um animal que pode mudar perfeitamente entre matiz, estrutura e forma parece impossível. Este metamorfo perfeito, capaz de se misturar em segundo plano ou “tornar-se” outro animal à vontade, é o tipo de coisa evocada na imaginação do escritor de banda desenhada. Surpreendentemente, um exemplo da vida real de tal criatura habita as profundezas do oceano: o polvo mímico (Thaumoctopus mimicus).
no entanto, o polvo mímico é único entre outros polvos porque ele não só muda sua cor e textura, mas também pode replicar completamente a aparência de outras espécies. Eles têm sido encontrados para imitar espécies como solavancos, peixes venenosos, cobras, tunicados e esponjas.2, 3 ao imitar uma solha, por exemplo, eles atraem seus tentáculos em direção ao seu centro para formar o corpo. Enquanto se movem, eles acenam seus braços para imitar os movimentos das barbatanas de solha e posicionam seus olhos de modo que eles se projetam para cima para manter a posição adequada dos olhos deste peixe. Estes animais são réplicas tão perfeitas dos seus modelos que até nadam à mesma velocidade.3
para examinar este incrível comportamento mimético em profundidade, os cientistas analisaram os genomas de muitas espécies de polvos para descobrir quando, no tempo evolutivo, os traços únicos do polvo mimético evoluíram. Eles descobriram que a capacidade de mudar rapidamente entre diferentes cores surgiu primeiro na linhagem, seguido pelos braços longos e flexíveis que permitem que o polvo se transforme, e finalmente a capacidade de usar tanto a coloração vistosa e comportamentos de mudança de forma ao mesmo tempo. Isso sugere que ter coloração ostensiva é benéfico para o polvo como uma estratégia comportamental e fisiológica para enganar os predadores.4
ainda há muito mais a descobrir sobre o polvo mímico e as muitas espécies que ele imita, incluindo as solhas localmente abundantes que são frequentemente encontradas nos mesmos habitats.3 Esta criatura incrível emprega muitas estratégias para enganar predadores e presas, mas ainda não sabemos detalhes sobre por que o polvo usa esses métodos. Isto pode ser atribuído ao facto de ainda não Termos identificado os seus predadores ou determinado se estas técnicas são bem sucedidas. Há também o facto de esta espécie ser encontrada numa região onde se realizou muito menos investigação. No entanto, os cientistas estão trabalhando para entender os mecanismos evolucionários que mantêm e selecionam para essas adaptações, que irão fornecer mais informações sobre o comportamento incrível desses organismos metamorfoseadores.
Elizabeth Berry é uma estudante do 3º ano de Vida Selvagem, Peixes e Biologia da conservação em UC Davis
1Amodio, P, Fiorito G (2013) observacional e outros tipos de aprendizagem em polvo. Handbook of Behavioral Neuroscience 22: 293-302.
2Coker, DJ (2012) Documentation of the mimic octopus Thaumoctopus mimicus in the Great Barrier Reef, Australia. Marine Biodiversity Records 6.
3Hanlon, RT, Conroy, LA, Forsythe, JW (2008) Mimicry and foraging behavior of two tropical sand-flat octopus species off North Sulawesi, Indonesia. Biological Journal of the Linnean Society 93 (1): 23-38.
4Baker, B (2010) Unusual adaptations: evolution of the mimic octopus. BioScience 60 (11): 962.