om den här boken brinner, brinner den som bara IS kan brinna.
– Baudelaire
Farliga förbindelser (Les Liaisons dangereuses), av Pierre Choderlos de Laclos (1741-1803), orsakade en sensation när den publicerades 1782, bara sju år före den franska revolutionen. Med La Nouvelle h Oguillo Oguise, det var den mest framgångsrika roman av sjuttonhundratalet. Men medan Rousseaus roman erbjöd ideal som entusiasmerade sina läsare, hade Laclos arbete ett mycket mer oroligt rykte. Dess framgång var till stor del en succussis de scandale, och på artonhundratalet det dömdes i domstol för omoral och officiellt förbjudna. Att jämföra världen av La Nouvelle h Aucluslo Aucluse med Les Liaisons dangereuses, och se den senare som ett svar på den förra, Peter Gay skriver: ’där Rousseau är konventionell, moralisk, och uppbyggande, Laclos är okonventionell, omoralisk, och destruktiv. I Rousseau vinner alla genom att förlora: uppoffringen av tillfredsställelse leder till renare, mer upphöjd lycka. I Laclos förlorar alla genom att vinna: insisterande på tillfredsställelse leder till rastlöshet, en känsla av att bli lurad och tragedi. Även om detta citat vilseledande antyder att Laclos representation av omoral i sig är omoralisk, framkallar den mycket väl den distinkta tenoren i hans roman och föreslår hur den förkroppsligar desillusionering med den optimistiska Upplysningstroen på förnuftets förmåga att skapa mänsklig lycka.
sexuella spel
Farliga förbindelser framkallar den franska aristokratins spröda värld under de sista åren av Ancien R. Det är ett rike av pretence och dubbelhet. Skriven helt i form av bokstäver (en av tidens litterära konventioner), handlar romanen om de erotiska maktspel som spelas av två libertines, Marquise de Merteuil och Vicomte de Valmont. Tidigare älskare, de är nu partners i brott. För artonhundratalets läsare var Valmont en bekant fiktiv (och teatralisk) typ: raken, Don Juan. En kvinnlig libertin som Merteuil skulle ha varit en mycket mindre bekant (men mer slående) figur.