pobřežní proudy jsou složitě vázány na větry, vlny, a pozemní útvary. Větry, které foukají podél pobřeží-dlouhé pobřežní větry-ovlivňují vlny, a proto proudy.
než člověk pochopí jakýkoli typ povrchového proudu, musí pochopit, jak funguje vítr a vlny. Výška vlny je ovlivněna rychlostí větru, délkou větru (nebo jak dlouho vítr fouká) a fetch, což je vzdálenost nad vodou, kterou vítr fouká jedním směrem. Pokud je rychlost větru pomalá, výsledkem jsou pouze malé vlny, bez ohledu na dobu trvání větru nebo načtení. Pokud je rychlost větru skvělá, ale fouká jen několik minut, nevzniknou žádné velké vlny, i když je rychlost větru silná a fetch je neomezený. Také, pokud silný vítr fouká po dlouhou dobu, ale během krátké doby, netvoří se žádné velké vlny. Velké vlny se vyskytují pouze tehdy, když se kombinují všechny tři faktory (Duxbury, et al, 2002.)
jak se vlny poháněné větrem přibližují ke břehu, tření mezi mořským dnem a vodou způsobuje, že voda vytváří stále strmější úhly. Vlny, které jsou příliš strmé a nestabilní, se nazývají „breakers“ nebo „breaking waves“.“