det är Soluppgång på fredag, bara en vecka före jul. Morgonen luktar friskt och solen skiner starkt. En lätt bris fyller luften med den coola julkänslan. För en utlänning skulle det nästan kännas som vår, men för salvadoraner känns det som jul.
jultraditioner i El Salvador
att fira jul i El Salvador innebär att blanda en mängd traditionella kristna övertygelser och antagna västerländska seder.
en Salvadoransk jul har fortfarande en stark betydelse som förenar familjer. Trots julgranarna, fyrverkerierna och det röda, gröna och vita som översvämmer miljön, försöker Salvadoranska folket hedra den sanna meningen med julen — Jesu födelse.
jultomten är känd för att visas i TV-och tryckta annonser, men folk frågar barn om de redan skrev ett brev till lilla Jesusbarnet istället.
Läs mer om jultraditioner i El Salvador.
jul i kyrkan
i Soyapango, en kommun i San Salvador, är det dags att fira jul på Lighthouse Child Development Center, ett centrum för fattiga barn som drivs av Centralamerikanska Missionskyrkan.
Soyapango ligger norr om San Salvador storstadsområde. Det är en industriområde, med fabriker för märkesdrycker och ett lokalt skomärke. Soyapango är också hem för tusentals lägre medelklass till lägre klassfamiljer. Enligt den senaste folkräkningen är det den tredje mest befolkade platsen i El Salvador, som representerar 4 procent av befolkningen (nästan 250 000 personer). Soyapango är också ett högborg i Mara Salvatrucha eller MS-13-gänget.
ändå verkar allt som röker från fabrikerna och lastbilarna, och faran och brottsligheten, blekna bort eftersom det är jultid.
de flesta familjer firar på julafton, men för barnen på Lighthouse blir fredagen den 17 December jul. Den speciella händelsen har planerats i månader, och arrangeras för dagar, med kärlek och entusiasm från centrum personal. Hela veckan har de arbetat med de slutliga arrangemangen-maten, dekorationerna, förpackningen av presenterna.
varje Compassion center i El Salvador presenterar ett årligt schema över de händelser de kommer att hålla, för att planera och budgetera i enlighet därmed. Julfirandet är en av de största. Det betyder inte bara lunch och Pi-kakor för barnen, men det påminner dem också om att det finns människor som bryr sig om dem, i centrum och också långt borta.
deras sponsorer tänker på barnen, och det är på grund av dem att denna fest är möjlig och att barnen får en present till jul. Raul och hans team känner igen sponsorernas ansträngningar för att välsigna barnens liv, och de gör sitt bästa för den firandet.
på frågan om barnens genomsnittliga situation i samhället svarar Raul,
”de kommer från tre samhällen: San Luis, 10 oktober och 16 mars. Det här är platser med knapphet, dammgolv, aluminiumväggar. Vissa människor måste överleva på $1 per dag. Våra barn vill inte åka på semester eftersom de vet att de kommer att sakna måltiden de får i mitten, och även kärleken och kramarna.”
att veta denna verklighet förändrar perspektivet, och för Raul och laget är det inte en fest i kalendern — det är möjligheten till en välsignelse.
för Brother Raul och hans personal innebär det att vara värd för Julevenemanget en möjlighet att sätta ett leende på varje barns och tonårings ansikte i centrum. De håller firandet för tonåringarna två dagar tidigare, på onsdag.
”med de äldre gör vi en speciell middag. De klär sig alla. Vi börjar vid templet och sedan följer var och en av handledarna sina elever en efter en till den plats vi förbereder med borden.”
idag, fredag, är reserverad för de små. Det finns blommor i mitten av borden, alla dekorerade med vita dukar. Men den trevliga lunchen är bara frosten. De har förberett ett speciellt julprogram för barnen.
”under andra år hade vi bara en PI-Kubata. I år hade vi en clown som utförde en liten lek för att lära barnen att deras hjärta måste vara bara för Gud. Vi ville göra något som kommer att påverka.
” ingen uppmärksammar dessa barn. De kanske bor i huvudstaden, men de har ingen uppmärksamhet, ingen kärlek. Vad vårt centrum ger är kärlek, förståelse och uppmärksamhet. Vi vill att de ska veta att någon tänkte på dem.”
programmet börjar med låtar och spel på ett ”Fader Abraham” – sätt. Clownen presenterar pjäsen. Sedan är det pi-tid, följt av lunch. Medan barnen njuter av stekt kyckling med pommes frites och sallad, alla hemlagade, börjar personalen förbereda sig för det ögonblick som alla väntar på: julklapparna.
Julklappar för fattiga barn
Raul säger att de flesta barnen under de senaste åren valde skor framför de presentalternativ de ges, inklusive leksaker och kläder, eftersom det tjänar dem att gå i skolan. För många barn var skorna som de fick till jul det enda paret de fick för året.
i år, eftersom den nya regeringen sa att de kommer att tillhandahålla skor och uniformer till alla barn i det offentliga skolsystemet, är det bästa långsiktiga behovet som centret kan uppfylla skolväskan, något som även föräldrarna har kommit överens om. Barnen kommer ihåg varje gång de ser den skolväskan att det finns en sponsor som bryr sig om dem.
”våra föräldrar förstår att det finns någon på andra sidan världen som försöker hjälpa sina barn eftersom de älskar dem. Det har stor inverkan att veta att någon bryr sig.”
” Tack för att du tillhandahöll ytterligare en Salvadoransk – en som kommer att bli läkare, advokat …. Tack för att du är en bra Samaritan, för att ge oss en hand och ta hand om våra barn. För ett leende som du sätter på deras ansikten, eller en tår som du torkar av deras kinder, kommer Gud att välsigna dig.”
Tack för att du tog en titt på julen i El Salvador. Gör det till en god jul och ge en gåva till ett barn som lever i fattigdom!
ursprungligen publicerad 5 November 2010. Ytterligare bilder av Alejandra Zuniga.