Red Cloud a fost șeful Oglalas, cel mai mare trib al Teton Sioux. El a devenit remarcat ca un războinic devreme în viață și înainte de a părăsi warpath, el a avut un record de optzeci de fapte individuale de curaj. La începutul anilor 1860 a condus o trupă independentă numită The Bad Faces.
în iunie 1866, șeful Red Cloud a participat la Consiliul de la Fort Laramie. Comisarii au vrut să deschidă traseul Bozeman prin inima teritoriului Lakota și să construiască forturi pentru a-l proteja, dar se pare că s-au prefăcut în consiliile lor cu indienii că se referă la o altă locație mai la vest, unde un drum era deja deschis. Când colonelul Henry B. Carrington a sosit și Red Cloud a aflat că guvernul intenționa să continue deschiderea traseului Bozeman și construirea a trei forturi în ciuda protestelor indienilor, el a ieșit sfidător din întâlnire și a început războiul.
timp de doi ani, șeful Red Cloud a ținut traseul Bozeman și forturile, care au fost construite cu mare dificultate, închise pentru toate scopurile practice. Deși există unele întrebări dacă Red Cloud a fost prezent sau nu la masacrul Fetterman din decembrie 1866, unde căpitanul Fetterman și optzeci de oameni au fost uciși, a fost cu siguranță opera războinicilor săi conduși de Crazy Horse. O altă parte a Comenzii Red Cloud a atacat ulterior un partid guvernamental în lupta Hayfield lângă Fort C. F. Smith. Campania sa neîncetată a determinat guvernul să cedeze și, odată cu Tratatul Fort Laramie din 1868, traseul Bozeman a fost închis și cele trei forturi au fost abandonate. Red Cloud nu a fost complet mulțumit de prevederile Tratatului. Refuzând să se mute din țara de Nord în râul Missouri, a tăbărât în schimb la Whetstone (acum situat în județul Gregory, SD). În 1870, Red Cloud a vizitat Washingtonul și și-a explicat nemulțumirile, dar a primit puține reacții. Cu toate acestea, după multe negocieri, guvernul a permis Red Cloud să-și localizeze Agenția de-a lungul râului North Platte. Mai târziu și-a mutat Agenția la râul alb în Dakota de Sud.
Red Cloud a salutat Consiliul cu Comisia Crook, care a încercat să împartă rezervația indienilor. În 1889, guvernul a împins în cele din urmă acordul de a împărți rezervațiile în cinci rezerve mai mici. După ce Comisia Sioux a plecat, rațiile indienilor, care scăzuseră constant din 1886, au scăzut brusc cu mai mult de jumătate și i-au redus pe Sioux la aproape foamete. Mulți indieni s-au îndreptat spre nebunia lui Mesia și au început să practice dansul fantomelor. Red Cloud nu a participat activ la dansuri, dar nu le-a oprit.
ca urmare a rivalității dintre fețele rele și grupul Crazy Horse, Red Cloud ar fi putut înființa Crazy Horse pentru a fi ucis. Cu toate acestea, Red Cloud s-a săturat să lupte și după ce Crazy Horse a fost ucis, și-a folosit influența pentru a calma tensiunea și a-și reafirma conducerea.
șeful Red Cloud a trăit aproape nouăsprezece ani după Masacrul din 1890 Wounded Knee. A murit romano – catolic convertit la 10 decembrie 1909 la casa sa din Pine Ridge, SD.