Tänk dig att planera ditt schema för veckan och se dagarna i kalendern visas framför dig som en spiraltrappa så verklig att du känner att du kan röra den. Det är så det är att ha rumslig sekvenssynestesi, ett tillstånd där människor uppfattar numrerade sekvenser som visuella mönster. Nu har forskare visat att individer med tillståndet har överlägsna minnen, påminner om datum och historiska händelser mycket bättre än den genomsnittliga personen.
Spatial-sequence synestesi är en av flera typer av synestesi, neurala tillstånd där sinnen kombineras på ovanliga sätt. Grapheme-color synesthetes, till exempel, associerar bokstäver och siffror med färger; nummer sex kan alltid se rött ut för dem. I andra typer av synestesi kan ordet ”katt” skapa smaken av tomatsoppa, eller ljudet av en flöjt kan visas som ett blått moln.
nyligen har forskare undrat om synestesi-särskilt rumslig sekvenssynestesi-kan kopplas till en överlägsen förmåga att bilda minnen. Så psykolog Julia Simner från University of Edinburgh i Storbritannien testade för ovanliga mnemoniska färdigheter eller andra mentala talanger i 10 rumsliga sekvenssynesteser. Ämnen var tvungna att snabbt komma ihåg datumen för 120 offentliga evenemang som inträffade mellan 1950 och 2008, till exempel året Nelson Mandela befriades från fängelse i Sydafrika (1990) eller året My Fair Lady vann Oscar för Bästa film (1965). I genomsnitt, icke-synestetiska volontärer var av med cirka 8 år för varje datum, men synesteserna hade fel med bara cirka 4 år. De kunde också nämna nästan dubbelt så många händelser från angivna år i sina egna liv än vad kontrollerna kunde. ”De har denna subtila extra gåva”, säger Simner.
resultaten, rapporterade i November-December – utgåvan av Cortex, föreslår också en koppling mellan rumslig sekvens synestesi och hyperthymestic syndrom-ett tillstånd där individer kan återkalla händelser från vilken punkt som helst i sitt liv med perfekt klarhet. Och det kan betyda, säger Simner, att alla som visualiserar tidslinjer kan komma ihåg historiska händelser bättre än andra.
studien jibes med vår kunskap om hur minnet fungerar, säger neuroscientist David Eagleman från Baylor College of Medicine i Houston, Texas. ”Att sätta saker på rumsliga platser för att memorera dem går tillbaka till de tidigaste mnemoniska teknikerna som vi vet”, säger han. ”Dessa rumsliga sekvenssynesteser får det gratis.”