Antecedentes y objetivos: Los pacientes experimentados como difíciles comprenden al menos el 15% de las visitas ambulatorias. Para comprender mejor estas relaciones desafiantes, exploramos las perspectivas de los pacientes sobre sus relaciones con sus médicos.
Métodos: Utilizando un diseño de estudio transversal, encuestamos a los pacientes con respecto a su percepción de la relación médico-paciente utilizando cinco preguntas calificadas en una escala Likert de 7 puntos. Los residentes de medicina familiar determinaron subjetivamente cuáles de sus pacientes eran «difíciles».»Este estado de «dificultad» del paciente se vinculó a los datos de la encuesta de pacientes a través de codificación anónima.
Resultados: Participaron un total de 161 pacientes, con una tasa de respuesta del 60%. De estos pacientes, el 20% fueron percibidos como difíciles. La comparación de medias en dos muestras de la prueba t reveló que los pacientes difíciles relataron mayor facilidad de comunicación. Después de ajustar por características demográficas e individuales, el Modelo Lineal Generalizado (GLM) descubrió que los hombres informaron que les resultaba más difícil hablar con su médico, pensaban que sus problemas eran más desafiantes y se sentían menos en control de sus decisiones de atención médica. El género fue un factor de predicción más fuerte que el estado difícil percibido por las percepciones de los pacientes de relaciones de peor calidad con los proveedores.
Conclusiones: Sorprendentemente, los pacientes difíciles en general informaron mayor facilidad de comunicación con sus residentes que los pacientes no difíciles. La pronunciada discordancia entre las perspectivas de los médicos y los pacientes probablemente subyace a gran parte de la frustración experimentada por los médicos. Dado que los pacientes difíciles parecen satisfechos con la relación residente-paciente, se necesita más trabajo para comprender esta discrepancia y mejorar la facilidad y satisfacción del médico con estas relaciones difíciles.