den sista delen av 1 Timoteus är fylld med kraftfulla uppmaningar och varningar för rika kristna. (Vi kommer att hoppa över Paulus anklagelser till Timoteus i verserna 11-16 och 20, som riktas till Timoteus i hans speciella situation.) Första Timothy 6: 3-10 och 17-19 har direkta arbetsplatsapplikationer. Vid läsning och tillämpning av dessa avsnitt måste vi dock undvika två vanliga misstag.
för det första lär inte detta avsnitt att det inte finns någon ”vinst” att få genom att vara gudomlig. När Paulus skriver att de som är ”depraverade i åtanke och berövade sanningen” föreställa sig att ” gudsfruktan är ett sätt att vinna ”( 1 Tim. 6:5), vad han fördömer är tanken att gudsfruktan nödvändigtvis leder till ekonomisk vinning i detta liv eller att gudsfruktan bör eftersträvas till förmån för omedelbar, ekonomisk vinning. Dårskapen i detta tänkande är trefaldigt:
- Gud kallar ofta sina heliga att lida materiella behov i detta liv och därför bör Guds folk inte sätta sitt hopp på ”osäkerhet rikedomar” (1 Tim. 6:17).
- även om någon skulle få stora rikedomar i detta liv, vinsten är kortlivad eftersom, som John Piper uttrycker det, ”det finns inga U-drag bakom likbilar” (1 Tim. 6:7).
- begär rikedom leder till ondska, avfall, förstörelse och förstörelse (1 Tim. 6:9–10).
Observera dock noga att Paulus uppmuntrar sina läsare att veta att det finns stor vinst i gudsfruktan när den kombineras med belåtenhet i livets grundläggande nödvändigheter (1 Tim. 6:6, 8). Vår Gud är en Gud ”som rikt förser oss med allt för vår njutning” (1 Tim. 6:17). Paulus befaller de rättfärdiga rika ”att göra gott, att vara rik på goda gärningar, generösa och redo att dela” (1 Tim. 6:18)—att inte sälja allt de har och bli fattiga. De skall vara rika på goda gärningar så att de kan lagra upp för sig själva ”skatten av en god grund för framtiden, så att de kan ta tag i det liv som verkligen är livet” (1 Tim. 6:19). Med andra ord är gudsfruktan ett sätt att vinna så länge den vinsten förstås som liv och välsignelser i Guds närvaro och inte bara mer pengar nu. Paulus uppmaning i 1 Timoteus 6:18-19 liknar Jesu undervisning, ”lagra upp för er skatter i himlen, där varken mal eller rost förbrukar och där tjuvar inte bryta sig in och stjäla” (Matt. 6: 20; jfr. Matt. 19:21; Luk 12: 33).
det andra misstaget att undvika är att tänka att detta avsnitt och dess fördömande av en kärlek till pengar innebär att ingen kristen arbetare någonsin ska söka en höjning eller befordran eller att ingen kristen verksamhet ska försöka göra vinst. Det finns många anledningar till varför någon kan vilja ha mer pengar; vissa av dem kan vara dåliga men andra kan vara bra. Om någon ville ha mer pengar för status, lyx, eller ego boost det skulle ge, då detta skulle verkligen falla under tillrättavisning av denna del av Skriften. Men om någon ville tjäna mer pengar för att ge tillräckligt för anhöriga, att ge mer till Kristus-hedra orsaker, eller att investera i att skapa varor och tjänster som gör det möjligt för samhället att frodas, då skulle det inte vara ont att vilja ha mer pengar. Att avvisa kärleken till pengar är inte att motsätta sig varje önskan att bli framgångsrik eller lönsam på arbetsplatsen.
John Piper, Önskar Gud: Meditationer av en kristen Hedonist, rev. och exp. ed. (Colorado Springs: Multnomah, 2003), 188.
se Wayne Grudems viktiga bok, Business for the Glory of God: The Bible ’ s Teaching on the Moral Goodness of Business (Wheaton, IL: Crossway, 2003), för en mer detaljerad redogörelse för detta påstående.