avtäckt den 19 augusti 1960 har den jätte statyn av Leonardo da Vinci på Roms Fiumicino-Leonardo da Vinci Flygplats hälsat besökare sedan dess. Miljoner och miljoner människor har passerat det under årtiondena, men det var inte förrän 2006 att en hemlighet gömd inuti statyn upptäcktes.
den monumentala bronsstatyn med marmorbas är den bulgariska konstnären Assen Peikovs arbete, som utvandrade till Italien under andra världskriget. När staden Rom tillkännagav en tävling om ett konstverk som skulle installeras på Fiumicino Flygplats, vann Peikov, och den resulterande 60-fots statyn av Renässansjätten som håller sin berömda ”flygskruv”-design skulle bli skulptörens största och mest kända verk.
år 2006 behövde statyn renoveras. Under detta arbete gjorde en av arbetarna en konstig upptäckt: en liten lucka, belägen på en höjd av cirka 30 fot, ungefär mitt i statyn. Luckan öppnades försiktigt och inuti hittades två pergament, fortfarande i perfekt skick.
en av de pergament, skriven i klassisk Latin, berättar historien om det område där flygplatsen nu står, går tillbaka till antiken och med beskrivningar av landskapet som föregick mänsklig utveckling. Den andra pergamentet gav en lista över de personer som deltog i avslöjandet och nämnde bland annat Giovanni Gronchi (Italiens president 1960) och Giulio Andreotti (försvarsminister 1960 som skulle bli premiärminister).
det antas att luckan och perchments var peikovs arbete, men om det är sant—och om det är, varför han gjorde det—är fortfarande okänt, när han gick bort 1973. Oberoende arbete görs för att verifiera informationen i pergamenten.
även om statyns hemlighet inte är allmänt känd, kan man ibland se statyn upp och ner med kikare, till stor glädje för förbipasserande omedvetna om att dessa märkliga karaktärer försöker upptäcka den mystiska luckan.