WATERLOO-Stanley Liggins manteve sua compostura como um juiz ler a palavra que ele ouviu duas vezes antes-culpado.Depois de várias horas de deliberações ao longo de dois dias, um júri do Condado de Black Hawk na terça-feira condenou os 57 anos de idade de assassinato em primeiro grau na morte de Jennifer Lewis, 9, de Rock Island, em setembro de 1990.
“Thank God! a mãe da menina, Sheri McCormick, exclamou como a juíza Marlita Greve leu o veredicto em voz alta.Ela chorou e abraçou fortemente a amiga da família e madrinha de Lewis, Mary Maxwell-Rockwell.Após os jurados deixarem o tribunal, as duas mulheres abraçaram o advogado do Condado de Scott, Mike Walton, e a advogada do Condado de Scott, Julie Walton.O som das algemas colocadas nos pulsos dos Liggins foi audível pouco antes de ser levado para fora do pequeno Tribunal.
ele será condenado em 30 de Maio. Homicídio em primeiro grau acarreta uma sentença de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.Advogados de Liggins, defensores públicos do Condado de Black Hawk Aaron Hawbaker e Nichole Watt, recusaram comentar após o veredicto.”Obviamente muito feliz com o veredicto”, disse Mike Walton fora do Tribunal. “Foi um caso muito difícil ao longo de vários anos. Tinha muito apoio, o departamento da polícia ficou lá, o departamento do xerife, todas as agências envolvidas. Tínhamos muito apoio. Não teria conseguido sem eles.”
ele disse que havia também um monte de cidadãos e testemunhas envolvidos no caso que sacrificaram muito ao longo dos anos. O caso foi o caso mais litigado que ele já tratou, disse Walton.
Liggins foi condenado pela morte de Lewis em 1993 e 1995 e condenado a prisão perpétua sem condicional. Ambas as condenações foram anuladas. Seu terceiro julgamento começou no final de agosto em Waterloo, mas terminou em uma anulação quando o júri não conseguiu chegar a um veredicto unânime. Seu quarto julgamento começou em 12 de Março em Waterloo, onde foi movido devido à publicidade pré-julgamento.Maxwell-Rockwell, que tem sido um fixador frequente na galeria de Tribunal nos julgamentos de Liggins e audiências no tribunal, disse que estava extasiada com o veredicto e acreditava que o caso do Ministério Público era “hermético” durante o último julgamento.
“eu não vejo isso se movendo a partir deste ponto, não que ele não vai tentar, mas eu realmente não prevejo que ele tenha outra chance no tribunal como este”, disse ela. “Por isso sinto que, finalmente, talvez tenhamos acabado. Hoje é o dia de 10.445 desta luta.”
o corpo em chamas de Lewis foi descoberto em um campo perto da Escola Primária de Jefferson em Davenport por volta das 21 horas do Sept. 17, 1990. Ela tinha sido abusada sexualmente e estrangulada antes de ser encharcada com gasolina e incendiada, dizem os promotores.
ela estava a poucos dias do seu 10º aniversário.
uma busca por Lewis começou quando ela não voltou para casa depois de comprar um pacote de pastilhas para Liggins em uma loja de bebidas perto de sua casa Rock Island no início daquela noite.Liggins, que conhecia a mãe de Lewis e seu então marido, Joseph “Ace” Glenn, foi rapidamente desenvolvido como suspeito. Os promotores dizem que as Testemunhas viram o Liggins num Peugeot vermelho a falar com o Lewis, que estava de bicicleta, a cerca de um quarteirão da casa dela antes de desaparecer.Testemunhas no julgamento também disseram que viram o Peugeot perto da Escola Jefferson por volta da hora do incêndio e o veículo cheirava a gasolina um dia depois.
Liggins há muito tempo mantém a sua inocência. A defesa argumentou que a sua era uma investigação falhada, cheia de dúvidas razoáveis e sem provas forenses que ligassem o Liggins ao homicídio do Lewis.
eles também argumentaram que a polícia não conseguiu investigar outros suspeitos.Mike Walton disse na terça-feira que acreditava que o caso era ” um caso circunstancial muito sólido.”
” Always a challenge with no forensic evidence, (but) that can be explained,” he said.