Kansas hela 20-talet blev känd som brödkorg i världen, eftersom det var den största vete växande staten i den största vete exporterande landet.
det hävdade att moniker genom de flesta av 1900-talet och även i 2000-talet. till denna dag, det är fortfarande känd för sin produktion av spannmål som används i allt från bröd till munkar till djurfoder.
på grund av låga priser delvis på grund av ökad världsproduktion är antalet hektar vintervete sorter som odlas i USA det lägsta på 99 år. Minskad lönsamhet Driver bönder ut eller leder dem att plantera mer lukrativa radgrödor som majs eller sorghum.
det är en trend som ekonomer, analytiker och odlare inte ser vända när som helst snart – om någonsin.
” jag tror att USA kommer att bli en marginell veteproducent när tiden går”, säger Greg Stone, en bonde i sydvästra Kansas.
” utländska producenter har mycket utrymme att expandera. Du kommer att se vetepriserna öka några år, och USA kommer att växa mer av det. Som regel tror jag dock att tunnland kommer att fortsätta att minska,”
säger han.
Stone är född och uppvuxen i Garden City, Kansas, den plats han har kallat hem för alla sina 47 år. Trots att en Kansas State Wildcats fan-alla hans barn är KSU akademiker – hans dagar i Sunflower State är numrerade, han säger, när han söker grönare betesmarker med mer vatten, mer löfte, och mer potential för vinst.
han började sälja sin mark i Kansas för några år sedan och började köpa gårdar i Iowa för att diversifiera över geografi och marknader. Sten planterade bara 400 hektar med vintervete i år, och det var bara för att han behövde en täckskörd efter att ha skördat sojabönor.
” det fanns ingen fukt på hösten och tillsammans med låga priser, som verkligen sätter en whammy på tunnland”, säger han. ”De sa till alla att inte plantera vintervete, och då var förhållandena så dåliga, det var verkligen inget incitament.”
sten är inte ensam.
tunnland, efterfrågan sjunker
areal av vintervete förra året sjönk till 32.6 miljoner, den lägsta nivån sedan 1909, enligt USDA, vilket innebär att många producenter undviker kornet till förmån för grödor som erbjuder bättre lönsamhet. Produktionen 2017 uppgick till 1,27 miljarder buskar, det lägsta beloppet sedan 1978, visar USDA-data.
medan den inhemska produktionen är nere har ökad konkurrens från globala odlare, inklusive Ukraina och Ryssland, drivit den totala världsveteproduktionen till rekord 758 miljoner ton under regleringsåret 2017-2018 som startade i Juni 1. Globala lager av spannmål kommer att uppgå till 266 miljoner ton, också den mest någonsin, enligt USDA.
USA: s exportförsäljning av vete har sjunkit mer än 10% år Över år, medan den ackumulerade exporten i början av februari var nere knappt 10%, visar regeringens data. Köpare har istället vänt sig till den så kallade Svartahavsregionen för leveranser.
Ryssland i år kommer att exportera 36 miljoner ton vete, lätt toppade 27.5 miljoner USA kommer att leverera till utländska köpare, säger byrån. Ryssland blev den största exportören av spannmålen under säsongen 2015-2016 efter att USA dominerade försäljningen sedan åtminstone början av 20-talet.
spridningen av veteproduktionen i Ryssland och Ukraina har vägt på priserna. Chicago wheat futures i December föll till fleråriga nedgångar, och även om de har stigit lite sedan, odlare kan inte göra vinst som växer kornet.
” om du lägger till markbetalningar är svaret förmodligen nej, du kan inte tjäna pengar, inte på denna prisnivå”, säger Larry Glenn, en mäklare med Prime Ag i Quinter, Kansas. ”Om du har mark som betalas för och en oljebrunn mitt i ditt land, så är det förmodligen.”
Kim Anderson, en jordbruksekonom vid Oklahoma State University, säger att odlare i år kommer att spendera cirka $171 en tunnland som växer hårt rött vintervete, inklusive ingångar, ränta på driftslån, skatter för mark, försäkringar och andra kostnader.
med tanke på produktionskostnaden måste odlarna få $4.89 en bushel bara för att bryta jämnt, säger Anderson.
medan USA. tidigare hade vete av högre kvalitet som eftertraktades av brödtillverkande länder inklusive Egypten (världens största importör av spannmålen), Svarta havet odlare har höjt sitt spel. Rysslands 2017-gröda var i genomsnitt 12.4% protein, och testvikterna var cirka 59 pund, säger Anderson.
”deras kvalitet på vete är lika bra som vår”, säger han. ”De har i huvudsak tagit våra nordafrikanska och västasiatiska marknader. De hade redan tagit våra EU-och australiensiska marknader, så de tar över den delen av världen så långt som brödmjölproduktion, och de går inte bort.”
Stone, bonden från Kansas, säger för fem år sedan, när skördepriserna var på rekord, var det lätt att tjäna pengar på att odla vete – eller någon jordbruksvara, för den delen. Det var så lätt, i själva verket ledde det till den nuvarande conundrum inför amerikanska bönder.
” det är det som förstörde USA: s efterfrågan”, säger han. ”Priserna blev för höga. Vi hade $7 majs, $18 bönor och $ 10 vete. Resten av världen räknade ut riktigt snabbt att de kunde tjäna pengar, så nu är världen full av spannmål.”
han äger mark i sydvästra Iowa nära Glenwood, Red Oak och Shenandoah där han odlar majs och sojabönor. Marken är betydligt dyrare, men han är övertygad om att han kan vara lönsam i Iowa vs sydvästra Kansas.
det är inte bara en ekonomisk fråga, säger han. Området har blivit så torrt och vatten är så knappt att det har blivit en kamp bara för att säkra tillräckligt för att odla även bevattnade grödor.
det har blivit svårare att få vatten från Ogallala Aquifer, en länge omtvistad vattenkälla som har blivit eftertraktad av bönder, miljöaktivister och rekreationister, säger Stone. Det extremt torra vädret i år förvärrar bara problemet.
det är inte ett problem i sydvästra Iowa, där regn är rikligt, säger Stone.
” det är planen att hålla en ordnad övergång och fortsätta sälja mark i Kansas”, säger han. ”Vattnet rinner ut, och staten visar inte mycket intresse för att hjälpa oss med vattenrättigheter, så jag ser inte mycket av en framtid här.”
priserna att stiga
inte alla är övertygade om vete död.
Mike Seery, presidenten för Seery Futures i Plainfield, Illinois, säger att han tror att priserna är på väg tillbaka på grund av produktionsminskningar i USA, vilket kommer att leda till brist på livsmedelskvalitet vete i världen.
priserna sjönk till ett femårigt lågt i slutet av 2017, och det fanns lite hopp i sikte för tjurar. Sedan, i slutet av December, orsakade en dagslång frysning sannolikt omfattande vinterskador på växter i södra slätterna. Det följdes av flera veckors torrt väder, driver de flesta län i en svår torka.
medan omfattningen av skadorna från den kalla snap eller torkan inte är känd ännu, kommer den att avslöja sig under den kommande skörden, och det kommer att ge priserna en ökning, säger Seery.
”allt går högre”, säger han. ”Om du är en bonde är det värsta över. Det är gjort. Nu börjar vi fokusera på 2018-grödan.”
en försvagad dollar, som föll till den lägsta i mer än tre år tidigare i år, kommer också att öka efterfrågan på amerikanska varor, inklusive jordbruksprodukter, säger Seery. Det kommer i sin tur att öka priserna och leda, som det alltid gör, till ökad plantering nästa år.
Western Kansas grain broker Glenn säger att han inte tror att många livslånga producenter kommer att lämna området. Han tror dock att fler bönder som traditionellt har varit vintervete odlare kommer att byta till höstgrödor.
Corn är kung?
majs är populärt i regionen, särskilt eftersom nya torktåliga sorter är lättillgängliga, liksom milo, säger Glenn.
Oklahoma State ’ s Anderson echoes dessa känslor och noterar att Oklahoma vete skördade tunnland föll 15% under de senaste fem åren, medan majs, sojabönor och sorghum tunnland ökade. Bomullskördade tunnland har ökat fyrfaldigt från 140 000 tunnland 2012 till 550 000 tunnland 2017.
det är inte en stor överraskning, eftersom bönder söker sätt att stanna kvar i spelet, säger Glenn.
”det har alltid varit vete här, men många bönder börjar undvika det”, säger han. ”Vissa gör corn-on-corn och no-till. Det är en ekonomisk affär. De kan bara tjäna mer pengar med höstgrödor.”
producenter av King Corn-mestadels odlare i Nebraska eller Iowa – har länge velat säga att de skulle undvika vete till varje pris eftersom det inte är lönsamt och det är för lätt odlat någon annanstans, säger Glenn. Han hör nu viskningar om samma känsla i vad som en gång var världens brödkorg.
”jag brukade höra i Majsbältet att vete var ett smutsigt ord”, säger han. ”Nu blir det så här ute också.”
Ryssland kan och kommer att växa mer vete
svaret på frågan, ”Hur hände det sig att Ryssland och Ukraina ökade sin veteproduktion under de senaste 10 till 15 åren?”är detta: de har sina enorma territorier. Ryssland är det största landet i världen i betydelsen av sitt område, och Ukraina är det största landet i Europa. Vilka andra grödor men spannmål kan odlas på landsbygden i tiotals miljoner hektar? Spannmål är enkelt att odla, lagra och transportera jämfört med grödor som frukt och grönsaker.
Ryssland och Ukraina ligger mycket nära de viktiga vetemarknaderna i Mellanöstern och Nordafrika. De har också utökat sin veteexport till öst-och Sydostasien.
under de senaste fem åren har vete arealen i Ryssland ökat kraftigt med 5% årligen. År 2017 fanns det 79 miljoner tunnland som producerades 72 miljoner ton vete (det kan jämföras med 76 miljoner ton på 64 miljoner tunnland 2016). Potentiellt har Ryssland cirka 50 miljoner mer hektar produktiv mark som nu är ur drift.
vete arealen i Ukraina är stabil på cirka 15 till 16 miljoner tunnland (varav 15 miljoner tunnland är under vintervete). År 2017 producerade Ukraina 26 miljoner ton vete.
eftersom 95% av den ukrainska jordbruksmarken redan är i drift finns det inget utrymme för ytterligare tillväxt.
ökningen av den ryska och ukrainska veteexporten orsakas av svaga lokala valutor (under de senaste tre åren devalverades den ryska rubeln två gånger och den ukrainska hryvnian devalverades mer än tre gånger) och närheten till deras viktigaste importörer.
även om vete priserna är svaga, det finns tre faktorer som driver ryska och ukrainska vete odlare att fortsätta att expandera sin verksamhet:
- det finns en rädsla för att förlora sina marknader till konkurrenter. Det är lätt att förlora men svårt att återfå.
- vete produceras huvudsakligen av de stora jordbruksföretag som har stora flottor av nödvändiga redskap och maskiner. Övergången till odling av andra grödor (majs, sojabönor, etc.) kommer att kräva dem att göra nya investeringar, lämnar de befintliga flottor av maskiner och redskap oanvända.
- i Ryssland och Ukraina använder jordbruksföretagen mer komplicerade växtrotationssystem än i Nordamerika eller Europa. Till exempel kan växtrotationssystem innefatta vintervete, majs, solrosor, korn och något annat. Sådana växtrotationssystem ger också en naturlig häck mot ogynnsamma väder-eller marknadsförhållanden.
även om ryska och ukrainska vete är av betydligt lägre kvalitet (11,5% protein vs. 13.5% protein i amerikanskt vete) kompenseras detta helt av dess betydligt lägre pris (cirka $60 per ton) jämfört med amerikanskt vete. Dessutom kan även den mycket låga kvaliteten på ryskt och ukrainskt fodervete blandas med högkvalitativt vete för att producera ett mjöl av bakkvalitet eller på annat sätt användas för etanolproduktion.
så kommer utvidgningen av den ryska och ukrainska veteexporten att fortsätta? Svaret är ja.
under det senaste decenniet har det gjorts stora investeringar i veteproduktion, inklusive investeringar i nya maskiner, gödselmedel, bekämpningsmedel och frön.
det fanns stora investeringar i infrastruktur, inklusive lagringsanläggningar, exportterminaler på Svarta havet och Azovhavet, Plus transport (Lastbilar och flodpråmar).
Slutligen, kom ihåg att ryska och ukrainska veteodlare har några mycket starka fördelar jämfört med sina amerikanska motsvarigheter. Dessa fördelar inkluderar stora producenter är direkt spannmål exportörer, mark är billigare, och skattebördan för den ukrainska producenten är minimal vs. den amerikanska vete bondens.