zijn aan het risico van voedselvergiftiging of door voedsel overgedragen ziekte. Voedsel dating ontstond in de jaren 1970, ingegeven door de vraag van de consument als Amerikanen geproduceerd minder van hun eigen voedsel, maar nog steeds eiste informatie over hoe het werd gemaakt. De data geven alleen versheid aan en worden door fabrikanten gebruikt om aan te geven wanneer het product op zijn hoogtepunt is. Dat betekent dat het voedsel niet vervalt in de zin dat het oneetbaar wordt. Voor niet-gekoelde voedingsmiddelen, kan er geen verschil in smaak of kwaliteit, en verlopen voedsel zal niet per se mensen ziek.

maar volgens de nieuwe analyse worden woorden als “use by” en “sell by” zo inconsistent gebruikt dat ze bijdragen tot een wijdverbreide verkeerde interpretatie — en verspilling — door consumenten. Meer dan 90% van de Amerikanen gooien voedsel voortijdig, en 40% van de Amerikaanse voedselvoorraad wordt weggegooid–ongebruikt–elk jaar als gevolg van voedsel dating.

(meer: voedselveiligheid: Het CDC-rapport laat zien dat de percentages van door voedsel overgedragen ziekten grotendeels onveranderd blijven)

eieren kunnen bijvoorbeeld drie tot vijf weken na aankoop worden geconsumeerd, hoewel de uiterste consumptiedatum veel eerder is. Een doos mac-en-cheese met een stempel van ‘use by’ Datum van maart 2013 kan nog steeds worden genoten op maart 2014, hoogstwaarschijnlijk zonder merkbare veranderingen in kwaliteit.

” wij vinden het prima dat er data van kwaliteit of versheid zijn, zolang deze duidelijk aan consumenten worden meegedeeld, en zij worden geïnformeerd over wat dat betekent,” zegt Studiecoauteur Emily Broad Leib, de directeur van Harvard Food Law & Policy Clinic. “Er moet een standaard datum en formulering worden gebruikt. Dit gaat over kwaliteit, niet over veiligheid. U kunt zelf beslissen of een voedsel nog steeds een eetbare kwaliteit heeft die voor u aanvaardbaar is.”

(meer: is het de moeite waard om biologisch te kopen? Misschien niet)

omdat voedseldatering nooit over Volksgezondheid ging, is er geen nationale regelgeving over het gebruik van de data, hoewel de Food and Drug Administration (FDA) en het US Department of Agriculture (USDA) technisch gezien regelgevende bevoegdheid hebben over het verkeerd brandmerken van producten. De enige federaal vereiste en gereguleerde voeding dating betreft zuigelingenvoeding, omdat de voedingsstoffen in de formule verliezen hun potentie als de tijd vordert.

welke regelgeving bestaat er op het niveau van de staat — en alle op negen na Staten in de VS hebben regels voor voedseldatering, maar deze verschillen sterk. “Het resultaat is eigenlijk een lappendeken van allerlei verschillende regels voor verschillende producten en regelgeving om hen heen”, zegt Study coauteur Dana Gunders, een stafwetenschapper van het voedsel-en landbouwprogramma van de NRDC. “Soms heeft een product een datum nodig, soms niet, Soms kan een product niet na een andere datum worden verkocht. Of er is helemaal geen eis. Zelfs met verschillende categorieën is er zoveel variabiliteit.”Het resultaat is een verward publiek – en tonnen verspild voedsel.

(meer: slecht voedsel: Ziekten van geïmporteerde voedingsmiddelen nemen toe, zegt CDC)

het corrigeren van deze diepgewortelde misvattingen zal echter niet gemakkelijk zijn. De auteurs van het rapport zeggen dat de heropvoeding zou kunnen beginnen met een beter begrip van wat de data betekenen.

• “gebruik volgens” EN “Best by”: deze data zijn bedoeld voor gebruik door de consument, maar zijn meestal de datum de fabrikant acht het product bereikt piek versheid. Het is geen datum om bederf aan te geven, noch betekent het noodzakelijkerwijs dat het voedsel niet langer veilig is om te eten.
• “verkoop door”: Deze datum is alleen bedoeld om fabrikanten en detailhandelaren te helpen, niet om consumenten te helpen. Het is een opslag en marketing tool die door voedselmakers om te zorgen voor een goede omzet van de producten in de winkel, zodat ze nog steeds een lange houdbaarheid na consumenten kopen. Consumenten interpreteren het echter verkeerd als een datum om hun aankoopbeslissingen te sturen. De auteurs van het rapport zeggen dat “verkoop op” data onzichtbaar moeten worden gemaakt voor de consument.Jena Roberts, vice president for business development bij het Food testing firm, National Food Lab, bestudeert “shelf-stable” eigenschappen van voedingsmiddelen om fabrikanten te helpen bepalen welke datum aangeeft wanneer hun producten op hun best zijn. “Het eten moet veilig zijn, dat is een gegeven,” zegt Roberts. “wil ervoor zorgen dat de consument eet en proeft een hoogwaardig product.”

  maar zij erkent dat zelfs als het voedsel wordt geconsumeerd na de ideale kwaliteitsdatum, het niet schadelijk is. Een drank met aardbeiensmaak kan zijn rode kleur verliezen, de haver in een mueslireep kan zijn crunch verliezen, of de chocolade clusters in een graansoort kunnen beginnen te ‘bloeien’ en wit worden. Hoewel het er misschien niet smakelijk uitziet, is het eten nog steeds veilig om te eten. “Het is een verwarrend onderwerp, het verschil tussen voedselkwaliteit en voedselveiligheid. Zelfs in de voedingsindustrie heb ik collega ’s die geen microbiologen zijn die in de war raken”, zegt ze.

  (meer: hoe de Superbugs te stoppen)

  de auteurs van het rapport zijn niet tegen etikettering van voedseldatums. Het systeem is gemaakt om meer informatie te verstrekken aan consumenten, maar het is belangrijk dat mensen weten hoe ze die gegevens moeten gebruiken. “De interesse van de consumenten is er nog steeds, maar we willen dat dit duidelijk wordt gecommuniceerd, zodat consumenten de gegevens niet verkeerd interpreteren en bijdragen aan een hoop afval”, zegt Gunders.

  terwijl de voedingsmiddelenindustrie vrijwillig wijzigingen in datumetiketten zou kunnen aanbrengen – zoals het lezen van de data waarop voedsel het meest waarschijnlijk bederft — dringen de auteurs van de studie ook aan op wetgeving door het Congres om nationale normen te ontwikkelen die één enkele reeks datumvereisten zouden standaardiseren.

  dergelijke normen kunnen reeds in uitvoering zijn; na de release van het rapport, congresvrouw Nita Lowey (D-Westchester/Rockland), de senior Democraat op het huis kredieten Commissie en auteur van de Freshness Disclosure Act zegt dat ze zal herintroduceren wetgeving aan het Congres dat vraagt om de oprichting van een consistent voedsel dating systeem in de VS

  “ik kijk uit naar de herintroductie van deze wetgeving dit congres en het werken met collega’ s aan beide zijden van het gangpad om deze flagrante kloof in onze natie voedselveiligheid wetten op te lossen, zodat de Amerikaanse consumenten hebben de informatie die ze nodig hebben,” Lowey zei in een verklaring.

  het volledige rapport en de aanbevelingen kunt u hier lezen.

  in de tussentijd, voor tips over wat vervaldata echt betekenen, zie onze voorbeelden, hier.