William Grant växte fortfarande upp i Little Rock (Pulaski County) och uppnådde nationell och internationell hyllning som kompositör av symfonisk och populärmusik. Som afroamerikan bröt han rasbarriärer och öppnade möjligheter för andra minoriteter. Han var stark förespråkare för utförandet av verk av amerikanska Kompositörer.
William Grant Still föddes den 11 maj 1895 i Woodville, Mississippi, den enda sonen till William Grant Still Sr.och Carrie Lena Fambro Still. Stills mor flyttade till Little Rock med sin nyfödda son strax efter makens död 1895. Fortfarande och hans mamma bodde med sin mormor, och hans mamma arbetade som lärare. 1904 gifte sig Stills mor med en järnvägspostkonsulent, Charles Benjamin Shepperson, vars eget intresse för musik påverkade den unga Still. Med Sheppersons stöd studerade han violin 1908 med amerikansk violinist William Price, som bodde en kort tid i Little Rock.
deltog fortfarande i M. W. Gibbs High School i Little Rock och tog examen 1911 som klassvaledictorian. Den hösten registrerade han sig vid Wilberforce University i Ohio (som stöddes av African Methodist Episcopal Church), där hans mor hoppades att han skulle bedriva studier i medicin. Hans intresse för musik ledde dock till att han lämnade Wilberforce i början av 1915 utan examen för att spela i band och orkestrar i Ohio.
den 4 oktober 1915 gifte han sig med Grace Bundy. Paret hade fyra barn, men äktenskapet slutade i skilsmässa 1939.
1916 var han fortfarande i Memphis, Tennessee, där han träffade bluesmusiker W. C. Praktiskt, som gav fortfarande möjlighet att ordna och utföra med sitt band. Nästa år gick han in i Oberlin Conservatory of Music i Ohio för att bedriva en formell utbildning i musik. Stills utbildning avbröts av första världskriget, när han tjänstgjorde i US Navy. Han tjänade som en mess hall skötare och violinist för officerarnas måltider. Han återvände till Oberlin efter sin urladdning men fick ingen examen. Istället flyttade han 1919 till Harlem i New York City, där han arbetade för Pace and Handy Music Publishing Company och uppträdde med band och orkestrar. Han studerade också musik för George Whitefield Chadwick, chef för New England Conservatory of Music, och Edgard Varese, den franska modernisten. Dessa olika erfarenheter gav fortfarande professionella kontakter och värdefull insikt i att utföra, arrangera, orkestrera och komponera populär och symfonisk musik.
från det svarta bältet (1926), från Drömmarnas Land (1924), mörkare Amerika (1924-1925), från Journal of a Wanderer (1924), La Guiablesse (1926-1927) och Levee Land (1925) är bland de anmärkningsvärda verk som fortfarande komponeras under hans utvecklingsperiod. Den afroamerikanska symfonin, färdigställd 1930 och först framförd 1931 av Rochester Philharmonic Orchestra under dirigent Howard Hanson, är fortfarande den mest kända kompositionen. Det var den första symfonin komponerad av en afroamerikansk som framfördes av en stor orkester, och den utförs fortfarande idag. Hanson dirigerade senare många av Stills kompositioner som en del av Hansons amerikanska Kompositörskonserter i Rochester och även i Europa, där han dirigerade program för amerikansk musik.
medan han bodde i New York träffade han fortfarande Paul Whiteman, som anställde honom för att ordna musik. När Whiteman tog sin orkester till Hollywood, Kalifornien, i maj 1929, gick fortfarande också. Under ett år slutförde fortfarande mer än 100 arrangemang för Whiteman. Whiteman beställde senare Still att skapa originalkompositioner, inklusive a Deserted Plantation (1933), Beyond Tomorrow (1936), Land of Superstition (1933), Ebon Chronicle (1934), Down Yonder (cirka 1935) och Blues från Lennox Avenue (cirka 1937). Flyttade fortfarande permanent till Los Angeles, Kalifornien, 1934.
1930-och 1940-talet visade sig vara ganska framgångsrika för Still, eftersom stora orkestrar alltmer framförde hans kompositioner. Chicago Symphony Orchestra framförde La Guiablesse, skriven för baletten, den 16 juni 1933. Den 20 November 1935 framförde New York Philharmonic Stills afroamerikanska symfoni i Carnegie Hall. Leopold Stokowski och Philadelphia Symphony hade premiär på hans Symfoni i G-moll den 10 December 1937. Fortfarande skrev temat musik för 1939-1940 New York World ’ s Fair. Song of a City, en gång inspelad, spelades 31 857 gånger på mässan, enligt tidningen New Yorker. New York Philharmonic uppträdde först och de lynchade honom på ett träd den 24 juni 1940 kl Lewisohn Stadium. New York Philharmonic hade också premiär för vanlig sång för Amerika den 23 oktober 1941 och de färgade soldaterna som dog för demokrati den 5 januari 1944, båda i Carnegie Hall. Cleveland Orchestra hade premiär dikt för orkester den 7 December 1944 och Cincinnati Symphony Orchestra hade premiär festlig Overture den 19 januari 1945. Operan Troubled Island, med en libretto av poeten Langston Hughes, hade premiär av New York City Opera Company den 31 mars 1949.
två dagar efter sin skilsmässa från Grace Bundy den 6 februari 1939 gifte han sig med Verna Arvey i Mexiko där interracial äktenskap var lagliga. Arvey var en skicklig pianist och utmärkt författare, talanger som tjänade sin man väl i över fyrtio år. De hade två barn.
Stills kompositioner inkluderar symfonier, baletter, operor, kammarmusik och verk för soloinstrument. Tillsammans räknar de nästan 200 stycken. Hans långa lista över utmärkelser och utmärkelser inkluderar William E. Harmon Award för Distinguished Achievement among Negroes in Music 1928; Guggenheim Fellowship 1934, 1935 och 1938; Julius Rosenwald Foundation Fellowship 1939 och 1940; och en Freedoms Foundation Award 1953. Han fick hedersexamen från följande institutioner: Wilberforce University 1936; Howard University 1941; Oberlin College 1947; Bates College 1954; University of Arkansas 1971; Pepperdine University 1973; Peabody Conservatory of Music 1974; och University of Southern California 1975.
Stills hälsa började minska 1970. Han tillbringade sina sista år i ett konvalescent hem och dog i Los Angeles den 3 December 1978. Hans aska var utspridda över Stilla havet.
för ytterligare information:
Arvey, Verna. Under En Livstid. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1984.
———. Studier av samtida amerikanska Kompositörer: William Grant Still. New York: J. Fischer, 1939.
Edwards, Benjamin Griffin. ”Livet av William Grant fortfarande.”PhD diss. Från Harvard University, 1987.
Farrah, Scott David. ”Signifyin (g): en semiotisk analys av symfoniska världar av William Grant Still, William Levi Dawson och Florence B. Price.”PhD diss. Florida State University, 2007.
Hudgins, Mary D. ” En Enastående Arkansas Kompositör, William Grant Still.”Arkansas Historical Quarterly 24 (Vinter 1965): 308-314.
Murchison, Gayle. ”’Dean of Afro-American Composers ’eller’ Harlem Renaissance Man’: The New Negro och den musikaliska Poetiken av William Grant Still.”Arkansas Historical Quarterly 53 (Våren 1994): 42-74.
Smith, Catherine Parsons. William Grant Fortfarande. Champaign: University of Illinois Press, 2008.
———. William Grant Still: en studie i motsägelser. Berkeley: University of California Press, 2000.
fortfarande, Judith Anne, Celeste Anne Headlee, och Lisa M. Headlee-Huffman, Red. William Grant Still och Fusion av kulturer i amerikansk musik. 2: a upplagan. Flagstaff, AZ: Master-Player-biblioteket, 1995.
fortfarande, Judith Anne, Michael J. Dabrishus och Carolyn L. Quinn. William Grant Still: En Biobibliografi. Westport, CT: Greenwood Press, 1996.
Fortfarande, William Grant. Mitt Liv, Mina Ord: Självbiografi av William Grant Still. Flagstaff, AZ: Master-Player-biblioteket, 2011.
William Grant Still och Verna Arvey papper. Särskilda Samlingar. University of Arkansas Bibliotek, Fayetteville, Arkansas.
Michael J. Dabrishus
University of Pittsburgh
denna post, ursprungligen publicerad i Arkansas biografi: en samling anmärkningsvärda liv, visas i CALS Encyclopedia of Arkansas i en förändrad form. Arkansas biografi är tillgänglig från University of Arkansas Press.
Senast Uppdaterad: 12/09/2020