SPRINGFIELD-Me encantan los periódicos. Y durante los últimos 30 años, he tenido un especial enamoramiento con la máquina expendedora de periódicos.
Oh, sé que suena tonto, pero todavía me emociona ver mi nombre o foto mirando desde detrás del vidrio mientras camino por la calle.
Es una de esas ventajas no monetarias para trabajar en el negocio de los periódicos.
Pero lamentablemente, estas máquinas están desapareciendo lentamente del paisaje.
Hay muchas razones para ello. Pero la razón más importante es que la economía de la industria ha cambiado y la gente no lleva suficientes monedas, me dijo David Enoch, un veterano gerente de circulación de periódicos.
Adweek informó el año pasado que el New York Times solo tenía 39 máquinas expendedoras en todo Estados Unidos, y ninguna en Nueva York. El Wall Street Journal, por otro lado, no tiene máquinas. USA Today también ha eliminado sus estantes que funcionan con monedas, me dijo Enoch.
En cambio, los periódicos dependen más de las tiendas de conveniencia y otros minoristas para vender sus productos.
Sí, entiendo que los modelos de negocio cambian. Pero, oye, todavía echo de menos las botellas de leche de vidrio que solíamos dejar en nuestro porche cuando era un niño. Entonces, ¿por qué no puedo anhelar los días de gloria del estante de acero en la esquina de la calle?
Los periódicos fueron diseñados para verse bien mirando desde esas ventanas.
Recuerdo cuando era reportero en los Quad-Cities y pensé que tenía una gran primicia, me quedaría hasta que la competencia llenara sus máquinas, solo para asegurarme de haberles ganado.
Ahora, por supuesto, los reporteros monitorean la competencia visitando sitios web.
ciertamente es más eficiente. Pero no tan divertido como conducir de máquina expendedora a máquina expendedora a las 3 a.m.
Durante mi primer trabajo en el periódico Galveston Daily News aprendí lo importante que pueden ser las máquinas expendedoras de periódicos. Cada vez que se preparaba un huracán en el Golfo de México, los equipos transportaban todas las máquinas expendedoras a un lugar seguro antes de que llegara la tormenta. Y, por supuesto, una vez que terminaba la tormenta, los arrastraban de vuelta a pararse de centinela frente a cafés, comedores y peluquerías.
Una vez, había escrito una historia sobre un caso de asesinato en el que el acusado estaba siendo juzgado nuevamente después de que su primer juicio terminara en un juicio nulo.
Parece que un testigo fue un poco demasiado honesto en el primer juicio. Un fiscal le preguntó por qué tenía miedo del acusado y el hombre dijo: «Porque ha matado antes.»
Fue una respuesta veraz, pero no algo que el juez quisiera que escucharan los miembros del jurado.
En consecuencia, se produjo un juicio nulo.
El día en que la selección del jurado iba a comenzar en el segundo juicio, una historia que había escrito apareció en primera página explicando por qué el hombre estaba siendo juzgado de nuevo por asesinato.
Al juez del caso le preocupaba que su jurado estuviera contaminado.
Por lo tanto, cada posible jurado fue llevado a la sala del tribunal solo y se le preguntó sobre lo que recordaban haber leído en el periódico esa mañana.
Una mujer mayor se sentó en el estrado de testigos y fue interrogada por los abogados.
El interrogatorio del abogado defensor fue así:
» Señora, ¿leyó el Galveston Daily News esta mañana?»
«Sí.»
» ¿Leíste una historia sobre un jurado seleccionado para un juicio por asesinato?»
» Bueno, sí, pero solo leí la primera frase de la historia.»
En este punto, el abogado defensor casi gruñó, » Usted sabía que estaba siendo llamado hoy para el servicio de jurado en un juicio por asesinato y vio una historia en la portada del periódico sobre la selección del jurado para un juicio por asesinato y espera que creamos que solo leyó la primera frase del artículo? ¿Cómo puede ser, señora?»
La mujer se movió incómodamente en el estrado de testigos y explicó: «Llegué temprano al juzgado y vi la máquina de periódicos en el frente. Empecé a leer la historia a través de la ventanilla de la máquina, pero no tenía un cuarto para comprar el periódico.»