’de re’ och ’de dicto’ har använts för att märka en mängd olika, om än sammanhängande, skillnader. ’De dicto’: ’av, eller om, ett diktum’, det vill säga något som har representativt innehåll, såsom en mening, uttalande eller proposition. ’De re’ betyder ’av, eller om, en sak’. Till exempel är en de dicto-tro en tro på att en bärare av representativt innehåll är sant, medan en de re-tro är en tro på något, att den har en särskild egenskap.
Tänk på följande exempel:
-
John tror att hans granne är en Buddhist.
detta uttalande är tvetydigt. Tolkad de dicto, det är sant i följande omständigheter. John har aldrig haft någon kontakt med sin granne. Ändå tror John att hans granne är skyldig att vara Buddhist. Tolkad på detta de dicto-sätt tillskriver uttalandet inte John En tro som tydligt handlar om en viss individ. I kontrast, tolkas de re, det tillskriver John En tro som handlar om en viss individ. Till exempel, tolkas de re, uttalandet är sant i följande omständighet. John möter sin granne, Fred, på en fest utan att inse att Fred är hans granne. På grundval av hans samtal med Fred, John bildar en tro på individen som i själva verket är hans granne med effekten att han är en Buddhist.