Steamboat Springs — Scott MacFarland a trebuit să-și caute inima înainte de a — și lăsa fiica de vârstă adolescentă să treacă peste urechile de iepure-drumul în care viața soției sale s-a încheiat iarna trecută.
dar, în cele din urmă, eliberarea lui Natalie a fost o parte necesară a procesului de vindecare.
„am avut sentimente amestecate despre asta, dar i-a dat curajul să o înfrunte”, a spus el.
Natalie nu-i place de conducere peste trecere, dar după ce a trăit prin epava care a ucis mama ei, ea a făcut călătoria de aproximativ o duzină de ori pentru jocuri de liceu lacrosse în alte orașe.
ea a spus că ajută să aibă colegii ei în van cu ea, dar există momente când amintirile face unitatea mai dificilă.
„este mai greu când sunt singur cu casetele mele de muzică country. Atunci o simt”, a spus ea.
moartea mamei sale a fost una dintre cele patru epave fatale de pe trecerea urechilor de iepure în 1999, potrivit cifrelor Departamentului de transport din Colorado.
la o altitudine de 9.426 de metri, pasul care trece prin zona parcului este plin de grade abrupte și curbe periculoase care par să atragă gheața. În fiecare an, mai mult de 300 de centimetri din pulberea de șampanie care atrage vizitatori din întreaga lume cade pe carosabil și trebuie împinsă înapoi. Furtunile de zăpadă aduc vânturi puternice care strălucesc autostrada, provocând pete înghețate pe curbele umbrite ale drumului. Soarele face ca zăpada să se topească pe autostradă, formând gheață neagră atunci când temperatura scade la amurg.
de-a lungul anilor, locuitorii din Valea Yampa s-au obișnuit aproape să audă despre epavele din trecătoare și despre viețile pe care le iau.
acum trei ani, limita de viteză pentru trecerea urechilor de iepure a crescut de la 55 la 60 mph pe alocuri. În 1997, nu au existat epave fatale pe trecere, dar au existat două persoane ucise în 1998 și patru în 1999. Anul acesta, un camionagiu și-a pierdut viața după o defecțiune aparentă a frânei.
Viteza un factor
viteza este cel mai mare factor în epavele de pe trecere, potrivit multor oficiali.
„aceasta se bazează pe numărul de bilete pe care le scriem acolo”, a declarat șeriful John Warner. „Oamenii sunt doar de conducere prea repede vine peste urechi de iepure Pass. Dacă oamenii ar merge 5-10 mph mai lent, aceste accidente s-ar putea să nu se întâmple.”
trupele de stat au identificat Trecătoarea ca o zonă țintă pentru patrularea sporită pentru a încetini oamenii.
soldatul Brad Keadle, care a trebuit să anunțe multe familii după ce cineva a fost ucis, a răspuns la mai multe accidente de rănire pe trecere decât îi pasă să-și amintească.
„oamenii presupun că, din moment ce semnul spune 50, pot face asta sau puțin mai mult”, a spus el. „Apoi se găsesc într-o curbă care nu a avut lumină solară și sunt scăpați de sub control.”
„cel mai adesea, avem doar oameni care nu au experiență în condiții montane care conduc mai repede decât ar trebui”, A spus Keadle.
George Heverling, un lucrător de întreținere pe urechi de iepure trece de 25 de ani, a declarat că limita de viteză este prea mare.
„în condiții nefavorabile, este mult prea rapid”, a spus Heverling. „Văd oameni care nu au experiență în conducere pentru condițiile.”
Keadle a declarat că limita de viteză afișată se bazează pe condiții perfecte, dar condițiile de pe trecere se pot schimba de la o umbră la alta.
„am văzut pete glazurate în doar câteva minute în timp ce Soarele apune”, a spus Keadle. „Oamenii conduc pe drum la 65 mph și se gândesc la lupta pe care tocmai au avut-o sau vorbesc la telefonul mobil sau aleg un CD. De aceea spun, indiferent de ceea ce facem, vor fi accidente rele.”
semne de avertizare dorit
Scott MacFarland a început să investigheze siguranța urechilor de iepure trece după ce soția sa a fost ucisă de un camionet scăpat de sub control în februarie 1999. Accidentul care i-a luat viața s-a întâmplat într-o zi senină, într-un colț care ascundea un petic de 100 de picioare de gheață neagră cauzat de topirea zăpezii. Șoferul camionului venea în sus când a scăpat de sub control în Subaru-ul lui Nancy, lângă o rampă de camion fugară.
MacFarland a spus că a crezut mai întâi că ceva nu este în regulă cu drumul, dar acum a spus că gândește diferit.
„cred că băieții de întreținere fac o treabă extraordinară pentru banii pe care îi oferă. Nici o sumă de întreținere ar fi făcut o diferență în epava soției mele. A fost un accident; din păcate, soția mea nu a fost de vină”, a spus el. „Singurul lucru care ar fi putut ajuta situația a fost avertizarea șoferilor cu privire la afecțiune. În 15 minute, o jumătate de duzină de șoferi au pierdut controlul acolo. Șoferul care mi-a ucis soția era nepregătit.”
soluția pentru a face urechile de iepure să treacă mai sigure, a spus el, nu sunt îmbunătățirile rutiere care o fac mai rapidă, ci semne care avertizează oamenii asupra riscurilor.
„dacă ați putea avertiza automobilistul că aceasta este o zonă periculoasă — un mesaj scurt și dulce pentru a anunța oamenii că viteza ucide”, a spus MacFarland.
Keadle crede, de asemenea, că este timpul să pună semne precum „atenție: zonele umbrite pot fi înghețate”, pentru a avertiza șoferii de condiții nefavorabile.
MacFarland dorește o formulare și mai puternică, dar a întâmpinat rezistență din partea Departamentului Transporturilor din Colorado când a sugerat semne similare cu mesajele „Truckers: don ‘ t be fooled” găsite pe Interstate 70.
„am vrut ceva de genul” șoferii: nu vă lăsați păcăliți. Zone umbrite prin mai, ‘sau,’ aceasta este o trecere periculoasă. X oameni au fost uciși.”Ceva care să le reamintească oamenilor că nu este atât de sigur pe cât cred ei”, a spus MacFarland.
semnele permise pe autostrăzile de stat și naționale sunt standardizate, restricționate de un manual utilizat în toată țara pentru a menține coerența.Managerul de siguranță al CDOT, Jim Nall, a declarat că un semn care șochează oamenii să încetinească afirmând că un anumit număr de oameni au fost uciși nu va fi acceptat.
„ar fi nepotrivit. Această trecere nu este diferită de orice altă trecere din Colorado”, a spus Nall.
comparativ cu alte câteva treceri din stat, totuși, statisticile indică faptul că trecerea urechilor de iepure este diferită.
numărul de vehicule care călătoresc peste trecere variază de la an la an, dar în comparație cu alte treceri fără separator între benzi, urechi de iepure, de la rampa camionului fugar lângă baza vestică a pasului până la intersecția cu Colorado 14 la Muddy Pass de cealaltă parte, are mai puțin trafic, dar mai multe accidente.
numărul de mașini pe urechi de iepure a fost în medie de 2.400 pe zi în 1996. În acel an, au existat 75 de accidente — 26 dintre acestea au provocat răni și două au fost fatale.
în 1997, urechile de iepure aveau în medie 2.200 de vehicule pe zi, cu 64 de accidente. Douăzeci dintre cei implicați răniți, dar niciunul nu a fost fatal.
în 1998, urechile de iepure aveau în medie 2.350 de mașini pe zi, cu 88 de accidente.
în acel an, au existat 46 de accidente într-o secțiune de 10 mile lângă linia Routt-Grand county, deasupra pasului. Dintre cele 46 de accidente, 29 au provocat răni și două au fost fatale.
rata accidentelor din 1998 la trecerea urechilor de iepure, calculată de Departamentul Transporturilor ca număr de accidente de vătămare pe milion de vehicule, a variat de la 2,72 la 5,81. Rata accidentelor fatale în secțiunea de 10 mile de la linia Routt-Grand County a fost de 24,31.
CDOT nu a publicat ratele accidentelor pentru 1999.
o altă trecere de munte similară care vede de două ori mai mult trafic decât urechile de iepure, SUA 40 peste Berthoud, a avut o rată a accidentelor care a variat de la .58 la 2,4, fără decese.
o secțiune de 35 de mile din Pasul Wolf Creek deasupra Pagosa Springs pe SUA 160 transporta cu aproximativ 450 de vehicule mai multe pe zi decât urechile de iepure în 1998. Rata accidentelor sale a variat de la 1,37 la 1,9, iar rata accidentelor fatale a fost de 9,77, încă mult sub cea a trecerii urechilor de iepure.
împingând acțiunea
ca parte a procesului de doliu, MacFarland a spus că s-a îndepărtat de problema semnalizării anul trecut, dar a spus că va fi gata să o abordeze în această vară.
„mă doare când aud despre oameni care mor acolo pentru că mă simt iresponsabil pentru că nu fac ceva”, a spus el. „Ceea ce trebuie să facem este să ne dăm seama cum să ne adunăm și să facem ceva.”
MacFarland intenționează să obțină sprijinul comunității pentru a-și lua inițiativa de semn la CDOT sau chiar la legislativul statului. El a spus că dorește să organizeze o întâlnire în următoarele săptămâni pentru a forma un grup de lucru care să studieze problema.
„ai putea plasa 100 de semne acolo sus și dacă oamenii ignoră semnele, tot ai o problemă”, a spus MacFarland. „Dacă punem un semn acolo care salvează o viață, cred că am făcut ceva. Dar obtinerea de stat pentru a pune un semn sus este o altă poveste.”
MacFarland a spus că a avut probleme în comunicarea cu oficialii de stat despre adăugarea de semne, dar Nall a spus că procesul nu ar trebui să fie dificil. Nall a spus că nu a primit recent nicio cerere de semnare pentru trecerea urechilor de iepure, dar a cerut locuitorilor îngrijorați să-l contacteze.
„tratez cererea unei persoane la fel ca și 100 de persoane. Dacă cineva îmi scrie o scrisoare sau îmi dă un telefon, vom analiza”, a spus Nall. „Suntem obligați să respectăm reglementările, dar căutăm o modalitate de a spune:” da. Dacă are sens tehnic, o vom face.”
Nall a spus că poate dura mai mult pentru a obține un semn aprobat de CDOT dacă este complicat sau scump. Semnele CDOT pot varia de la 400 USD pentru o instalare simplă la 50.000 USD pentru o placă de mesaje variabilă care necesită o sursă de alimentare.
Indicatoare electronice sau solare cu mesaje care se schimbă odată cu vremea și condițiile rutiere pot fi găsite la baza pasului urechilor de iepure în barca cu aburi și în afara Kremmling-ului.
Keadle a spus că asigurarea finanțării pentru mai multe indicatoare în locații mai strategice ar putea dura ceva timp.
„nu putem pune semne electronice în sus și în jos. E un proiect masiv. Avertismentele suplimentare ar putea ajuta, dar vom avea în continuare oameni care mor uneori în timpul trecerii noastre”, a spus Keadle. „Am putea reduce numărul, dar vom avea în continuare oameni mor. Nu vom avea niciodată zero, dar scopul nostru este să ne apropiem cât mai mult de accidentele de rănire.”
familiile vor acțiune
soldații spun că viteza a fost un factor în epava care a ucis-o pe sora lui Steven Closter, Liz, pe trecerea urechilor de iepure când a pierdut controlul mașinii pe o curbă înghețată în decembrie anul trecut. Membrii familiei lui Closter au călătorit în Colorado cel puțin o dată pe an în ultimii 20 de ani, iar Steven a spus că susțin orice inițiativă care ar încerca să prevină epavele fatale pe trecerea urechilor de iepure.
„am remarcat întotdeauna cât de periculoase ar putea fi drumurile. Drumurile montane sunt curbate, abrupte și în mare parte fără bariere de protecție care protejează împotriva coliziunilor frontale sau a conducerii în afara drumului. Dacă șinele de protecție sau un șanț care separă cele două benzi opuse erau la locul lor, este rezonabil de sigur să presupunem că sora mea ar fi evitat accidentul fatal pe care l-a suferit”, a declarat Steven Closter într-un e-mail din 3 aprilie.
un divizor median ar împiedica operațiunile de îndepărtare a zăpezii pe trecerea urechilor de iepure, potrivit oficialilor. Operatorii de pluguri de zăpadă au nevoie de cât mai mult spațiu posibil pentru depozitarea zăpezii, astfel încât să nu se creeze un efect de tunel din băncile de zăpadă înalte.
Comisarul pentru transport Bill Haight, care locuiește în județul Routt, a declarat că efectul tunelului poate duce la accidente.
„tunelul schimbă percepțiile oamenilor și apar cap-on-uri. Nu cred că o mediană centrală ar fi soluția dacă nu am putea lărgi drumul și asta ar fi extrem de scump”, a spus el.
Jim McDaniel, rezident în Walden, a declarat că zăpada nu a fost împinsă suficient de înapoi în ziua însorită de iarnă în care își conducea familia peste trecătoare în secțiunea flat summit cunoscută sub numele de Buffalo Park. Vagonul stației lor a fost lovit de o mașină scăpată de sub control condusă de o femeie cu aburi în ianuarie 1999.
soția lui Jim, Janis, a murit din cauza rănilor suferite în epavă. El crede că drumul trebuie să fie mai larg.
” a venit într-un tobogan în fața noastră. Nu am putut merge la stânga sau la dreapta. Dacă am fi avut mai mult spațiu, am fi putut evita epava”, a spus McDaniel. „Imaginați-vă zăpadă aproximativ trei metri înălțime împins la umeri. A fost ca și cum ai lovi un zid de cărămidă.”
în ceea ce privește șinele de protecție, Haight a spus că crede că sunt acolo unde este nevoie de ele și a spus că puține accidente se întâmplă din cauza oamenilor care conduc în afara drumului.
Liz Closter a ieșit de pe șosea după ce s-a ciocnit cu un alt vehicul. Rezidentul Steamboat Springs, Tom Moore, a murit după ce a condus trecerea urechilor de iepure fără frânare în iunie 1999. Oficialii cred că a adormit.
CDOT răspunde
de la acele accidente, CDOT a adăugat benzi de zgomot sau caneluri urmărite la marginea drumului, care fac zgomot atunci când sunt conduse, dar nu ajută dacă o mașină este scăpată de sub control pe gheață.
pentru a topi gheața, CDOT folosește frecvent o soluție chimică numită clorură de magneziu pe I-70, dar un oficial de întreținere a autostrăzilor a spus că este folosit aici doar ocazional, în zone umbrite.
„sunt convins că este un lucru bun în anumite circumstanțe. Serviciul Forestier nu ne permite să folosim amestecul de sare și nisip tot timpul”, a spus Heverling.
în schimb, CDOT folosește scoria sau roca vulcanică zdrobită extrasă în McCoy.
punerea mai multor scoria sau nisip pe drum crește șansa ca oamenii să conducă mai repede, a spus Haight.
„șoferii de astăzi nu vor să încetinească și, cu cât faceți mai bine drumul, cu atât merg mai repede”, a spus Haight.
CDOT nu a scăzut cantitatea sau frecvența șlefuirii, a adăugat el.
între timp, statul cercetează o soluție la problemele de drenaj care permit apei să intre sub drum. Acea apă apoi îngheață și se dezgheață, creând catarame în trotuar.
loviturile de îngheț ar putea duce la accidente, motiv pentru care statul instalează semne de avertizare a daunelor rutiere.
oficialii de Stat speră, de asemenea, să înceapă un proiect extins de suprapunere în această vară și intenționează să îndrepte curbele pe Muddy Pass lângă intersecția SUA 40 cu Colorado 14 până în 2001.
Haight conduce trecerea de mai multe ori pe lună pentru a participa la întâlniri în alte părți ale statului și a spus că observă o prezență bună din partea forțelor de ordine.
„sunt un ajutor extraordinar. Ei fac o treabă foarte bună, dar nu ai putea pune destul de ei acolo pentru a descuraja toți șoferii de la excesul de viteză. Cred că prezența lor a ajutat la crearea unui mediu în care avem mai puține accidente decât am putea, totuși”, a spus Haight.
accidentele de trecere a urechilor de iepure nu pot fi blamate pe niciun factor, a spus el. În schimb, este o combinație de vreme, viteză și faptul că este o trecere de munte cu pericole inerente.
„ne cheltuim majoritatea banilor pe îmbunătățiri, dar studiile ne arată că accidentele sunt cauzate de șoferi. Zona pe care ne putem concentra este o semnalizare mai bună a stării drumului pentru a îmbunătăți capacitatea șoferului de a face față pericolelor”, a spus Haight.
Joanne Edge a murit pe Rabbit Ears Pass în noiembrie 1998, când a pierdut controlul microbuzului în drum spre Steamboat pentru a-și vizita familia.
„nu știu dacă există o soluție, pentru că Jo a condus acea trecere toată viața și a fost un șofer atent”, a spus sora lui Edge, Hazel Wheeler. „Nu cred că mergea cu viteză, dar chiar și la 45 mph, dacă lovești gheața, ai scăpat de sub control.”
Haight a spus că modul de prevenire a accidentelor mortale pe trecerea urechilor de iepure este de a lucra la problemele create de șoferi.
„nu pot face nimic cu oamenii care conduc pe banda altcuiva sau când frânele unui camion cedează”, a spus Haight. „Nu le vom spune oamenilor cum să conducă, dar le vom oferi toate informațiile pentru a-i ajuta să conducă mai bine.”
asta este tot ce vrea Scott MacFarland — o modalitate de a încetini oamenii, împiedicând alte familii să experimenteze durerea pe care o au El și familia sa.