det kan ha verkade som en försvunnen slutsats för många, men när Leavine Family Racing tillkännagav sin försäljning var Christopher Bell inte så säker på sin NASCAR-framtid.
Joe Gibbs Racing bekräftade måndag Bell kommer att flytta till sitt nr 20 Toyota Cup-lag nästa säsong och ersätta nuvarande förare Erik Jones, nu när LFR: s stadga och tillgångar kommer att förvärvas av Spire Motorsports vid säsongens slut.
många antog vid tidpunkten för LFR: s beslut Bell skulle på något sätt hitta sig in i JGR-stallet, men han medger att han var ”ganska rädd” ett tag eftersom det först visade sig att det inte fanns någonstans att gå.
JGR fält för närvarande de maximala fyra Cup lag med förare Jones, Denny Hamlin, Kyle Busch och Martin Truex Jr.och under de senaste veckorna Jones hade åtalat att han var i förhandlingar om ett kontrakt förnyelse.
” jag visste att när LFR stängdes, fanns det bara en plats för mig att gå och nej. 20 bil har uppenbarligen fått en bra förare där just nu, ” Bell, 25, sa.
”’ Hur kommer det att fungera? Hur ska jag kunna gå till JGR när de är fulla? Tyvärr var min hemkomst så att säga på bekostnad av en annan förare.”
JGR valde att inte förnya Jones kontrakt för att göra plats för Bell. Det svåra beslutet förvärrades av det faktum att båda förarna hade rest en mycket liknande utvecklingsplan i NASCAR med stöd från Toyota.
båda hade lång erfarenhet och framgång i Truck-och Xfinity-serien med stöd från Toyota innan de gick vidare till Cup series, Jones 2017 och detta är Bells rookiesäsong.
” jag har sagt Det gång på gång, men Toyota har varit min – de är de som fick mig här,” Bell sa. ”De är de som tog mig från grusracing till trottoarracing till Lastbilsracing till Xfinity racing och så gjorde det självklart att den här affären hände med LFR också.
” vid den tiden är det antingen nr 20-bilen (på JGR) eller Jag är klar med Toyota. Det finns inga andra alternativ. Det var väldigt läskigt. Jag ville inte att det skulle ta slut.”
Bell erkände den” obekväma ” situationen som existerar och vet att hans Cupkarriär kommer att fortsätta medan en ung Toyota-back-förare måste söka en tur någon annanstans.
hoppas på Jones att hitta framgång
han vet också Jones framgång i nr 20 resten av 2020-säsongen är viktig inte bara för Jones NASCAR-framtid utan också för sin egen.
”Jag kommer att jubla för Erik, precis som alla är på Joe Gibbs Racing, bara hoppas att han får en bra solid affär och landar på fötterna,” sa Bell. ”Jag kommer att heja på honom och försöka tävla honom med så mycket respekt som jag kan, precis som alla andra konkurrenter.
” jag hoppas att han presterar bra, och självklart, ju bättre han presterar nu i 20-bilen, desto bättre kommer jag att vara i början av året med ägarpoängen.
” det är verkligen viktigt att han klarar sig bra i år i 20-bilen för min framtid nästa år också.”