FN: s utbildnings -, vetenskapliga och kulturella organisation (UNESCO) potentiellt vada i varmt vatten nästa månad när det är värd för ett möte som inrättats av nobelpristagaren Luc Montagnier att diskutera sin kontroversiella forskning om vad som blivit känt som ”minnet av vatten.”Eftermiddagen på byråns huvudkontor i Paris kommer att innehålla samtal om virologens allmänt förlöjliga uppfattning att vatten kan bära information via ett elektromagnetiskt avtryck från DNA och andra molekyler.
mötet har hittills väckt lite offentligt motstånd från forskare, men meddelandet på UNESCO: s webbplats erkänner sin kontroversiella natur och säger:
initiativtagarna till denna konferens är medvetna om de kritiska reaktioner som detta arbete väcker i delar av det vetenskapliga samfundet, så de vill kommunicera sina resultat med största noggrannhet. Syftet är att främja en bred och tvärvetenskaplig diskussion. Dessa data verkar särskilt viktiga eftersom de ytterligare berikar molekylärbiologins enorma prestationer. De föreslår också utvecklingen av nya sätt att överföra genetiska meddelanden (överföring, transduktion, teleportering etc.).
Montagnier säger att frågan faktiskt blir mindre kontroversiell eftersom nya bevis för hans påståenden kommer in. ”Fler forskare blir övertygade av uppgifterna”, säger han.
åtminstone en bloggare tar anstöt, dock: ”Skäms på UNESCO för att vara värd för denna absurda pseudovetenskapskonferens om Montagniers nonsens”, tweetade Andy Lewis, som är värd för bloggen The Quackometer, förra veckan. ”Det här är klassisk patologisk vetenskap-muddring runt i bullret från oåterkalleliga experiment av utövare vars expertis inte finns inom dessa områden för att stödja hypoteser som flyger inför väletablerade vetenskapliga principer”, skriver Lewis i ett e-postmeddelande till ScienceInsider.
Montagnier, 82, som delade Nobelpriset i fysiologi eller medicin 2008 för upptäckten av HIV, bedövade många medforskare för ungefär 5 år sedan med påståenden att DNA avger svaga elektromagnetiska vågor som orsakar strukturella förändringar i vatten som kvarstår även i extremt höga utspädningar. Montagnier anser sig vara en intellektuell arvtagare till den kontroversiella franska forskaren Jacques Benveniste, som i ett Naturpapper från 1988 hävdade att vatten kan behålla ”minnen” av föreningar även när de späds ut på en mycket hög nivå—ett påstående som orsakade en känsla i pressen och togs som stöd för homeopati av dess förespråkare, men att andra forskare inte kunde replikera.
Montagnier säger att han och hans kollegor har en enhet som kan upptäcka sådana vågor, som är starkast när de kommer från bakteriellt och viralt genetiskt material. ”I framtiden kan vi använda dessa resultat inte bara för diagnostik utan också för behandling”, berättade Montagnier Science 2010. ”Det är möjligt att elektromagnetiska vågor vid någon frekvens kommer att döda vågorna som produceras av bakteriellt DNA.”
Montagnier dokumenterade kraven i några papper 2009. Men många forskare har varit extremt skeptiska. Den schweiziska immunologen Alain de Weck, som länge hade känt och respekterat Montagnier, sa att han var ”förvirrad” 2009. Lewis och andra skeptiker skewered hans papper. Montagnier har också kommit under tung eld för att främja långsiktiga antibiotikabehandlingar för barn med autism; han hävdar att hans detekteringsteknik har visat att mikrober spelar en roll i den störningen.
vid mötet säger Montagnier att han kommer att presentera nya, opublicerade resultat som visar att levande celler kan plocka upp mönster av elektromagnetiska vågor-även när de skickas över Internet till ett annat laboratorium—och syntetisera DNA som kodas i dem.
John Crowley, chef för Unescos forsknings -, Policy-och Framsynsavdelning, säger att byrån inte stöder eller motsätter sig Montagniers teorier; Det är ett ”normalt förfarande” för organisationen att vara värd för mötet, säger Crowley, eftersom World Foundation for AIDS Research and Prevention, som Montagnier är ordförande, har en officiell förening med UNESCO, och stiftelsens kontor ligger vid byråns parisiska huvudkontor. ”Vi uppfyller bara en av UNESCO: s roller, som är att erbjuda ett intellektuellt utrymme för tankar som ska diskuteras”, säger Crowley. ”Inte mer, inte mindre.”
Lewis säger att UNESCO: s deltagande kan ge legitimitet åt homeopati, ”med resultatet att människor kan hamna skadade eller dödade” eftersom de vänder sig till homeopati istället för beprövade terapier. Men Montagnier säger att homeopati inte står på dagordningen för mötet, även om han inte kan hindra publiken från att ställa frågor om det.
mötet innehåller presentationer av tre andra forskare. Bland dem är Carlo Ventura från Universitetet i Bologna i Italien, vars presentation heter ”stamcellernas röst: mutanta vibrationer och regenerativ medicin.”Matematiker och Fields medaljvinnare C Occurdric Villani, som är chef för Institut Henri Poincar i Paris, kommer att erbjuda en sammanfattning av samtalen och placera dem i samband med Benveniste-kontroversen. UNESCO: s generaldirektör Irina Bokova var ursprungligen planerad att göra öppningsanmärkningarna men avbröt sitt deltagande förra veckan på grund av en dagordningskonflikt, säger Crowley, som kommer att ersätta henne.