Republikaner i lagstiftaren har långsamt börjat närma sig övervägande av cannabisreformer, från reducerade påföljder till avkriminalisering till medicinsk användning — ämnen som kan ha större chans att komma upp efter avgången av senatens majoritetsledare Scott Fitzgerald, som just vann en plats i kongressen. Samtidigt blir kommuner från Appleton till Madison mycket mer proaktiva.
lokala samhällen vidtar åtgärder för att avsluta Badgerstatens hårda åtal och förbudspolitik.
en av de senaste politiska skiftningarna kom ut ur staden Appleton den okt. 21. I en 13-1-omröstning beslutade Appleton Common Council att minska böterna för innehav av en uns eller mindre cannabis från $200 till $50, plus domstolsavgifter. Böterna växer till $100 för ett andra brott, och sedan till $150 för en tredjedel. Men som en del av den nyligen präglade politiken anges inga obligatoriska domstolsuppträdanden i förordningen. Påföljder relaterade till tillbehör, såsom rör eller rullande papper, varierar från $5-$10 beroende på antalet brott.
Jay Selthofner, grundare och kassör i norra Wisconsin NORML, en pro-cannabis advocacy-grupp, säger att många faktorer gick in i förändringen. ”Ett vänligt kommunfullmäktige” hjälpte, säger Selthofner och noterade att Appleton och resten av Outagamie County inte deltog i folkomröstningen om cannabis tillbaka 2018. ”De pratade om det men det gick inte igenom. Så staden Appleton, inte att det är mer liberal eller konservativ än hela länet, men några av stadens tjänstemän trodde att det skulle vara en bra tid att göra det.”Under tiden har staden Madison utforskat en avkriminaliseringsförordning.
NORML också konkretiseras där kandidaterna står på reform med sin rök rösta kampanj. Organisationen samlade svar från cirka 95% av kandidaterna som kör i Wisconsin angående deras inställning till legalisering. Lokala, statliga och presidentkandidater ingår i undersökningen, så att folk kunde se var deras valda tjänstemän och kandidater stod före valet.
”det är alltid trevligt när det händer nyheter”, säger Selthofner, ” då kan kommunfullmäktige prata med varandra och få igång dessa tankar. Vi säger alltid att om du har en vänlig kommunfullmäktige, eller sådana typer av vänskapsmatcher i utskottet, det bara gör reformen så mycket lättare. Eftersom du inte kämpar en uppförsbacke från början.”Om inget annat känner Selthofner att flytten visar” marijuana blir lägre på totempolen när det gäller prioriteringar. Även för staden.”
den känslan upprepades av Todd Thomas, Appletons polischef. ”Verkställigheten av denna förordning är inte en hög prioritet”, skrev Thomas i ett dokument som överlämnades till rådet angående policyändringen. ”Men det är viktigt att ta itu med beteendet för att ingripa i andra potentiella problem. Vi delar filosofin våra progressiva straffrättsliga partners har: vårt mål för mindre brott är att ge dem incitament att få en bedömning så att vi kan avleda dem från det straffrättsliga systemet. Fokus på avledning och utbildning för mindre brott har funnits i flera år, för både kommunala citat och kriminella remisser.”
medan lokal politik kring cannabis verkställighet är lättnader, liten förändring kommer på statlig nivå. Evan Goyke (D-Milwaukee) påpekar att detta ger kommunerna stort utrymme för skönsmässig bedömning i hur de väljer att hantera cannabis.
bred diskretion om hur människor debiteras
”det är fortfarande diskretionärt om någon debiteras kriminellt, på kommunal nivå eller Citeras på kommunal nivå”, säger Goyke, som är en tidigare offentlig försvarare, till Wisconsin Examiner. ”Du kanske har uttalanden som görs. Du kanske har DA: s kontor har policy, men det betyder faktiskt inte att de inte kan ladda det, eller att det aldrig kommer att debiteras. Det skulle faktiskt kräva en statlig lagändring. Polisen och DAs har rätt att göra en sex och en halv månad förseelse, eller en tre och ett halvt år brott för en andra eller efterföljande brott.”
Appleton sänkte sina avgifter; men det är inte det första samhället som gör det. Sturgeon Bays gemensamma råd röstade 5-1 i slutet av 2019 för att eliminera böterna för cannabisbesittning helt och hållet för personer som har små mängder i sina egna hem. Eftersom cannabis fortfarande är olagligt på statsnivå, böter för att ha mindre än ett uns cannabis offentligt totalt $50 för det första brottet och $100 för alla följande incidenter. I både Appleton och Sturgeon Bay fokuserade stadens tjänstemän på att se till att cannabisböter inte var oproportionerliga jämfört med andra citat, såsom lagar kring offentlig alkoholförgiftning.
Goyke anser att ett bra och ofta förbisett mål för Badger State reform är att eliminera brottstraffet för cannabisbesittning. ”Jag har lagt mycket av min energi på att bara försöka bli av med brottet”, säger han. ”Eftersom det finns en stor skillnad mellan en förseelse och ett brott. Och kan vi bara sluta skicka människor till fängelse för dessa fall?”
motbevisa berättelsen att fängelsestraff för cannabis är sällsynta, konstaterar Goyke, ” om någon är på papper i tre och ett halvt år på marijuana besittning, är det inte ovanligt att de skulle ha en ganska lång fängelse eller fängelsestraff som ålagts och stannade. Och problemen med vårt övervakningssystem är väl dokumenterade i Wisconsin. Om de går i fängelse på en teknisk kränkning, jag fortfarande spåra att tillbaka till mängden exponering för fängelse de möter på marijuana övertygelse.”
kort sagt, medan en person kan återkallas och skickas till fängelse för en provbrott, ”var det marijuanaavgiften som hade den konsekvensen hängande över huvudet”, sa Goyke. ”Jag tycker bara att det är onödigt att det är ett så stort straff för andra eller efterföljande marijuanainnehav.”
Bipartisan vägar framåt och blandade GOP-meddelanden
”det är dags”, hävdade Selthofner. ”Skulle Wisconsin vill ta itu med marijuana reform? Det är något som mycket lätt kan göras. Det stöds av båda parter, det stöds av den offentliga försvararens kontor.”Även om lokala kommuner har skiftat sin egen politik, erkänner Selfthofner att” stadens tjänstemän kommer självklart att leta efter statligt ledarskap för att göra något i frågan. Och när de inte agerar kommer det att tvinga staden att göra något.”
gradvis har intresset för medicinsk cannabis och sänkning av befintliga påföljder för innehav ökat bland Wisconsin Republikaner. Rep. Shea Sortwell (r-Two Rivers) och rep.Mary Felzkowski (R-Irma) har dykt upp som två ledande röster som undersöker möjligheten till reform. Som Demokrater som Melissa Sargent (D-Madison) drev medicinska och rekreations legaliseringsräkningar, introducerade Felzkowski sin egen lagstiftning. Till skillnad från Sargents räkningar skulle Felzkowskis förslag ha begränsat cannabisanvändning till medicinsk endast, som ska tas i en vätska, piller eller tinkturform. Hennes lagförslag föreslog också att inrätta en medicinsk Marijuana Regulatory Commission för att övervaka Wisconsin spirande industri.
Sortwell införde ett lagförslag för att avkriminalisera innehav av 10 gram eller mindre cannabis. På andra sidan gången rep. Shelia Stubbs (D-Madison) hade en liknande avkriminaliseringsräkning som höjde den lagliga gränsen till 28 gram. Generellt sett anser Dane County inte innehav av ett uns eller mindre cannabis som en prioritet.
i Wisconsin Examiners artikel om cannabisreform publicerad den 20 April diskuterade Felzkowski varför hon utformade sin proposition som den var. ”Allt jag verkligen ville ha den här sessionen var att få en utfrågning om det,” förklarade hon. ”Så det är vad vi fortfarande hoppas på.”Med senatens majoritetsledare Scott Fitzgerald på väg till kongressen anser vissa lagstiftare att statens GOP-inställning till cannabisreformen kan förändras. Goyke undrar dock hur Trump-administrationens lag och ordning retorik kan kväva dessa förhoppningar.
Goyke säger att mycket är beroende av hur nästa president och hans administration hanterar frågan. ”Det är olyckligt, i mitt sinne, mycket brett i frågan om straffrättsliga reformer att du har ett mycket intressant ögonblick i Republikanska partiet.”Efter att ha tittat på den senaste presidentdebatten säger Goyke:” du hade President Trump som pratade om både att passera första stegets handling och prata om lag och ordning och hans typ av Rule-of-law retorik som vi hör mycket om. Så jag vet inte var republikanerna kommer att landa efter November. 3. I många statliga val och kampanjer har vi sett tuffa brottsberättelser spela ganska främre och centrala när det gäller antingen en attack mot den demokratiska kandidaten eller till stöd för den republikanska kandidaten.”
från Fortsatt användning av Kenosha oroligheter som en klubb av konservativa kandidater till attackerna på Madison och Milwaukee, Goyke finner dessa berättelser om. ”Det gör mig nervös att republikanerna sätter sig i en position där de inte kommer att kunna stödja reformer”, säger han. ”Om å andra sidan om dessa kampanjprioriteringar avvisas och de Republikaner som kör på den tuffa brottsagendan förlorar, är det verkligen en signal till republikanerna i större utsträckning att människor inte svarar på det meddelandet.”
Goyke ser konversationen kring cannabisreformen förändras framåt. ”Medan vi kunde isolera marijuana-politik och påföljder, kommer det sannolikt att ses genom den bredare straffrättsliga systemet. Om republikanerna ser sin väg framåt som hård mot brott, och de vill inte reformera, är det osannolikt att de kommer att engagera sig i meningsfull marihuana reform konversation. Jag ser inte hur vi kan göra det ena om de inte gör det andra. Kanske på den medicinska sidan, kanske medicinsk marijuana kan köras oberoende av straffrättsliga påföljder.”
med betydande finansiering för polisen, både federalt och lokalt, direkt beroende av drogkriget, kan legalisering av cannabis användas som ett viktigt politiskt verktyg för att uppnå aktivisternas mål att ”försvara Polisen.”
Selthofner noterar dock att vissa legaliserade stater direkt skatteintäkter från cannabis tillbaka till lokal brottsbekämpning. ”Marijuana reform bör ingå i hela denna konversation om vad vi ska göra med polisen och hur vi ska finansiera dem,” sade Selthofner. ”Det bör behandlas på alla dessa olika förslag som dessa herrar talar om på statsnivå.”
det finns några straffrättsliga reformplaner som stöter på Wisconsin Capitol. Selthofner säger, ” jag ser inte marijuanareformen listad i någon av dem just nu. De får det bara inte på statsnivå. Tyvärr gör de det bara inte. annars skulle det vara den perfekta tiden att inkludera den. Även om det bara är avkriminalisering, där vi inte sparkar in människors dörrar för marijuana längre.”
men som Felzkowski och Selthofner säger är det viktigt att lägga frågan på bordet. ”Det finns massor av utrymme från ena sidan till den andra sidan där vi kan förbättra vårt straffrättsliga system och hur vi hanterar marijuana specifikt”, säger Goyke. ”Det är långt förbi tid att Wisconsin har en debatt. Att politikerna faktiskt blir engagerade. Att vi har utfrågningar, att vi röstar. En av utmaningarna är alla dessa tankar, från ena änden till den andra — de har alla införts som lagstiftning. Men vi har inte haft offentliga utfrågningar; vi har inte haft utskottets Röster; vi har inte flyttat lagstiftningsprocessen framåt. Det är vad som verkligen behöver hända. Låt oss gå från ritbordet, men låt oss börja göra några av dessa policyer verkliga.”