uma vida sem medo soa idílico, mas não seria um paraíso. O medo protege-nos do perigo presente, alerta-nos para a ameaça futura, aguça as nossas mentes e afunda o nosso egoísmo. Friedrich Nietzsche disse uma vez que o medo é a mãe da moral, e as pessoas que não o têm tendem a ser desagradáveis, brutais e de curta duração.Embora útil até certo ponto, as pessoas muitas vezes sofrem de um excesso de medo. Embora muitos de nós tenham medo de cobras, aranhas, alturas e sangue, quando estes medos normais são levados ao extremo, tornam-se fobias.
para se qualificar como fobia, um medo deve ser duradouro, intenso e visto pelo sofredor como excessivo e irracional. Deve também ser uma fonte de angústia ou de deficiência na vida profissional e nas relações sociais da pessoa. As fobias afetam cerca de 10% da população em geral em algum momento de suas vidas, com as mulheres afetadas duas vezes mais comumente que os homens.Do que temos medo?As fobias geralmente envolvem objetos e situações que eram perigos realistas para nossos ancestrais distantes: animais venenosos ou viciosos e convites para lesões. Como resultado, muitas pessoas têm medo de coisas que já não representam uma ameaça contemporânea.Os medos ancestrais são aprendidos com notável facilidade. Um estudo descobriu que os jovens macacos rhesus adquiriram um medo de cobras quando eles viram um filme de macacos mais velhos agindo aterrorizados na presença de uma cobra, mas não veio a temer flores quando eles viram macacos que vão símios na presença de uma flor. Medos relacionados com coisas que eram ameaças aos nossos antepassados são mais facilmente adquiridos do que outros.
é difícil ver a ameaça evolutiva representada por estas coisas inócuas. Como escreveu Stanley Rachman, o psicólogo que tratou o chocophobe, “é difícil imaginar nossos ancestrais pré-tecnológicos fugindo para os arbustos à vista de uma trufa bem feita”.Como se desenvolvem as fobias?Dado que muitas fobias modernas fazem pouco sentido lógico, é interessante explorar como elas emergem. Há três maneiras principais identificadas que as fobias surgem: um encontro pessoal aterrador, testemunhando o medo de outra pessoa, e recebendo informações ameaçadoras. Uma pessoa pode adquirir uma fobia de aranha após um encontro próximo no chuveiro, depois de ver um irmão correr gritando a partir de um quarto infestado ou depois de ser dito que as mordidas de aranha fazem você ficar roxo e morrer.Apenas uma pequena minoria de pessoas desenvolverá fobias após experiências comuns como estas. Aqueles que inibiram os temperamentos na infância e personalidades neuróticas na idade adulta são mais vulneráveis, e essa vulnerabilidade tem um componente genético substancial.
um estudo que se seguiu a uma amostra de mulheres jovens ao longo de um período de 17 meses descobriu que aqueles que desenvolveram fobias tendem a ter mais problemas psicológicos pré-existentes, mais pobres habilidades de enfrentamento e uma mentalidade mais pessimista do que seus pares.Vamos considerar uma aversão estranha, mas surpreendentemente comum, o medo das rãs. Um caso publicado documentou uma mulher que desenvolveu ranidafobia, como se sabe, depois de passar por cima de um nó de rãs com um cortador de relva. Paralisada pelo medo e atormentada pelos sonhos anfíbios, ela era perseguida todas as noites por um coro acusador de sobreviventes em uma margem próxima do rio.Num outro caso, um estudante Ganês desenvolveu a sua fobia quando pisou um sapo ao tocar nas folhas com comichão. Depois que seu irmão lhe disse que a urina de sapo poderia causar comichão e uma morte dolorosa, o menino ficou paralisado com o medo de que sapos estavam se escondendo em sua cama.
este medo foi colocado em uso produtivo em outros lugares da África ocidental, com um antropólogo relatando que as crianças que urinavam na cama estavam assustadas no controle da bexiga por ter uma rà viva presa a suas cintas.
o medo de rãs é visceralmente irracional. Para muitas pessoas, reflecte a viscosidade viscosa e rastejante do sapo. Para outros, é a propensão da criatura para o movimento repentino, uma característica que compartilha com outra minúscula fonte de terror, o rato.
tratamento
felizmente para os doentes com fobia, o tratamento é geralmente rápido e eficaz. Os terapeutas do comportamento cognitivo têm uma variedade de técnicas para enfrentar medos e desafiar a evasão e pensamentos tendenciosos que os sustentam. Geralmente estes métodos envolvem exposição progressiva ao objeto temido ou situação acima dos degraus de uma” hierarquia do medo”, de Encontros relativamente não ameaçadores para os mais aterrorizantes. Estas “experiências comportamentais” são frequentemente complementadas por técnicas de relaxamento, modelagem da exposição pelo terapeuta e correção de pensamentos catastróficos.
In another case of ranidaphobia, a young nursing student, fainted in a biology class when her laboratory partner severed a frog spinal cord (“pithing”). Foi iniciado um curso de terapia no qual ela via repetidamente uma cassete de vídeo da operação e praticava técnicas de relaxamento. Tal foi o sucesso do tratamento que, em uma única sessão imediatamente depois, ela foi capaz de dar choques elétricos a uma rÃ, à outra e cortar o abdômen de um rato anestesiado, permanecendo calmo, mesmo quando uma rà saltou, sangrando abundantemente de suas lesões.Ao enfrentar o que tememos, sob a orientação de um psicólogo, podemos encontrar a liberdade do medo irracional.