Klinika lęku i fobii, którą kieruję, w ciągu 43 lat swojego istnienia obejrzała ponad 4000 pacjentów. Istnieją osoby z określoną fobią, takie jak węże lub psy, lub ptaki, lub pszczoły. Obawy te nie są zwykle bardzo kłopotliwe, ponieważ nie rozprzestrzeniają się na inne przedmioty lub okoliczności. Jednak czasami mogą być poważne. Pamiętam kobietę, która nie mogła opuścić domu, bo bała się spotkać węża, mimo że mieszkała na przedmieściach, gdzie nie było węży. Fobia pszczół może być tak poważna, że zajęcia na świeżym powietrzu stają się niemożliwe.
najczęstszą fobią, którą leczymy, a najpoważniejszą jest agorafobia. Agorafobia zwykle wynika z zaburzenia paniki. Osoba fobiczna czuje się uwięziona w pewnych sytuacjach, w których atak paniki wydaje się możliwy. Ponieważ ataki paniki mogą zdarzyć się wszędzie, sytuacje, których należy unikać, mają tendencję do mnożenia. Ktoś może zacząć bać się mostów, tuneli lub samolotów, a następnie zacząć unikać restauracji, kin, kościołów, centrów handlowych, aren sportowych—i tak dalej. Nawet czekanie na linii w banku może stać się groźne. Niektórzy ludzie szybko stają się housebound-potencjalnie na lata. Klaustrofobia, której przykładem jest strach przed utknięciem w windzie, to tylko kolejna prezentacja agorafobii.
na początku zaskakujące jest odkrycie, że tak wielu różnych ludzi boi się tego samego—na przykład wymiotów w restauracji. Inni boją się utraty kontroli i krzyku w klasie. Mimo to istnieją również inne, bardziej rzadkie, fobie. Na przykład są mężczyźni i kobiety, a zwłaszcza dzieci, które boją się klaunów. Niektóre dzieci, a także dorośli, boją się grzmotu, inne boją się widzieć krew. A są jeszcze inni, którzy mają rzadkie i zwykle niewytłumaczalne obawy. Widziałem co najmniej dwóch pacjentów, którzy bali się patrzeć na wysokie budynki. Pamiętam inną kobietę, która bała się posągów.
” boisz się, że spadnie na Ciebie posąg?”Zapytałem.
„
widząc wszystkich tych pacjentów przez lata, zawsze myślałem, że mogę rozsądnie mówić o fobiach. Ale miałem niepokojące doświadczenie kilka lat temu, kiedy promowałem moją książkę o leczeniu fobii, walce ze strachem. Pojawiałem się pewnego ranka w ogólnokrajowym programie radiowym. Zacząłem mówić o fobiach i podałem przykłady. Osoba przeprowadzająca ze mną wywiad mówiła z kolei o własnej fobii. Wydaje mi się, że każdy, kto kiedykolwiek rozmawiał ze mną w radiu lub telewizji, chciał wspomnieć o swojej szczególnej fobii. Fobie są powszechne. Następnie, tuż przed zamknięciem programu, spiker powitał pytania słuchaczy. Nie pamiętam dwóch pierwszych pytań, poza tym, że spiker wskazał gestem ręki, że muszę udzielić szybszej odpowiedzi. Kończył nam się czas. Ostatnie pytanie padło od kobiety z Ohio. Chciała wiedzieć, jak leczę kurzą fobię. Nie było czasu, aby zadać oczywiste pytanie: Czy ta kobieta bała się ataku kurczaka, czy bała się jeść kurczaka? Wpatrywałem się w spikera, niemowa. Spojrzałam na niego, a on na mnie.
aby wyjaśnić moją nagłą niezdolność do rozmowy, muszę zgłosić wcześniejsze doświadczenie w radiu na żywo—kiedy miałem 9 lat. Miałem wystąpić na pianinie przed żywą publicznością. Spiker kazał mi zacząć grać, ale zapomniałem o utworze. Znowu mnie pouczył, a potem, gorączkowo, znowu. Spojrzałem na widownię i zobaczyłem moją matkę kurczącą się na swoim miejscu. W końcu, po około trzydziestu sekundach martwego czasu, przez długi, długi czas w radiu, przypomniałem sobie, jak zacząć utwór.
nagle, stojąc w obliczu pilnej prośby o pomoc tej kobiecie z jej fobią kurczaka, znów nie mogłem zacząć. Mamrotałem jakąś ogólną odpowiedź o „konfrontacji”, czy coś podobnego, po czym program się skończył i wyszedłem ze studia.
szedłem roztargniony ulicą, mój umysł biegał po zdjęciach tej anonimowej kobiety z Ohio ściganej przez kurczaka. Wyobrażałem sobie zakurzoną drogę z kamieniami. Nagle, w mojej wyobraźni kobieta potknie się i rzuca na kurczaka, który gdakał, jak kurczaki, powiedziano mi, i próbuje wydłubać jej oczy. Być może była szczególnie narażona, ponieważ jako dziecko doznała traumy, widząc kurczaka biegającego po tym, jak odcięto jej głowę, co mogą zrobić, powiedziano mi. Wychowując się na 104th street i Amsterdam Avenue, miałem bardzo prymitywny pogląd na życie na farmie.
a może to był zatruty kurczak, który nie został właściwie oczyszczony przed zjedzeniem? Takie rzeczy mogą sprawić, że będziesz wrażliwy na jedzenie indyka, nie mówiąc już o kolejnym kurczaku.
nigdy nie udało mi się rozwiązać problemu, czym jest fobia z kurczakiem, zdradzić, jak ją leczyć. Cały czas pytam pacjentów :” gdybyś miał fobię z kurczaka, czego byś się bał?”ale oni też nie mają sensownej odpowiedzi.