Lewis H Taylor, un miembro de los fideicomisarios del Ferrocarril Central de Jersey, llevó el ferrocarril a High Bridge en 1876. El ramal fue construido originalmente para transportar carbón y mineral de hierro desde las minas del condado de Morris para su uso en la Taylor Wharton Iron and Steel Company, la fundición más antigua en la historia de los Estados Unidos, y otras fundiciones en High Bridge o Wharton. El Ramal del Puente Alto también se utilizó para el tráfico de pasajeros hasta 1935.
En 1976, la rama fue considerada redundante por su nuevo propietario, Conrail, y los rieles fueron desmantelados en 1980. A mediados de la década de 1990, Columbia Gas Company compró el derecho de vía del sendero y colocó un gasoducto subterráneo bajo el derecho de vía a lo largo del sendero. El sendero y los puentes se volvieron a pavimentar en 2004. Desde entonces, ha sido un sendero recreativo que sirve a las comunidades circundantes.
La División de Parques y Recreación del Condado de Hunterdon y la Comisión de Parques del Condado de Morris ahora operan y mantienen el sendero en arrendamiento, aunque la propiedad del derecho de paso sigue siendo de Columbia Gas Company.
Un accidente de tren ocurrió en el caballete de Ken Lockwood Gorge el 18 de abril de 1885. Un tren de mineral de hierro liderado por el casualmente llamado Columbia Engine descarriló en el caballete y se estrelló contra el río de abajo. Iron Mine Railroads of Northern New Jersey, de Larry Lowenthal, indica que era el motor 112 y no indica que tuviera un nombre. Un relato contemporáneo del naufragio en el periódico The Iron Era no cita un nombre, solo el número del motor. Si la locomotora tuviera un nombre es probable que hubiera sido mencionada en esos días. El sendero, en cambio, probablemente se llame así por el gasoducto Columbia. Las actas de las reuniones en Hunterdon Parks indican que Hunterdon sugirió el nombre «Columbia Trail», para satisfacción de la compañía de gas. Las recientes oposiciones a los servicios de gas y su relación con la fracturación hidráulica (también conocida como «Fracking») han estimulado la protesta pública para cambiar el nombre de la ruta «High Bridge Branch Trail», una etiqueta más precisa históricamente y menos controvertida. Además, puede considerarse un conflicto de intereses que una agencia gubernamental promueva una industria privada como Columbia Gas en nombre y publicaciones asociadas (mapas, guías, señalización interpretativa financiados por el contribuyente, etc.).).
