în ultimele decenii, profilul studentului tradițional s-a schimbat considerabil. Nu este neobișnuit, de exemplu, ca un student să fie mult mai în vârstă decât ar fi fost în anii 1970 și este mai probabil să frecventeze școala cu jumătate de normă în timp ce jonglează cu munca, familia și alte responsabilități. Potrivit datelor Departamentului Educației din SUA, vârsta medie a unui student în 2012 a fost de 26 de ani, nu de 20 de ani. În plus, campusurile universitare devin din ce în ce mai diverse: mulți studenți sunt de primă generație, cu venituri mici și non-albi. Pe măsură ce mai mulți adulți care lucrează se întorc la facultate pentru a dobândi noi competențe și pentru a-și avansa cariera, este probabil ca aceste tendințe să continue.
pentru a ajuta studenții să reușească în facultate, liderii instituțiilor de învățământ superior și factorii de decizie politică trebuie să elaboreze politici care să ajute toți studenții—din punct de vedere academic, social și financiar—în urmărirea învățământului superior, nu doar a studenților de vârstă tradițională. Faptul că 58% dintre americani cred că liderii instituționali pun pe primul loc interesele pe termen lung ale școlilor lor, mai degrabă decât interesele și nevoile elevilor, nu face decât să ducă mai departe acest punct acasă.
două politici care ar merge un drum lung în înțelegerea studenților și facilitarea succesului lor: numărați toți elevii în metrici de succes și practici de scară dovedite a accelera învățarea.
numărați toți elevii în Metrici de succes
o condiție prealabilă pentru abordarea nevoilor studenților este să le includeți pe toate atunci când măsurați și contabilizați succesul Colegiului. Aceasta, din păcate, nu este practica actuală. Întrebări Simple precum ” majoritatea oamenilor care merg la facultate termină cu o diplomă?”nu sunt ușor de răspuns. Acest lucru se datorează faptului că ratele federale de absolvire exclud studenții cu fracțiune de normă și de transfer, dintre care mulți sunt cu venituri mici, nepregătiți sau non-albi. Alte date, cum ar fi câștigurile studenților, îi exclud pe cei care nu au primit ajutor financiar federal, inclusiv mulți studenți ai Colegiului comunitar care și-au plătit școlarizarea din buzunar.
în parte, această excludere a datelor este o funcție a interdicției federale privind revizuirea mecanismelor federale de raportare pentru a le face mai incluzive pentru milioanele de studenți diferiți care urmează studii superioare. Această interdicție ar trebui inversată, astfel încât factorii de decizie politică și liderii instituționali să înțeleagă pe deplin studenții de astăzi, traiectoriile lor și unde există obstacole în calea succesului. În plus, datele privind ratele de absolvire, datoria și rambursarea și ocuparea forței de muncă după absolvire ar trebui să fie disponibile publicului. Elevii au dreptul la aceste informații înainte de a investi mii de dolari spre un grad.
Congresul urmărește schimbarea legislativă pentru a realiza acest lucru. Membrii Camerei și Senatului au introdus Legea privind dreptul studenților de a ști înainte de a merge în 2012 pentru a abroga această interdicție; un alt proiect de lege, Legea privind transparența Colegiului, introdus de comisiile de educație ale camerei și Senatului în această primăvară, urmează exemplul. Legea privind transparența Colegiului, dacă devine lege, ar permite guvernului să lege datele studenților existente între agențiile federale pentru a produce informații despre finalizarea Colegiului, costurile și rezultatele ocupării forței de muncă. Proiectul de lege ar permite atât guvernului să înțeleagă mai bine modul în care studenții se descurcă în diferite instituții, cât și să sporească transparența pentru a oferi informații mai bune și mai clare studenților și familiilor acestora. Reautorizarea Legii învățământului superior—legislația federală care oferă sprijin colegiilor și studenților-prezintă o oportunitate ideală de a revizui și inversa această interdicție.
practici la scară care accelerează învățarea și finalizarea gradului
învățământul superior a început să evolueze pentru a satisface nevoile distincte ale diferiților cursanți. Aceste modificări includ acordarea de credite pentru învățarea anterioară, furnizarea de educație bazată pe competențe (CBE), astfel încât studenții să se poată deplasa prin programe de studii în ritmul lor propriu, încorporând cursuri online sau cursuri hibride care îmbină instruirea online și în persoană, implementând analize predictive pentru a înțelege modul în care elevii sunt performanți și cum să faciliteze succesul studenților și utilizarea resurselor educaționale deschise (OER) pentru a îmbunătăți accesul la materiale de curs accesibile și de calitate.
un motiv pentru adoptarea la scară relativ mică a acestor metode inovatoare de predare, învățare și reducerea prețului colegiului poate fi lipsa evaluării și a dovezilor din spatele acestor practici. Până când nu există dovezi mai mari că abordările inovatoare servesc mai bine studenților, ajutându-i să obțină diplome de înaltă calitate la un preț accesibil, instituțiile și factorii de decizie politică ar trebui să fie precauți cu privire la adoptarea unor astfel de metode noi. Înțelegerea exactă a strategiilor care funcționează pentru studenți, în special pentru studenții defavorizați, este crucială. De exemplu, există îngrijorare—și dovezi ale cercetătorilor Eric Bettinger de la Universitatea Stanford și Susanna Loeb de la Institutul Brookings—că educația online ar putea să nu fie cea mai potrivită pentru unii dintre cei mai vulnerabili cursanți: cei care intră la facultate nepregătiți.
evaluarea riguroasă a anumitor abordări sau intervenții poate ajuta la identificarea a ceea ce funcționează și ce nu, și pentru cine; și poate permite cercetătorilor și factorilor de decizie politică să evalueze și să împărtășească cele mai bune practici. Complexitatea sistemului de învățământ superior – inclusiv studenții extrem de diversi, cu nevoi diferite—reprezintă o provocare suplimentară pentru politicile de scalare. De exemplu, ceea ce a funcționat bine pentru studenții albi cu venituri moderate din Tucson, AZ S-ar putea să nu funcționeze bine pentru studenții latini cu venituri mici din El Paso, TX.
practicienii și cercetătorii au nevoie de resurse și sprijin din partea factorilor de decizie federali, de stat și instituționali, deoarece adună dovezile de care au nevoie pentru a-și consolida încrederea în ceea ce funcționează bine în diferite demografii ale studenților și pentru a studia modul de implementare eficientă a strategiilor, astfel încât studenții cu venituri mici și dezavantajați să beneficieze.
odată ce s-a dovedit că o practică satisface nevoile cursanților de astăzi, trebuie făcute mai multe pentru a se asigura că noile metode de instruire sau sprijin își ating potențialul maxim. În prezent, există puține mandate federale sau de stat pentru instituții pentru a satisface nevoile diverse de învățare ale studenților. Legea privind reautorizarea învățământului superior din 2008 a adoptat noi reguli pentru dezvăluirea informațiilor despre manuale și ambalarea acestora, permițând profesorilor și studenților să facă achiziții mai inteligente și mai ieftine. Dar numai această schimbare nu a facilitat adoptarea pe scară largă a red de către majoritatea instituțiilor.
majoritatea instituțiilor se confruntă, de asemenea, cu provocări în adoptarea programelor inovatoare din cauza modului în care este structurat sistemul de ajutor financiar. Puține programe se concentrează pe CBE și oferă studenților credit pentru a dovedi ceea ce știu, mai degrabă decât să se concentreze pe cât timp au petrecut într-o sală de clasă. Și acest lucru se datorează faptului că ajutorul financiar și sistemul de acreditare a învățământului superior sunt construite în jurul unor definiții relativ rigide ale timpului și cursurilor, care nu sunt ușor adaptate la noile contexte de competențe sau învățare. Acest lucru face dificil pentru studenți să primească ajutor financiar federal pentru aceste programe inovatoare. Dacă studenții nu au la dispoziție ajutor financiar federal, programele inovatoare precum CBE devin o vânzare grea, deoarece mulți se bazează pe acest ajutor pentru a-și permite Colegiul.
odată ce cercetarea a demonstrat suficient rezultate promițătoare ale diferitelor strategii inovatoare de predare și învățare, Congresul și Departamentul Educației din SUA ar trebui să lucreze pentru a testa cele mai bune modalități de a implementa practici promițătoare înainte de a le extinde. Siturile experimentale și / sau un proiect demonstrativ ar putea oferi informații valoroase despre cele mai bune și mai sigure modalități de implementare a noilor politici.