Pokud tato kniha hoří, hoří jako jediný led může spálit.
– Baudelaire
Nebezpečné Známosti (Les Liaisons dangereuses), Pierre Choderlos de Laclose (1741-1803), způsobil rozruch, když to bylo vydáváno v roce 1782, jen sedm let před francouzskou Revolucí. S La Nouvelle Héloïse to byl nejúspěšnější román osmnáctého století. Ale zatímco Rousseau román podává ideály, které nadšeně své čtenáře, Laclose práce měl mnohem více problémových pověst. Jeho úspěch byl do značné míry succès de scandale a v devatenáctém století byl odsouzen u soudu za nemorálnost a oficiálně zakázán. Srovnání svět La Nouvelle Héloïse se, že Les Liaisons dangereuses, a prohlížení druhý jako reakci na bývalý, Peter Gay píše: ‚Kde Rousseau je běžné, morální a poučné, Laclose, je nekonvenční, nemorální a destruktivní. V Rousseau každý vyhrává prohrou: oběť uspokojení vede k čistšímu, vznešenějšímu štěstí. V Laclos, každý ztrácí vítězstvím: naléhání na uspokojení vede k neklidu, pocit podvádění, a tragédie. I když tento citát klamavě, znamená, že Laclose zastoupení nemorálnost je sám o sobě nemorální, to vyvolává velmi dobře výrazný tenor o jeho románu a naznačuje, jak je ztělesňuje rozčarování s optimistické Osvícenské víry ve schopnost rozumu sám vytvořit lidské štěstí.
Sexuální hry
Nebezpečné Známosti evokuje křehký svět francouzské aristokracie v posledních letech Starého Režimu. Je to oblast předstírání a duplicity. Psaný úplně ve formě dopisů (jeden z literárních konvencí času), román se soustředí na erotickou sílu hry, kterou hrají dva libertines, Markýza de Merteuil a Vikomta de Valmont. Bývalí milenci, nyní jsou partnery v trestné činnosti. Pro čtenáře z osmnáctého století byl Valmont známým fiktivním (a divadelním) typem: hrábě, Don Juan. Žena libertine, jako je Merteuil, by byla mnohem méně známou (ale nápadnější) postavou.