Den snabbaste vägen i världen äger rum i en av de mest ödsliga delarna av USA

jag anländer till Ely, Nevada morgonen efter fredagen den 13: e, eftersom fåglarna städar rester av roadkill från motorvägen. Jag är i en av de mest isolerade delarna av landet, mer än 240 miles från någon större stad. När det händer var jag i Ely för exakt ett år sedan, oväntat, efter att min lastbil bröt ner på väg hem till Los Angeles från Idaho. Den här gången är jag här för att uppleva Silver State Classic Challenge.

enligt Guinness World Records är Silver State Classic Den snabbaste vägen i världen. I 2017 satte Robert Allyn världsrekordet efter att ha behållit en genomsnittlig hastighet på 219 mph över 90 miles. Den årliga tävlingen-hölls den tredje söndagen i September—är en av endast ett fåtal tävlingar i världen som helt stänger en sträcka av motorvägen.

tanken för loppet har sitt ursprung för 31 år sedan i Mexiko med Kelley Gibbs och en grupp av hans vänner medan de satt runt ett bord och drack tequila. ”Jag är den sista kvarvarande grundaren av den här händelsen, vilket ger mig en tydlig fördel, för när jag berättar en historia, är ingen runt för att bestrida det”, säger Gibbs med ett rakt ansikte som bryter in i en smirk. Medan racing i Mexiko, Gibbs och hans kompisar hade tanken att föra en liknande händelse upp till Nevada.

för att göra loppet till verklighet samarbetade gruppen med Showboat Casino i Vegas. ”Om du vill sätta ihop någon form av händelse i Nevada, du behöver ett kasino,” Gibbs säger. ”Ingenting händer i Nevada utan ett kasino.”Det enda sättet att stänga en motorväg i Nevada är för allmän säkerhet eller för turism, och Silver State Classic kvalificerar sig som den senare.

det inledande loppet ägde rum 1988 med mindre än 40 bilar. ”Det är en social händelse med en och en halv timme racing. Det är den verkliga styrkan i händelsen, ” Gibbs säger. Idag flockar bilentusiaster från hela världen till den höga öknen i Nevada för helgen för att umgås och tävla bilar i olika hastigheter. Årets evenemang innehöll mer än 100 fordon.

i det för myntet

det är middag och alla racers visar upp sina bilar på Steptoe Park. Medan vissa har sina hjärtan inställda på att vinna, de flesta kommer ut till öknen bara för att ha kul—och för att se hur snabbt de kan köra.

jag anländer dagen efter Hookers Choice Awards, en av loppets mest eftertraktade utmärkelser. I år vann Larry Creighton från Las Vegas och hans 2015 ZO6 Corvette utmärkelserna. ”Det är priset som alla vill vinna på grund av myntet”, säger Creighton. Han fiskar i fickan och producerar ett ett uns silvermynt präglat 1995.

Mark Skwarek, en invånare i Connecticut, har bogserat sin 625 hästkrafter, 1973 De Tomaso Pantera över hela landet i åtta år för att tävla i Ely. ”Jag gillar bara att gå snabbt, enkelt och enkelt”, säger Skwarek. Han har drivit sin Pantera till mer än 170 mph.

det finns också gott om rookies. En ljusorange sportbil med saxdörrar ser ut som ett kors mellan en Murci Bisexlago och en BMW i8. Bilen, kallad en Vision SZR, var specialbyggd av John Misumi. Silver State Classic är Misumi första erfarenhet racing hans skapelse. ”Vi ville att det här skulle vara en amerikansk bil, så vi byggde allt i södra Kalifornien. Vi ville få det att se ut som en bokstavlig muskel”, säger han.

kör snabbt och ha kul

på tävlingsdagen anländer jag till en bekant parkeringsplats 20 mil utanför Lund. Förra året, när min lastbil bröt ner några mil utanför Ely, slutade jag med att dra den med ett rep till samma parkeringsplats. Idag är smutspartiet fyllt med racerbilar.

på Silver State Classic, Det finns fem olika hastighetsklasser som sträcker sig från 95 mph till ” obegränsad.”Den som korsar mållinjen med den mest exakta måltidsvariationen är vinnaren. Förare kan vara extremt exakta: Gibbs säger att ett år publicerade någon en tid bara 1/10 000 av en sekund från sin måltidstid.

vissa förare kör med en medpilot som ansvarar för att föraren stannar på målet. Lori Simm, som arbetar i en Highschool cafeteria, har tidigare navigerat för sin far, Ray Alexander, i 160 mph hastighetsklass. ”När jag navigerade var det 13 sekunder mellan milmarkörer och jag fick aldrig chansen att titta ut genom fönstret”, påminner Simm. ”Jag vred en sida och sa,” Jag är slut på papper ”och min pappa sa,” loppet är över!'”

i år är rollerna omvända: Simm kör sin fars prisade 2006-laddare SRT8 medan han navigerar. ”Det här loppet handlar om att spendera tid med min far”, säger Simm.

det är en perfekt dag för racing – delvis molnigt men ändå soligt, varmt men svalt nog att bära långa ärmar. Det regnade så mycket under ett av förra årets händelser att bilarna var tvungna att minska sina målhastigheter med så mycket som 20 mph, men Silver State Classic händer varje år, regn eller glans.

startlinjen är spännande. En efter en startar bilar med en minuts intervall. Vissa får upp farten gradvis men andra försöker starta så snabbt som möjligt, ofta lämnar svag lukt av lustgas i luften. Jag blir aldrig trött på att höra förare rev upp sina motorer innan de tar fart. Nästa år ska jag sitta bakom ratten.

om du går

Silver State Classic Challenge äger rum på Nevada Highway 318 varje år i September. Dess syster händelse, Nevada Open Road Challenge, äger rum i Maj.