6 mins read
Jane Eyre är en progressiv bok i många sinnen – långt före sin tid anses den till och med feministisk. När hon levde i en tid då kvinnor inte uppmuntrades att skriva, skrev Charlotte Bronte under pseudonymen Currer Bell för att undvika att bli utfryst av samhället och för att undvika att bli dåligt mottagen av publiken eftersom boken skrevs av en ’kvinna’.
Jane Eyre kretsar kring livet för en enkel,’ vanlig ’ men ändå intelligent, föräldralös tjej som kämpar med interna och externa strider innan hon accepterar att hon älskar sin arbetsgivare Mr Rochester, som är dubbelt hennes ålder, och från en överklassbakgrund. Hennes liv vänder upp och ner när hon upptäcker, precis innan hennes bröllop, att hennes älskare har en ex-fru, en galning gömd på vinden, och flyr – snävt flyr från att begå en syndig relation. Så småningom, galningen, Bertha Mason, begår självmord, och Jane gifter sig med Mr Rochester.
Visst är Jane en banbrytande, upprorisk karaktär i litteraturen och har pratats om överallt, men i den här artikeln kommer vi att analysera den enda karaktären, som trots att den är absolut nödvändig för handlingen, inte har någon egen representation – en karaktär som har kallats ’galen’, ’våldsam’ och ’galen’. Inga priser för att gissa vem! Bertha Mason, trots att han är så viktig för historiens plot, har intressant inte en enda dialog i sin del. Under årtiondet där Jane talar om sitt liv med Rochester, inte en gång talar Bertha.
Bertha Mason beskrivs som Rochesters våldsamma och vansinniga ex-fru, även om hon inte har fått ge oss en redogörelse för sin galenskap. Allt vi lär oss om Bertha är antingen genom Rochesters beskrivning av hennes galenskap, eller Jane är partisk (för att hon är den ledande damen och kär i Rochester) uppfattning om henne.
Jane vidtar stora åtgärder för att leda läsaren till att tro på Berthas galenskap. Men det intressanta faktum är att det inte finns tillräckligt med instanser för att bevisa det. I en bok som innehåller nästan 400 sidor har boken inte kunnat ge övertygande argument om Berthas vansinne. En partisk redogörelse för Jane associerar bara Bertha med ett” hysteriskt ”och” demoniskt ” skratt, i ett försök att övertyga läsarna om ett köttätande djur som närvaro i huset. När Jane ser Bertha mitt på natten beskriver hon henne som en ”vild”, till och med går i den utsträckning som jämför henne med en ”tysk Vampyr”. Den möjliga förklaringen till detta skulle vara den effekt som år av inneslutning och isolering skulle ha haft över Bertha. Alla dessa beskrivningar utgör en bestial bild av Bertha i läsarens sinne, även om det inte finns något konkret bevis.
beskrivningarna bildar en bestial bild av Bertha i läsarens sinne, även om det inte finns något konkret bevis.
någon som har läst Jane Eyre noggrant skulle kunna berätta att alla vansinniga handlingar som Bertha har begått i boken bara har riktats mot antingen Rochester (bita honom, skrapa honom, sätta eld på sitt rum) eller tanken på äktenskapet själv (riva hennes slöja). Kommer du ihåg när hon går in i Janes rum en natt före hennes bröllop? Dödar hon Jane eller skadar hon henne? Nej. Hon tårar bara slöjan, vilket visar hennes frustration över tanken på äktenskap, även om hon hade potential att göra mycket mer. En möjlig förklaring till scenen där Bertha skadar sin bror när han kommer till henne hos Mr.Rochester kan vara att det var Mason som hade lurat henne att gifta sig med Rochester.
även i döden söker Bertha bara frigörelse som har ryckts bort från henne genom att låsa henne upp på vinden. Hon hoppar av huset och bekräftar öppet sin identitet-en sista gång. Bertha avvisar genom sitt självmord den inneslutning som hon hade utsatts för. Hon längtar efter frigörelse, som hon bara kan uppnå genom döden, som hon omfamnar, inverterar alla tidigare inneslutningsscener, återupprättar sin existens i ett offentligt skådespel och avvisar Rochesters välgörenhet också.
för att Janes kärlek ska kulminera och tomten ska öka, är det viktigt för Bertha att dö. Berthas död ökar mysteriet ännu mer. Hon dör utan att berätta för läsarna något om sitt lidande. Medan Bertha bara får frigörelse genom döden, får Jane, som huvudpersonen, det från ett förhållande med ömsesidigt beroende.)
Bertha avvisar genom sitt självmord den inneslutning som hon hade utsatts för.
Bertha Masons galenskap tillskrivs ofta hennes drag, ”röda ögon”, ”svart hår”. Det är mycket tydligt att hon är från en icke-vit etnicitet. Hennes skildring som en galen bestialisk kvinna är ytterligare problematisk som ett fall av rasfördomar. Vita viktorianska kvinnor kunde omöjligen bli galen! Boken undviker således det faktum att människor från alla kulturer i huvudsak skulle ha ilska som resulterar i irrationellt (läs okonventionellt) beteende om de undertrycks av samhället och behandlas som en passiv, andra klassens medborgare. Bronte har inte tillåtit galenskap att dröja kvar i rent europeiskt blod eller att tillskriva galenskap till det.
Bertha Mason beskrivs som en kvinna av kreolsk härkomst. Även rykten som går runt om förekomsten av en främmande kvinna i huset är kvinnor som inte i huvudsak passar in i den viktorianska ideal kvinnor, såsom en ”cast-off mistress” av Rochester, en ”bastard” syster. Madness är bekvämt reserverad för kvinnor som inte överensstämmer med den viktorianska uppförandekoden.
Jane beskriver Berthas framträdande i kapitel 26:
” vad det var, vare sig det var djur eller människa, kunde man inte vid första anblicken säga: det groveled, till synes, på alla fyra; det ryckte och grumlade som ett konstigt vilddjur: men det var täckt med kläder, och en mängd mörkt, grizzled hår, vild som en man, gömde huvudet och ansiktet.”
karaktären av Bertha Mason har utforskats fullständigt endast i motberättelsen av Jean Rhys, en halv kreolsk och halv walesisk författare, i sin bok, ”Wide Sargasso Sea”. Här bryts berättelsen bort från Jane och ges till Bertha och ger henne äntligen en röst. Berthas namn i boken är Antoinette Cosway, som ändras till Bertha Mason av Rochester för att låta mer Anglicized och därmed avlägsna en del av hennes identitet. Skriven som en prequel till Jane Eyre, visar Wide Sargasso Sea hur Bertha och Rochester båda gifte sig med varandra under falska förevändningar och hur äktenskaplig frustration kulminerar efter ett mörkt och störande framtida liv för Bertha i England.
medan det var Rochesters pappa som pressade honom att gifta sig med Bertha för att få kontroll över sin egendom (Rochester instämmer för att han också är stupefied av hennes skönhet), på Berthas sida var det hennes moster och bror som övertygade henne att gifta sig med den här mannen från ett konstigt land för att rädda hennes rättigheter över sin egendom. Hennes kön gör det lättare för Rochester att kasta henne som en galning och låsa upp henne senare.
i berättelsen om deras förhållande säger Rochester i Jane Eyre:
” jag trodde att jag älskade henne… hennes släktingar uppmuntrade mig; konkurrenter väckte mig; hon lockade mig… Åh, jag har ingen respekt för mig själv när jag tänker på den handlingen! … Jag älskade aldrig, jag uppskattade aldrig, jag kände inte ens henne.”
efter att man läst motberättelsen i Wide Sargasso Sea blir det omöjligt att inte se igenom Berthas ”underförstådda” galenskap, men ger ingen hänsyn till den och ingen röst till henne, en propaganda för att undertrycka en kvinna i själva boken som fokuserar på Janes år av försök att uppnå ekonomiskt och socialt oberoende, och även i äktenskapet, se till att det finns ömsesidigt beroende mellan de två (på grund av sitt kön och andras blindhet). Brontes diametralt olika representationer av de två karaktärerna överensstämmer med tanken på att ha en väsentlig galning eller djävul i huset för att bekräfta den andra kvinnans status som ’husets ängel’.
en viktig observation skulle vara att se att Jane, i det våld som hon visade med sin kusinbror och moster Reed som barn, visade några (förmodade) tecken på galenskap – våld och okontrollerad energi. För Jane begränsade hennes inträde i hennes internatskola i Lowood henne hennes upproriska natur och hon tämdes för att passa idealet för en viktoriansk kvinna. Inget av det slaget gavs till Bertha. Jane är därför mot slutet gjord för att skildra den idealiska viktorianska kvinnan, och Bertha kommer in som den förmodade antihjälten som inte får passa in i den här tanken för att rättfärdiga hennes död.
om detta viktorianska hyckleri sa Freud med rätta: ”Victorians låtsas som att sex inte existerar i samhället.”
Brontes diametralt olika representationer av de två karaktärerna överensstämmer med den goda kvinnan-dåliga kvinnan.
Berthas galenskap kan ses som ett resultat av Rochesters felaktiga tro på att galenskap är i hennes ’blod’ (vilket inte är europeiskt, bara en påminnelse). Vi visas hur vita kvinnor, (Jane Eyre och Charlotte Bronte), men vanligt, kontrollerar berättelsen om en icke-vit karaktär, och hur hennes dämpade berättelse äntligen återvinns av en kvinna av sitt eget ursprung, Jean Rhys.
även om Jane Eyre är en revolutionerande bok för sin tid och relevant även idag, har den några element som är problematiska som att begränsa kvinnor i endast två möjliga lådor: en, som Jane, inskränkt genom åren för att passa in i den konventionella viktorianska, ’angel of the house’, den andra Bertha, som lider av hennes inneslutning och så småningom drivs mot galenskap, ’madwoman in the attic’, två termer som används av Sandra Gilbert och Susan Gubar i en läsning av Jane Eyre, deras mycket berömda uppsats ’The Madwoman in the Attic’.
det sexuella förtryck, sociala isolering och känslomässiga trauma som Bertha genomgår efter att ha blivit förrådd och lurad av Rochester visas av Jean Rhys i Wide Sargasso Sea som skäl som är ansvariga för Berthas (förmodade) galenskap.
hon var inte alltid arg; (om alls) hennes inneslutning hade gjort det så.