Singleton, Benjamin “Pap”

Geboren ca. 1809

Nashville, Tennessee

overleden 1892

St. Louis,Missouri

leider van “Kansas Exodus” en raciale eenheid activist

” I am the whole cause of the Kansas immigration!Benjamin ” Pap ” Singleton was een Afro-Amerikaanse man die een belangrijke rol speelde in de massale emigratie van ex-slaven van het zuiden naar het Westen. Hoewel hij niet de enige bron van inspiratie was voor de zwarte exodus uit het zuiden, speelde Singleton een belangrijke rol in het helpen van zwarten te ontsnappen aan het onderdrukkende sociale klimaat van het Zuiden na de Burgeroorlog (1861-65; een oorlog tussen de noordelijke en zuidelijke Verenigde Staten over de kwestie van de slavernij) en het vinden van grotere kansen in het Westen.

weinig documentatie over Singleton ’s leven

zoals bij veel ex-slaven het geval is, zijn er weinig documenten die Singleton’ s leven vastleggen. Anders dan een verslag van zijn geboorte in 1809, weinig is bekend over hem voorafgaand aan de grote exodus van zwarten van Tennessee naar Kansas, die plaatsvond toen Singleton was in zijn jaren zeventig. Het is bekend dat hij als slaaf werd verkocht aan verschillende eigenaren in de Golfstaten (Louisiana, Mississippi en Texas), maar hij ontsnapte meerdere malen. Hij vluchtte naar Canada en Detroit, Michigan, maar keerde terug naar Tennessee na de Burgeroorlog. Er is bewijs dat Singleton het grootste deel van zijn leven werkte als meubelmaker in Edgefield, Tennessee, in de buurt van Nashville.Toen president Abraham Lincoln (1809-1865) op 1 januari 1863 de Emancipatieproclamatie uitvaardigde, werden zwarten in het zuiden legaal bevrijd van slavernij. Dit begon een keten van gebeurtenissen die uiteindelijk zou leiden tot een grote migratie van zwarten uit de zuidelijke staten naar de westelijke grens. Hoewel vrij, zwarten hadden een zeer moeilijke tijd het verdienen van een brood in de zuidelijke staten als gevolg van ernstige discriminatie en beperkte mogelijkheden beschikbaar voor minderheden. Bovendien vochten blanken en zwarten om het kostbare, vruchtbare zuidelijke land. Het zuiden worstelde om zich aan te passen aan veranderende politieke en sociale omstandigheden, met name de ondergang van de slavernij. Sommige blanken vertelden zwarten dat de Emancipatie Proclamatie zou worden vernietigd en dat zwarten zou worden teruggegeven aan de slavernij. Witte landeigenaren weigerden soms om zwarten te betalen voor hun arbeid tot een jaar was verstreken. Deze praktijk gevangen zwarten in oneerlijke arbeidsovereenkomsten en maakte hen als contractarbeiders. Toen bevrijde zwarten probeerden land voor zichzelf te beveiligen, werden velen ontmoedigd door het gebrek aan kansen in het zuiden en hoopten op meer onafhankelijke, welvarende levens.In 1869 organiseerde Singleton de Tennessee Real Estate and Homestead Association om zwarten te helpen grond te verwerven en te vestigen in het zuiden. Toen deze onderneming niet succesvol bleek—vooral omdat blanken weigerden om productief land te verkopen aan zwarten tegen eerlijke prijzen—Singleton begon het geven van toespraken bevorderen van het idee dat migratie uit het Zuiden was de beste manier voor zwarten om te bloeien. In het Westen, zo redeneerde hij, zouden zwarten eerlijker worden behandeld. Westerse wetten begunstigd gelijke kansen en land was er overvloedig. Singleton dacht zelfvoorzienende zwarte gemeenschappen waar Afro-Amerikanen konden leven vrij van de onderdrukking ze geconfronteerd in het zuiden. Singleton en anderen vonden dat als zwarten eigendom van bedrijven en deelgenomen aan sociale instellingen, er meer mogelijkheden voor de hele zwarte bevolking om te bloeien zou zijn. Singleton zocht naar Kansas voor betere kansen.Het welzijn van de zwarte gemeenschap stond bij Singleton voorop. Hij nam zijn leidende rol serieus en geloofde dat hij een instrument van God was. In zijn getuigenis voor het Select Committee van de Senaat van de Verenigde Staten om de oorzaken van de verwijdering van de negers uit de zuidelijke staten naar de noordelijke staten in 1880 te onderzoeken, Singleton legde uit dat “ik heb genomen mijn mensen op de wegen en in de donkere plaatsen, en keek naar de sterren van de hemel en bad voor de Zuidelijke man om zijn hart te keren.”Echter, toen de blanken niet” draaien ” hun hart, Singleton krachtig bevorderd het idee van een exodus. “e gaan naar het zuiden een les te leren,” voegde hij eraan toe, volgens Nell Irvin schilder in Exodusters. In 1873 trok Singleton ‘ s eerste reis meer dan driehonderd zwarten aan, die Singleton volgden naar Cherokee County, waar de emigranten ongeveer duizend hectare land kochten.Nicodemus (Kansas) (3215) (7801) Nicodemus (langs de Amerikaanse Route 24, twee mijl ten westen van de Rooks-Graham county line) was de bekendste zwarte gemeenschap en de laatst overgebleven kolonie gesticht door de Exodusters. De naam” Nicodemus ” kwam van een slaaf die volgens de legende de komst van de Burgeroorlog voorspelde.Nicodemus, opgericht in 1877-1878, was de thuisbasis van zevenhonderd Afro-Amerikanen in 1880, en de bevolking bleef groeien tot 1910. In het begin leefden kolonisten in dugouts of sod huizen en deelden drie paarden om de grensgrond te breken. Eén man gebruikte zelfs een koe om zijn ploeg te trekken. De beste tijden in Nicodemus kwamen in het midden van de jaren 1880, toen overvloedige regen zorgde voor weelderige gewassen en geruchten van een potentieel station circuleerden. De gemeenschap hield speciale vieringen op Emancipatiedag. Elke zomer, een vierkante mijl land bevatte een jubelende carnaval met sport en spelletjes. De Nicodemus Blues werd een van de eerste zwarte honkbalteams in 1907, en de grote zwarte honkbalspeler Satchell Paige was een tijdje lid van het team. Nicodemus werd een national historic landmark in 1976, een eerbetoon aan zijn zwarte Landhuizen.Gesteund door het succes van de eerste reis, vormden Singleton en zijn medewerkers de Edgefield Real Estate and Homestead Association in 1874 om de migratie van zwarten naar het westen verder te bevorderen. In 1876 begon Singleton de mogelijkheid van massale emigratie te onderzoeken. In een brief aan de gouverneur van Kansas, Geciteerd in Painter ‘ s Exodusters, vroeg Singleton of zwarten land konden kopen over een periode van tijd, omdat velen zich niet konden veroorloven om land onmiddellijk te kopen.Gedurende de volgende twee jaar werkte Singleton ijverig om de migratie naar Kansas te bevorderen. In 1877, hij reisde er naar mogelijke locaties te inspecteren voor nederzetting en liep een bericht in de krant van Nashville beschrijven zijnwil om kansen in Kansas onroerend goed te bespreken. Tijdens vergaderingen gesponsord door de Edgefield Real Estate en Homestead Association, Singleton drong er bij zijn publiek om te beginnen “op zoek naar de belangen van onze vertrapte ras,” volgens Painter. In 1878 stichtte Singleton een tweede kolonie in Dunlap in Morris County, Kansas. Hij drukte handbills met ” Ho for Kansas!”dat de vertrekdata van de expedities naar Kansas aankondigde. De vereniging hield festivals en picknicks om migratie te bevorderen. Tussen 1877 en 1879 leidde de groep meer dan twintigduizend zwarten naar Kansas.

Ge voor Kansas!Kansas was de populairste bestemming voor zwarten die het zuiden verlieten. Tussen 1879 en 1881 migreerden ongeveer zestigduizend zwarten naar Kansas op zoek naar sociale en economische vrijheid de meest bekende nederzetting van zwarten in Kansas was Nicodemus, een kolonie die werd opgericht door Singleton ‘ s inspanningen. In 1877 en 1878 vestigde Nicodemus zich door emigranten uit Kentucky en groeide uit tot een bevolking van zevenhonderd mensen in 1880. Andere zwarte nederzettingen waren Hodgeman, Barton, Rice en Marion County. In 1879 bloeiden deze zwarte gemeenschappen en de zwarte bevolking in de zuidelijke staten was voldoende voorbereid op een massale migratie. “Kom naar het Westen, kom naar Kansas,” kranten drong aan. De gekleurde Burger gedrukte advies columns waarin staat hoe en waar te vestigen in Kansas. Veel artikelen drukten het volgende artikel, geciteerd in Painter ‘ s Exodusters:

duizend negers zullen dit seizoen uit Hinds en Madison counties emigreren, Miss. naar Kansas. We hopen dat ze hun conditie zullen verbeteren, en sturen zo gunstig een rapport terug van het “land van belofte” dat duizenden zullen worden opgewekt om hen te volgen; en de emigratie zal doorgaan totdat de blanken een numerieke meerderheid in elke provincie in Mississippi zullen hebben.

de grote Exodus

hoewel de migratie stabiel was sinds het begin van de jaren 1870, was de Kansas Fever Exodus van 1879 de grootste enkele beweging van zwarten. Duizenden emigranten verhuisden naar Kansas op zoek naar hun fortuin en ontsnappen aan onderdrukking. Een zwarte Texaan genaamd C. P. Hicks beschreef het best waarom Afro-Amerikanen vastbesloten waren om het zuiden te verlaten in zijn brief aan Gouverneur St.John van Texas in 1879. Geciteerd in Exodusters, de brief luidt als volgt:

er zijn geen woorden die de werkelijke toestand van mijn volk in het hele zuiden volledig kunnen uitdrukken of verklaren, noch hoe diep en scherp zij de noodzaak voelen om te vluchten voor de toorn en de lange opgekropte haat van hun oude meesters waarvan zij zich verzekerd voelen dat ze eer lang los zullen barsten als de opgekropte vuren van een vulkaan en ze zullen verpletteren als ze hier nog vele jaren blijven.

echter, niemand kon de exacte redenen voor de “simultaneous stampede”, zoals de Chicago Tribune het noemde, vaststellen. “Het is een van die gevallen waar de hele zaak leek in de lucht, een soort van migratie epidemie.”

vader van de exodus?Singleton heeft duizenden zwarten naar Kansas gebracht tijdens de late jaren 1800 en wordt vaak aangeduid als de “vader van de gekleurde Exodus.”Claiming responsibility for the mass migration, Singleton announced in the senate hearing in 1880, as Geciteerd in Exodusters: “Juist nadrukkelijk, zeg ik je vandaag, ik ontwaakte de miljoenen recht door me heen! De grote god van glorie heeft in mij gewerkt. Ik heb openlucht interviews gehad met de levende geest van God voor mijn volk; en we gaan het zuiden verlaten.Singleton was echter niet de enige katalysator voor de migratie. Henry Adams, een 36-jarige ex-slaaf, oogstte erkenning als een andere leider van de exodus. Hoewel Adams vaak evenveel krediet krijgt als Singleton, hebben de twee elkaar nooit ontmoet of gecorrespondeerd. S. A. McClure, A. W. McConnell, and W. A. Sizemore werkte ook samen met Singleton om zwarten te inspireren en te begeleiden naar Kansas. Naast deze mannen promootten talloze anderen ook het idee van emigratie. Geruchten verspreiden zich door de zwarte gemeenschap van gratis vervoer naar Kansas en gratis voorraden voor Kansas land. Zwarten organiseerdeconventions om de mogelijkheden in Kansas te bespreken en stuurde Afgevaardigden om de details van de reis te onderzoeken.Het sociale klimaat in het zuiden heeft ook bijgedragen tot de bevordering van het idee van emigratie. Toen de federale troepen zich in 1877 terugtrokken uit het zuiden, werd de wederopbouw (1865-77) ; de periode na de Burgeroorlog, toen de federale regering het zuiden controleerde voordat het weer aan de Unie werd toegevoegd) eindigde officieel. Zwarten dan geconfronteerd raciale onderdrukking in het zuiden door segregatie wetten en de terroristische activiteiten van groepen als de Ku Klux Klan.De Activist vertraagt

van Midden 1879 tot 1880 vestigde Singleton zich in zijn kolonie in Dunlap. De Topeka Daily Blade citeerde Singleton als te zeggen: “Ik word nu te oud, en ik denk dat het beter zou zijn om iemand meer competent die wordt geïdentificeerd met de emigratie te sturen,” volgens Painter. Hoewel Singleton het aantal kolonisten dat hij persoonlijk naar Kansas leidde verminderde, bleef hij toegewijd aan zijn missie om zijn volk te helpen en behield hij zijn passie voor de beweging.Singleton vormt meer organisaties om zwarten te helpen

tegen 1881 had Singleton de United Colored Links georganiseerd, een groep die geïnteresseerd was in het verenigen van gekleurde mensen met als doel hun leven te verbeteren. Echter, de United Colored Links ontbonden na hun eerste conventie. Gefrustreerd door het falen van de groep om zich te verenigen onder een gemeenschappelijke zaak, Singleton besloten om ze opnieuw te verzamelen. Volgens Painter kondigde Singleton in de North Topeka Times in 1883 aan dat hij “geïnstrueerd was door de geest van de ‘Heer’ om zijn volk samen te roepen om hen te verenigen uit hun verdeelde toestand.”Naarmate hij ouder werd, nam hij deel aan meer organisaties die de migratie van zwarten uit het zuiden aanmoedigden. In 1883 richtte Singleton de Chief League op, die zwarten aanmoedigde om naar het eiland Cyprus in de Middellandse Zee te verhuizen. Later, in 1885, vormde hij de Trans-Atlantic Society, die zwarten aanmoedigde om terug te keren naar hun Ancestral homeland in Afrika. In 1887 werd de groep opgeheven. Singleton stierf in St. Louis in 1892.Hoewel Singleton ‘ s werk veel aandacht trok, was het effect op de regionale verdeling van de totale zwarte bevolking gering. Toen de Emancipatieproclamatie werd ondertekend, leefde minder dan 8 procent van alle zwarten in het noordoosten of het Midwesten. Na de Burgeroorlog daalde de zwarte bevolking in het noordoosten iets, terwijl het percentage steeg in het Midwesten. Tegen 1900, de Amerikaanse volkstelling gemeld dat 90 procent van alle zwarten bleef in het zuiden.Kansas bleek niet het land van kansen waar velen op hadden gehoopt. De instroom van zo veel zwarten gespannen middelen van de staat in het midden van de jaren 1880, en sommige van de zwarte gemeenschappen ontwikkeld tot weinig meer dan vluchtelingenkampen. Maar tegen 1900 waren de zwarten in Kansas over het algemeen beter af dan die in het zuiden. Zwarten genoten meer vrijheden in het Westen. Ze ontdekten echter dat nergens in de Verenigde Staten zwarten aan racisme konden ontsnappen. In steden werden scholen raciaal gescheiden, en sommige blanke Kansans verafschuwden de toenemende bevolking van zwarten in de staat. Toch slaagden veel Exodusters erin een plek te vinden waar ze vrijer konden leven dan in het zuiden.

voor meer informatie

Fleming, Walter L. “‘ Pap ‘ Singleton, The Moses of the Colored Exodus.”American Journal of Sociology (July 1909): 61-8.

Garvin, Roy. Benjamin, of Pap, Singleton en zijn volgelingen.”Journal of Negro History (January 1948): 7-23.Higgins, Billy D. ” Negro Thought and the Exodus of 1879.”Phylon (Spring 1971): 39-52.

Painter, Nell Irvin. Exodusters: Zwarte migratie naar Kansas na de wederopbouw. New York: Knopf, 1977.

Schlissel, Lillian. Black Frontiers: een geschiedenis van Afro-Amerikaanse helden in het Oude Westen. New York: Simon and Schuster Books for Young Readers, 1995.Van Deusen, John G. ” The Exodusters of 1879.”Journal of Negro History (April 1936): 111-29.