slavernij in de westelijke gebieden
voor veel negentiende-eeuwse Amerikanen veroorzaakte de uitbreiding van de slavernij in de westelijke gebieden veel controverse. Sinds het opstellen van de Grondwet in 1787 waren het noorden en het zuiden verder uit elkaar gegroeid in termen van economie, ideologie en samenleving. Vooral het noorden was bang dat het zuiden zijn “eigenaardige instelling” aan de hele Unie zou opdringen. 1 deze angsten werden gerealiseerd toen de uitbreiding van de slavernij in westerse gebieden ging Congres debatten. De federale regering, in de hoop een burgeroorlog te voorkomen, heeft de kwestie tijdelijk opgelost met compromissen. Naarmate de compromissen meer eenzijdig leken te worden, werden de sectionele scheidslijnen tussen het noorden en het zuiden echter meer uitgesproken.
- bekijk Edward L. Ayers over de burgeroorlog van het Gilder Lehrman Institute
de sectionele kloof tussen het noorden en het zuiden
terwijl het zuiden slavernij gebruikte om zijn cultuur in stand te houden en katoen te verbouwen op plantages, bloeide het noorden tijdens de Industriële Revolutie. Northern cities, het centrum van de industrie in de Verenigde Staten, werd grote metropolen als gevolg van een toestroom van immigranten. Met deze gewillige en goedkope arbeidskrachten had het Noorden geen slavenstelsel nodig. Hoewel sommige noorderlingen de instelling van slavernij moreel verwerpelijk vonden, geloofden de meesten ook niet in volledige rassengelijkheid. 2 slavernij werd nog meer verdeeldheid toen het dreigde uit te breiden naar het Westen omdat niet-slavenhoudende blanke kolonisten niet wilden concurreren met slavenhouders in de nieuwe gebieden.
eerste stappen naar het beheersen van slavernij en westwaartse expansie
politici werden al bij het Compromis van Missouri van 1820 gedwongen om de kwestie van slavernij en de westwaartse expansie aan te pakken. De staten hadden eerder een wankel evenwicht in de Senaat met een gelijk aantal vertegenwoordigers van zowel Slaven als Vrije Staten gehandhaafd. Toen Missouri zich voorbereidde om als slavenstaat de Unie binnen te komen, dreigde dit voorlopige evenwicht teniet te worden gedaan. Henry Clay van Kentucky loste het probleem tijdelijk op door het Compromis van Missouri te maken, Missouri als slavenstaat in de Unie te brengen en, als een balans, Maine als een vrije staat. Het compromis maakte ook toekomstige bondage illegaal in alle gebieden van de Louisiana Purchase ten noorden van de 36°30′ parallel met uitzondering van Missouri; alle toekomstige Staten onder deze lijn zouden slavenstaten worden. 3 dit compromis loste het onmiddellijke probleem van de slavernij in de Louisiana Purchase op door de echte kwestie van de slavernij onder het tapijt te vegen om zowel noordelijke als zuidelijke politici tevreden te stellen. In de komende jaren, politici van zowel noordelijke als zuidelijke staten zou niet zo snel zo compromis.Toen de Verenigde Staten een oorlog aangingen met Mexico over Texas en zijn westelijke gebieden, kwam de kwestie van de uitbreiding van de slavernij in het westen opnieuw aan de orde in het Congres. Vertegenwoordiger David Wilmot van Pennsylvania introduceerde voor het eerst een mogelijke oplossing voor het probleem in 1846. Zijn wijzigingsvoorstel luidt als volgt::
“… de verwerving van enig grondgebied van de Republiek Mexico door de Verenigde Staten, Op grond van een verdrag dat tussen hen kan worden onderhandeld, en voor het gebruik door de uitvoerende macht van het geld hierin toegeëigend, noch slavernij noch onvrijwillige dienstbaarheid zal ooit bestaan in enig deel van genoemd grondgebied, met uitzondering van misdaad, waarvan de partij eerst naar behoren zal worden veroordeeld.”4
Wilmot ‘ s voorbehoud suggereerde dat slavernij verboden zou moeten worden in gebieden die in Mexico werden verworven. Dit zou witte boeren aanmoedigen om naar het Westen te gaan en impliceerde dat slavernij geen instelling was die zich ver buiten haar grenzen zou moeten uitstrekken. Bang voor de Zuidelijke “Slavenmacht” in het Congres, steunden veel noordelijke politici al snel het amendement van Wilmot. 5 ondertussen schelden Zuidelijke politici dat zo ‘ n daad ongrondwettelijk was en blokkeerden ze de passage van de Wilmot-bepaling heftig. 6 als gevolg daarvan, het nooit voorbij en de kwestie van de slavernij in Westward territories bleef een onderwerp van verhitte discussie.
Territories die staten werden
het Congres werd gedwongen deze kwestie opnieuw te bekijken toen Californië in 1849 een verzoek om een staat indiende. Omdat Californië anti-slavernij neigingen leek te hebben, waren Zuidelijke Democraten terughoudend om het de Unie binnen te laten en het sectionele evenwicht in het Congres te verstoren. Het Compromis van 1850 moest ervoor zorgen dat de belangen van beide partijen intact bleven. Voor het noorden garandeerde het compromis dat Californië de Unie zou binnenkomen als een vrije staat en de slavenhandel zou eindigen in het District of Columbia. Voor het zuiden beloofde het compromis dat de volkssoevereiniteit de kwestie van de slavernij in de gebieden Utah en New Mexico zou beslissen. Verder veranderde het compromis de bestaande Fugitive Slave Act en vereiste noorderlingen om weggelopen slaven te helpen vangen. 7 Deze wet maakte de mensen van het noorden woedend omdat het een directe schending van hun staatswetten was en velen betoogden dat “de mensen van de vrije staten constables en slavenvangers worden gemaakt, gebonden als ‘goede burgers’ om deel te nemen aan een bedrijf waar hun menselijkheid in opstand moet komen…” 8
Kansas-Nebraska Act
slechts vier jaar later in 1854 ontstonden nieuwe staatsaangelegenheden en dwongen de kwestie van slavernij terug in het Congres. Kansas en Nebraska waren beide grote gebieden die een verzoek indienden om een staat. Echter, zuiderlingen verzetten zich tegen hun toelating, omdat de Missouri Compromis verplicht dat deze twee gebieden zouden invoeren als vrije staten. Om te voldoen aan de zuidelijke staten al bedreigende sessie, Congres aangenomen de Kansas-Nebraska Act. 9 Deze nieuwe wet ingetrokken het Missouri Compromis; in plaats daarvan, de mensen die in Kansas en Nebraska zou stemmen om het lot van de staten te bepalen. 10 toen kiezers uit het nabijgelegen Missouri Kansas binnensluipen om te stemmen om van het gebied een slavenstaat te maken, explodeerden de spanningen tussen de twee partijen. Oorlog brak uit in Kansas tussen pro-slavernij sympathisanten en abolitionisten, waardoor het de bijnaam “Bloeden Kansas.”11 het geweld in het Westen zou zich snel naar het oosten verspreiden.
bekijk deze clip die het escalerende geweld tussen het noorden en het zuiden in de kwestie van de westwaartse expansie belicht:
het begin van de Burgeroorlog
de gevechten in Kansas voorspelden de grote gevechten die slechts zes jaar later zouden plaatsvinden. De compromissen van het begin van de negentiende eeuw waren geen oplossing voor de kwestie van slavernij en westwaartse expansie. In plaats daarvan onderdrukten ze de kwestie en fungeerden als tijdelijke zalven. Echter, omdat de compromissen vaker slavenstaten ten goede leken te komen dan Vrije Staten, werden sectionele tegenstellingen tussen het noorden en het zuiden duidelijker. Uiteindelijk ontrafelden de onderhandelingen en brak er een bloedige burgeroorlog uit.
- Luister naar James Oakes: Emancipation and the Question of Agency van het Gilder Lehrman Institute
dit artikel helpt bij het beantwoorden van “welke rol speelde de westerse expansie in de Burgeroorlog?” Thema: causes of the Civil War, the Civil War and Western Expansion, slavery, slavery and western expansion, Wilmot ‘ s Proviso, Antebellum America, Bleeding Kansas, Civil War, Western Expansion, The West, The American West, African American history, economic history