cardo mariano (Silybum marianum) é uma planta medicinal, da família Asteraceae. A silimarina é o principal componente do extrato de cardo-do-leite e é uma mistura de alguns flavonolignanos, como o silybin, que é o componente mais ativo da silimarina. É mais comumente conhecido por seu efeito hepatoprotetor. Além disso, estudos têm mostrado outros efeitos terapêuticos, tais como anticancer, Anti‐Alzheimer, anti‐Parkinson e anti‐diabético, por isso a sua segurança é muito importante. Não tem toxicidade grave nos animais. A silimarina foi mutagénica em estirpes de Salmonella typhimurium na presença de enzimas metabólicas. A silibina, a silidianina e a silychristina não foram citotóxicas nem genotóxicas numa concentração de 100 µM. A silimarina é Segura no ser humano com doses terapêuticas e é bem tolerada mesmo com uma dose elevada de 700 mg três vezes ao dia durante 24 semanas. Ocorreram alguns distúrbios gastrointestinais como náuseas e diarreia. Um ensaio clínico mostrou que a silimarina é segura durante a gravidez e não houve anomalias. Consequentemente, deve ter-se precaução durante a gravidez e são necessários mais estudos, especialmente no ser humano. A silimarina tem interacções medicamentosas baixas e não tem efeitos graves nos citocromos P‐450. Alguns estudos demonstraram que o uso de silimarina deve ser com precaução quando co‐administrada com fármacos com janela terapêutica estreita.
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