6 mins read
Jane Eyre is een vooruitstrevend boek in vele opzichten-ver vooruit van zijn tijd, het wordt zelfs beschouwd als feministisch. Omdat ze leefde in een tijd waarin vrouwen niet werden aangemoedigd om te schrijven, schreef Charlotte Bronte Onder het pseudoniem Currer Bell om te voorkomen dat ze door de samenleving werd verbannen, en om te voorkomen dat ze slecht werd ontvangen door het publiek omdat het boek was geschreven door een ‘vrouw’.Jane Eyre draait om het leven van een eenvoudig, ‘gewoon’ maar intelligent, wees meisje dat worstelt met interne en externe gevechten voordat ze begint te accepteren dat ze houdt van haar werkgever Mr Rochester, die dubbel zo oud is als zij, en uit een hogere klasse achtergrond. Haar leven draait op zijn kop als ze ontdekt, vlak voor haar huwelijk, dat haar minnaar heeft een ex-vrouw, een gekke vrouw verborgen op zolder, en vlucht – ternauwernood ontsnappen aan het plegen van een zondige relatie. Uiteindelijk pleegt Bertha Mason zelfmoord en trouwt Jane met Mr Rochester.Zeker, Jane is een baanbrekend, opstandig karakter in de literatuur en is overal besproken, maar in dit artikel zullen we het ene karakter analyseren, dat, hoewel het absoluut essentieel is voor de plot, geen representatie van haar eigen karakter heeft – een karakter dat ‘gek’, ‘gewelddadig’ en ‘gek’wordt genoemd. Geen prijzen om te raden wie! Bertha Mason, ondanks dat het zo belangrijk is voor de plot van het verhaal, heeft interessant genoeg geen enkele dialoog in haar deel. In de loop van het decennium waarin Jane over haar leven met Rochester spreekt, spreekt Bertha niet één keer.Bertha Mason wordt beschreven als de gewelddadige en krankzinnige ex-vrouw van Rochester, hoewel ze ons geen verslag mocht geven van haar waanzin. Alles wat we leren over Bertha is ofwel door Rochester ’s beschrijving van haar waanzin, of Jane’ s bevooroordeelde (omdat ze de hoofdrolspeelster is en verliefd op Rochester) perceptie van haar.Jane neemt grote maatregelen om de lezer te laten geloven in de waanzin van Bertha. Maar het interessante feit is, er zijn niet genoeg gevallen om het te bewijzen. In een boek dat bijna 400 pagina ’s bevat, is het boek niet in staat geweest om overtuigende argumenten te geven over Bertha’ s krankzinnigheid. Een bevooroordeeld verslag van Jane associeert Bertha alleen met een” hysterisch “en” demonisch ” gelach, in een poging om de lezers te overtuigen van een vleesetend dier als aanwezigheid in het huis. Wanneer Jane Bertha ziet in het midden van de nacht, beschrijft ze haar als een “wilde”, gaat zelfs zover dat ze haar vergelijkt met een “Duitse vampier”. De mogelijke verklaring hiervoor zou het effect zijn dat jaren van opsluiting en isolatie over Bertha zouden hebben gehad. Al deze beschrijvingen vormen een beestachtig beeld van Bertha in de geest van de lezer, ook al is er geen concreet bewijs.
de beschrijvingen vormen een beestachtig beeld van Bertha in de geest van de lezer, ook al is er geen concreet bewijs.Iemand die Jane Eyre zorgvuldig heeft gelezen zou kunnen vertellen dat alle krankzinnige daden die Bertha in het boek heeft begaan, alleen gericht zijn op Rochester (hem bijten, krabben, zijn kamer in brand steken) of het idee van het huwelijk zelf (haar sluier scheuren). Weet je nog dat ze Jane ‘ s kamer binnenging een avond voor haar huwelijk? Vermoordt ze Jane, of doet ze haar zelfs pijn? Geen. Ze scheurt alleen de sluier, die haar frustratie toont met het idee van het huwelijk, ook al had ze de potentie om veel meer te doen. Een mogelijke verklaring voor de scène waar Bertha haar broer verwond als hij komt om haar te zien bij Mr. Rochester ‘ s kan zijn dat het Mason was die haar had misleid om te trouwen met Rochester.Zelfs in de dood zoekt Bertha alleen maar emancipatie die haar is ontnomen door haar op te sluiten op zolder. Ze springt van het huis, openlijk bevestigen haar identiteit-een laatste keer. Bertha, door haar zelfmoord, verwerpt de opsluiting die ze had ondergaan. Ze verlangt naar emancipatie, die ze alleen kan bereiken door de dood, die ze omarmt, alle eerdere scènes van opsluiting omkeert, haar bestaan opnieuw bevestigt in een publiek spektakel, en ook de Liefdadigheid van Rochester verwerpt.Voor Jane ‘ s liefde om te culmineren en de plot om te versnellen, is het belangrijk dat Bertha sterft. Bertha ‘ s dood vergroot het mysterie nog meer. Ze sterft zonder de lezers iets te vertellen over haar lijden. (Opmerking: terwijl Bertha de emancipatie alleen verkrijgt door de dood, krijgt Jane, de protagonist, het uit een relatie met wederzijdse afhankelijkheid.)
Bertha, door haar zelfmoord, verwerpt de opsluiting die ze had ondergaan.
Bertha Mason ‘ s waanzin wordt vaak toegeschreven aan haar gelaatstrekken, “rode ogen”, “Zwart haar”. Het is duidelijk dat ze uit een niet-blanke etniciteit komt. Haar vertolking als een krankzinnige beestachtige vrouw is verder problematisch als een geval van raciale vooroordelen. Blanke Victoriaanse vrouwen kunnen onmogelijk gek worden! Het boek vermijdt zo het feit dat mensen uit alle culturen in wezen woede zouden hebben die zou resulteren in irrationeel (lees onconventioneel) gedrag als onderdrukt door de samenleving en behandeld als een passieve, tweederangs burger. Bronte heeft niet toegestaan dat de waanzin in puur Europees bloed blijft hangen of er waanzin aan toeschrijft.
Bertha Mason wordt beschreven als een vrouw van Creoolse afkomst. Zelfs de geruchten die rondgaan over de aanwezigheid van een vreemde vrouw in huis gaan over vrouwen die in wezen niet passen in de Victoriaanse ideale vrouwen, zoals een “afgedankte minnares” van Rochester, een “bastaard” zus. Waanzin is gemakshalve voorbehouden aan vrouwen die zich niet aan de Victoriaanse gedragscode houden.
Jane describes Bertha ’s appearance in chapter 26:
” What it was, whether beast or human being, one could not, on first sight, tell: it grovelled, seemly, on all fours; it gristed and growled like some strange wild animal: maar het was bedekt met kleding, en een hoeveelheid donker, grijzig haar, wild als een manen, verborg zijn hoofd en gezicht.”
het karakter van Bertha Mason is alleen volledig onderzocht in het tegenverhaal van Jean Rhys, een half Creoolse en half Welshe schrijfster, in haar boek ‘Wide Sargasso Sea’. Hier wordt het verhaal weggeworsteld van Jane en aan Bertha gegeven, waardoor ze uiteindelijk een stem krijgt. Bertha ‘ s naam in het boek is Antoinette Cosway, die door Rochester is veranderd in Bertha Mason om meer Engels te klinken. Wide Sargasso Sea, geschreven als een prequel voor Jane Eyre, laat zien hoe Bertha en Rochester beiden onder valse voorwendselen met elkaar trouwden en hoe de huwelijksmoedering culmineert, na een duister en verontrustend toekomstig leven voor Bertha in Engeland.Hoewel het Rochester ‘ s vader was die hem onder druk zette om met Bertha te trouwen om controle te krijgen over haar eigendom (Rochester is het ermee eens omdat hij ook verbijsterd is door haar schoonheid), waren het haar tante en broer die haar ervan overtuigden om met deze man te trouwen vanuit een vreemd land om haar rechten op haar eigendom te behouden. Haar geslacht maakt het makkelijker voor Rochester om haar af te wijzen als een gekke vrouw en sluit haar later op.
In het verslag van de geschiedenis van hun relatie, Rochester, in Jane Eyre, zegt:
” ik dacht dat ik van haar hield… haar familieleden moedigden me aan; concurrenten pikten me; ze zinspeelde me… Oh, ik heb geen respect voor mezelf als ik aan die daad denk! … Ik heb nooit liefgehad, nooit gewaardeerd, Ik heb haar niet eens gekend.”
nadat men het tegenverhaal in de brede Sargassozee leest, wordt het onmogelijk om niet door de ‘geïmpliceerde’ waanzin van Bertha heen te kijken, maar er geen rekening mee te houden en haar geen stem te geven, een propaganda om een vrouw te onderdrukken in het boek dat zich richt op Jane ‘ s jaren van inspanning om financiële en sociale onafhankelijkheid te bereiken, en zelfs in het huwelijk, om ervoor te zorgen dat er wederzijdse afhankelijkheid is tussen de twee (op grond van iemands geslacht, en andermans blindheid). Bronte ’s diametraal verschillende voorstellingen van de twee personages komen overeen met het idee van het hebben van een essentiële krankzinnige of duivel in het huis, om te bevestigen aan de status van de andere vrouw als’engel van het huis’.Een belangrijke observatie zou zijn om te zien dat Jane in het begin, in het geweld dat ze als kind toonde met haar neef broer en tante Reed, enkele (veronderstelde) tekenen van waanzin vertoonde – geweld en ongecontroleerde energie. Terwijl voor Jane, haar toelating tot haar kostschool in Lowood haar rebelse karakter beknot en ze werd getemd om het ideaal van een Victoriaanse vrouw te passen. Niets van dat soort werd aan Bertha verstrekt. Jane is dus tegen het einde gemaakt om de ideale Victoriaanse vrouw uit te beelden, en Bertha komt binnen als de vermeende anti-heldin die niet in dit idee moet passen om haar dood te rechtvaardigen.Over deze Victoriaanse hypocrisie zei Freud terecht: “Victorianen doen alsof seks niet bestaat in de samenleving.”
Bronte ‘ s diametraal verschillende voorstellingen van de twee personages komen overeen met de good woman-bad woman divide.Bertha ’s krankzinnigheid kan worden gezien als een gevolg van Rochester’ s misplaatste geloof dat waanzin in haar ‘bloed’ zit (wat niet Europees is, maar een herinnering). We krijgen te zien hoe blanke vrouwen (Jane Eyre en Charlotte Bronte), hoewel eenvoudig, het verhaal van een niet-blank karakter controleren, en hoe haar ingetogen verhaal uiteindelijk wordt teruggewonnen door een vrouw van haar eigen oorsprong, Jean Rhys.Hoewel Jane Eyre een revolutionair boek is voor zijn tijd en zelfs vandaag de dag nog relevant is, heeft het een aantal elementen die problematisch zijn, zoals het beperken van vrouwen in slechts twee mogelijke dozen: een, zoals Jane, in de loop der jaren ingekort om te passen in de conventionele Victoriaanse, ‘angel of the house’, de andere Bertha, die lijdt aan haar opsluiting en uiteindelijk gedwongen wordt tot waanzin, ‘madwoman in the attic’, twee termen gebruikt door Sandra Gilbert en Susan Gubar in een lezing van Jane Eyre, hun zeer beroemde essay ‘The Madwoman in the Attic’.De seksuele onderdrukking, sociale isolatie en emotionele trauma ’s die Bertha ondergaat nadat ze door Rochester is verraden en bedrogen, worden door Jean Rhys in de brede Sargassozee als redenen genoemd die verantwoordelijk zijn voor Bertha’ s (vermeende) waanzin.
ze was niet altijd gek; (of helemaal niet) haar insluiting had het zo gemaakt.